Le canal de Göta

Les Suédois en sont fiers : le canal de Göta. Ils le considèrent comme la plus grande merveille de Suède. Ce canal est l'un des plus grands projets jamais entrepris en Suède. Il relie Sjötorp, sur le lac Vänern, à Mem, sur la côte est. Long de 190 kilomètres, dont 87 ont été creusés, il tire parti des nombreux lacs qui font la richesse du pays, puisque 103 kilomètres du canal sont constitués de lacs et d'étangs. Pour compenser les dénivellations, 58 écluses ont été construites. La poste suédoise lui a dédié un carnet de timbres. Comment ce canal a-t-il été créé ? Dès le XVIe siècle…^de Au XVIIIe siècle, l'évêque Brask de Linköping soumit une proposition de construction d'un canal reliant la mer Baltique à la mer du Nord, mais celle-ci demeura longtemps à l'état de projet. En 1806, le duc Baltzar von Platen, officier de marine et ministre, stipula dans un traité que la construction d'un canal était possible. Ce traité fut ratifié par le roi Charles XIII le 11 avril 1810, après quoi une Compagnie du Canal reçut l'autorisation d'acquérir les terrains et les forêts nécessaires. Les travaux d'excavation commencèrent dès mai 1810, d'abord à Motala, puis rapidement sur quatorze autres tronçons du tracé. Le canal fut construit par 58 000 soldats de l'armée suédoise, issus de 16 régiments différents. Environ 2 000 prisonniers de guerre russes y participèrent également. La majeure partie du canal fut creusée à la main, et les rochers furent dégagés à l'explosif. Baltzar von Platen employa des techniques déjà utilisées en Grande-Bretagne et fit donc appel à plusieurs ingénieurs anglais. Motala devint le centre industriel du projet. Après 22 ans de travaux, le canal fut achevé. Le 26 septembre 1832, le canal fut officiellement mis en service lors d'une cérémonie à Mem, en présence du roi Charles XIV. Malheureusement, von Platen lui-même ne put assister à l'inauguration, étant décédé trois ans auparavant. Au cours des années 19, le canal fut mis en service.^de Au XIXe siècle, le canal était très fréquenté, mais comme en Grande-Bretagne, le chemin de fer et le transport routier ont porté un coup dur à la navigation fluviale, permettant des trajets plus rapides et plus courts. Aujourd'hui, le canal est l'une des attractions touristiques les plus importantes du pays, comme en témoignent les timbres du carnet émis le 7 mai 1979. Ces timbres mettent principalement en valeur l'aspect touristique du canal. On y voit par exemple le Juno, un bateau à vapeur de la Compagnie du canal de Göta, naviguant sur le canal. Ce bateau est également visible dans l'écluse de Borenshult, un escalier de cinq écluses. Le pont, mobile, peut être repoussé sur des roues et des rails pour laisser passer les navires. Il est situé près de Hajstorp. Les écluses étaient autrefois actionnées manuellement. Une fois l'écluse remplie ou vidée, les portes devaient être ouvertes à l'aide d'une grande barre de traction. On aperçoit l'éclusier de Ricksberg au travail. À Godhögen, un voilier s'apprête à entrer dans l'écluse, tandis que sur un autre timbre, un enfant en canoë entre dans l'écluse de Forsvik. Les timbres ont été gravés par Czeslaw Slania d'après des photos prises par six photographes différents. Leurs noms figurent sur les timbres. La couverture du carnet de timbres a été conçue par Jan Magnusson. La Suède compte des centaines de carnets de timbres différents, et celui-ci était le numéro 315 de la série, tiré à 2 670 000 exemplaires. Collectionnez-vous aussi les carnets de timbres ? Ou seulement les timbres individuels ? Et les combinaisons ? Ou est-ce que ça va trop loin ?