La Croix-Rouge américaine de la jeunesse
En triant du courrier, un objet a attiré mon attention. Il s'agissait d'une lettre pliée, adressée à la Croix-Rouge américaine de la jeunesse à Washington. L'expéditrice était Joke de Rijck, d'Afferden, dans le Limbourg, et l'écriture était celle d'un enfant. Ma curiosité a été piquée au vif !
Qu'était la Croix-Rouge junior américaine ? Internet nous a apporté la réponse. Elle a été fondée suite à un don de six enfants qui avaient collecté des fonds en 1884 pour la Croix-Rouge, alors existante depuis trois ans. En 1898, des élèves ont participé à une collecte de fonds pour les victimes de la guerre hispano-américaine. Mais c'est pendant la Première Guerre mondiale que l'organisation a véritablement pris son essor. Des colis de fournitures scolaires et autres petits articles étaient envoyés aux élèves outre-mer. Une somme considérable a été collectée : 3 677 380 dollars pendant ce conflit, un montant énorme ! Durant la Seconde Guerre mondiale, l'organisation comptait près de 20 millions de membres. Après la guerre, elle a continué d'envoyer des colis. À l'intérieur, un dépliant permettait à l'école participante d'indiquer son nom et ses coordonnées. Outre le nom de l'enseignant, les écoliers ayant participé à la préparation du colis pouvaient également y inscrire le leur.
J'ignore les détails exacts. Mais Joke de Rijck a bel et bien reçu un colis en provenance d'Amérique. Elle a écrit un petit mot dans le dépliant, mot qui a ensuite été traduit en anglais.
Le timbre et le cachet de la poste ont d'abord attiré mon attention, mais le contenu de la lettre m'a beaucoup plus intéressé.
