Messages cachés

Si vous pensez qu'il s'agit d'une simple photo de renard roux, vous vous trompez. L'image recèle bien plus qu'il n'y paraît au premier abord. Au fil des ans, le service postal américain a émis plus de 40 timbres contenant des mots ou des images cachés, nécessitant un « décodeur de timbres » spécialement conçu pour révéler ce qui n'est pas clairement visible.

Lorsqu'on examine le timbre en haut de l'article à l'aide du décodeur, on peut lire « RED FOX » sur la branche en bas du motif et « USPS » sur l'extrémité cassée de l'arbre, à droite. Une image est également cachée sur l'arrière-train du renard.

Le décodeur de timbres est une lentille optique conçue pour visualiser les images et symboles cachés sur certains timbres américains. Chaque lentille de décodage est composée de milliers de minuscules lentilles allongées (lenticules).

Voici une série de timbres représentant des films d'horreur classiques et leurs acteurs principaux. De gauche à droite : Lon Chaney dans Le Fantôme de l'Opéra (1925), image cachée : 2 masques d'opéra ; Bella Lugosi dans Dracula (1931), image cachée : 3 chauves-souris ; Boris Karloff dans Frankenstein (1931), image cachée : 3 éclairs ; Boris Karloff dans La Momie (1932), image cachée : 2 divinités égyptiennes. Lon Chaney Junior dans Le Loup-garou (1941), image cachée : 2 loups hurlants.

Il est possible que certains collectionneurs de timbres de phares ignorent que ceux émis par les États-Unis en 2003 recèlent une image cachée. Dans les nuages, on peut lire l'année de construction du phare (ou l'année de sa construction initiale sur le même site avant sa reconstruction). De gauche à droite : le phare de Tybee Island, en Géorgie (1867) ; celui de Hillsboro Inlet, en Floride (1907) ; celui d'Old Cape Henry, en Virginie (1792) ; celui de Cape Lookout, en Caroline du Nord (1859) ; et celui de Morris Island, en Caroline du Sud (1876).

En 2006, les Pays-Bas ont émis une feuille miniature de timbres représentant des animaux du zoo de Blijdorp, à Rotterdam. Chaque timbre renferme une image cachée, visible grâce à la lentille de décodage spéciale fournie avec le carnet de timbres « Animaux du zoo ».