Histoire de la philatélie, partie 32 – Associations de collectionneurs

À la fin des années 1970, une série d'articles passionnants, écrits par M. K. Kouwenberg et consacrés à l'histoire de la philatélie, a paru dans la revue néerlandaise Philatelie. Cette série a inspiré Rob Smit, propriétaire de PostBeeld, qui a entrepris de réécrire l'histoire de la philatélie par épisodes. Voici le 32e épisode : Les associations de collectionneurs. Comme indiqué dans la partie 31, la création d'une association de collectionneurs de timbres n'était pas chose aisée. Pourtant, le besoin d'un lieu de rencontre pour les philatélistes, afin qu'ils puissent échanger leurs points de vue et leurs expériences et, bien sûr, leurs timbres, demeurait. En 1868, de l'autre côté de l'Atlantique, à New York, une tentative fructueuse fut menée pour fonder une telle organisation. La « New York Philatelic Society » y fut créée en mars 1868. Dès ses débuts, l'association publia la revue mensuelle « The American Journal of Philately ». En 1869, la « Süddeutscher Philatelisten Verein » (Société des philatélistes d'Allemagne du Sud) fut fondée à Heidelberg, avec également son propre magazine appelé « Bazar für Briefmarken-Sammler » (Marché des collectionneurs de timbres). En Angleterre, la « Philatelic Society » fut fondée à Londres le 10 avril 1869. Cette association existe toujours, ayant intégré la « Royal Society », et est considérée comme l'une des plus actives et des plus importantes du monde de la philatélie. Ses rapports sont souvent passionnants ; lors de la réunion de la Philatelic Society du 13 novembre 1869, Edward Pemberton (voir aussi Histoire de la philatélie, partie 13) présenta une lettre envoyée de Paris à Birmingham, affranchie de deux timbres de 80 cents, 1863, tête laurée, non perforés – l'émission dite « Rotschildt ». Frederick Philbrick montra une lettre d'Oscar Berger-Levrault affranchie d'un timbre de 10 cents à l'effigie de l'ours de Saint-Louis, oblitéré le 18 décembre 1845, tandis que le secrétaire (W. Dudley Atlee) présenta une lettre envoyée de New York à Londres affranchie d'un timbre de 3 cents « United States City Despatch Post ». Ces pièces rares, dont la valeur est aujourd'hui considérable, avaient été apportées à l'époque simplement pour être montrées aux autres membres de la Société.