Le Musée PostImage (1), le premier album de timbres

Dans la boutique PostBeeld de Haarlem, une reconstitution d'une boutique de timbres du XIXe siècle se dresse juste à l'entrée. Les vitrines abritent une collection d'ouvrages philatéliques anciens et d'objets du quotidien. Il s'agit de la collection privée de Rob Smit. Dans une série d'articles, Rob présente occasionnellement une pièce de musée et la commente. Bien entendu, vous pouvez admirer les originaux à PostBeeld.Le plus ancien livre philatélique de ma collection date de 1863. Cela me semble un bon point de départ pour cette série d'articles. Comme vous le savez, le premier timbre-poste est apparu en 1840. À partir des années 1850, le nombre de collectionneurs de ces petites images en couleur a rapidement augmenté, tout comme leur commerce. Dans les grandes villes comme Londres, Paris et Bruxelles, plusieurs marchands faisaient déjà du commerce des timbres une source de revenus importante, voire unique. L'un des premiers marchands parisiens était Justin Lallier (1823-1873). Lallier eut l'idée qu'un album compartimenté pour y coller les différents timbres pourrait être avantageux pour son activité et, par conséquent, en août 1862, il lança le premier album de timbres au monde (en français). À cette époque, de nombreux timbres avaient déjà été émis, et l'album pouvait donc contenir environ 1 200 timbres. Les timbres sont classés par pays, avec des descriptions dans les cadres et illustrés des armoiries nationales. La photo ci-jointe montre la page consacrée aux Pays-Bas. Elle présente trois timbres, la seconde émission n'apparaissant que deux ans plus tard (les quatre cases restantes ont été ajoutées ultérieurement). L'album est relié et peut contenir tous les timbres émis jusqu'alors. Les suppléments n'étaient pas encore envisagés. Transférer ses timbres dans un autre album n'était probablement pas chose aisée, les timbres adhésifs n'existant pas encore. On les collait simplement. Lallier était sans doute un homme d'affaires avisé. Il parvint à vendre des licences pour l'album. Une édition en anglais vit le jour la même année. Aux Pays-Bas, l'éditeur WF Dannenfelser d'Utrecht manifesta son intérêt pour la traduction et la publication. C'est ainsi que le premier album de timbres en néerlandais parut en 1863. Il s'agit de l'album exposé dans la vitrine de PostBeeld.