Hasselt est bien plus que la capitale du goût

Hasselt est surnommée la « Capitale du Goût » grâce à ses riches traditions culinaires, notamment ses distilleries de gin locales, ses spéculoos traditionnels et sa production de chocolat. La ville accorde une grande importance à la gastronomie et à la mode, ce qui contribue à ce surnom et la rend attrayante pour les visiteurs en quête d'expériences culinaires uniques. Mais Hasselt se prête aussi parfaitement à un court séjour, avec ses nombreux attraits culturels. Et surtout, n'oubliez pas l'aspect philatélique ! Un court séjour dans le Limbourg belge a inspiré ce blog.

Hasselt est la « capitale du goût ».

genièvreLa ville est réputée pour son genièvre, une boisson traditionnelle qui occupe une place importante dans la culture et la gastronomie locales. Le festival annuel du genièvre et les nombreuses distilleries qui le produisent en témoignent.

Hasselt SpeculaasUn autre produit typique est le speculaas de Hasselt, qui se distingue par sa consistance épaisse et moelleuse, contrairement aux speculaas plus fins que l'on trouve ailleurs en Belgique. On préparait déjà des speculaas à Hasselt au XIVe siècle, mais la plus ancienne mention de ce produit date de 1830. Les speculaas étaient alors préparés pendant la campagne des Dix Jours en raison de leurs qualités nutritives pour les soldats. Willem Li(e)ben (1754-1822), boulanger de l'abbaye d'Herkenrode et époux d'une femme de chambre de l'abbesse, découvrit la « speculaas préparée à la maison », probablement dans un monastère wallon, et en confectionna pour l'abbesse d'Herkenrode.

Durant l'occupation française de 1796, l'abbaye fut évacuée et William s'installa avec son fils Christaen (1796-1877) à l'angle des rues Hoogstraat et Aldestraat à Hasselt, dans l'immeuble appelé « De Gulden Poort ». Il était connu comme « le boulanger d'Herkenrooi ». Christaen perfectionna plus tard la recette du speculaas, qui donna naissance au « Speculaas de Hasselt ». La troisième génération prit la relève avec William (1844-1882), qui n'eut pas d'enfant. Louis Dessart, de la famille Deplée, qui tenait boutique en face de celle des Libens, était l'apprenti boulanger de Christaen. Après la mort de son mentor, il ouvrit sa propre boulangerie. La famille Deplée donna au speculaas une renommée commerciale qui s'étendit jusqu'à l'étranger, mais ne put le breveter sous le nom de « Speculaas de Hasselt », car la recette existait déjà. Une autre théorie évoque une origine dans les distilleries de gin : lors de la distillation, des résidus de sucre permettaient d'obtenir du sucre roux, ingrédient essentiel des spéculoos. À l'origine, les spéculoos de Hasselt n'étaient préparés qu'à l'approche de la Saint-Nicolas, mais leur consommation ayant fortement augmenté après la Seconde Guerre mondiale, ils furent finalement vendus toute l'année. Traditionnellement, on les déguste avec un gin bien frais.   Au chocolatLa ville abrite également une production chocolatée diversifiée, contribuant ainsi à la richesse de son offre culinaire.

Alliance de tradition et d'innovationHasselt allie des recettes séculaires à des innovations gastronomiques modernes, offrant ainsi une cuisine variée et savoureuse qui reflète à la fois tradition et innovation.

Mode et gastronomieOutre ses spécialités culinaires, Hasselt attire également les visiteurs grâce à ses événements de mode et de gastronomie, faisant de la ville un centre dynamique du goût et de l'expérience. Installé dans l'ancien couvent des Sœurs Grises depuis 1995, le Musée de la Mode retrace l'histoire de la mode occidentale du XVIIIe siècle à nos jours à travers des vêtements et accessoires authentiques, des illustrations et des photographies de mode. Jusqu'au 22 février 2026, découvrez l'exposition « Rococo Reboot ! La mode 1750-1830 ». Laissez-vous envoûter par la mode de cette période grâce à une réinterprétation du passé. Explorez l'évolution des silhouettes, la richesse des tissus et la subtilité des détails, et comprenez comment la mode de cette époque s'est développée et comment son influence se fait encore sentir aujourd'hui.  

Points forts culturels

Dans notre série « Carrés de », nous partons cette année à la découverte de la capitale du Limbourg. Cinq timbres nous invitent à un tour de la ville : la Maison « Het Sweert » sur la Grote Markt, le Borrelmanneke, la cathédrale Saint-Quintinus, la maison de cérémonie du jardin japonais et l’hôtel de ville « t Scheep ». Timbres de gauche à droite (comparer les timbres avec l'objet réel) : La maison de cérémonie du jardin japonais Le jardin japonais de Hasselt (Belgique) est l'un des plus grands jardins japonais d'Europe. Conçu par l'architecte paysagiste japonais Inoue Takuyuki, il s'étend sur 2,5 hectares et est le plus vaste jardin japonais authentique d'Europe. Ce jardin est le fruit des liens d'amitié tissés entre les villes d'Itami et de Hasselt depuis 1985. Hasselt a fait don d'un carillon à Itami en novembre 1991, et le jardin japonais constitue à Hasselt un témoignage symbolique et durable de ce geste. Inauguré le 20 novembre 1992, il attire chaque année 140 000 visiteurs et représente, pour de nombreux touristes, l'attraction phare de Hasselt.

La maison de cérémonie « Korokan » symbolise un lieu de repos et d'abri pour les voyageurs. Construite à partir de matériaux naturels (pierre, bois, bambou, argile, papier), elle est coiffée d'un toit de tuiles et d'ardoises rouges. Ses nombreuses fenêtres offrent une vue imprenable sur le jardin.   Hôtel de ville 't Scheep L'Hôtel de Ville de Hasselt, également appelé Mairie, est le bâtiment administratif de la ville belge de Hasselt. Inauguré en 2018, il remplace l'ancien Hôtel de Ville. Les services municipaux et ceux du CEMW (Centre européen de services aux entreprises et aux travailleurs) de Hasselt y sont installés. Le bâtiment se situe sur la place Limburgplein et se compose de deux parties :

• Le navire ('t Scheep)
• Caserne de gendarmerie (Kezerreme)

L'ensemble du site du nouvel hôtel de ville de Hasselt porte le nom d'Obbe Beek (Sur la Beek), en référence au quartier situé le long de la Helbeek, où Hasselt aurait vu le jour. Lors de la consultation publique, le nom Het Schip, qui fait référence à la forme du nouveau bâtiment, était de loin le plus proposé. La population a finalement opté pour la variante hasseltienne : 't Scheep.

Le nouvel hôtel de ville de Hasselt compte sept étages et arbore une forme originale de navire, d'où son surnom de « t Scheep ». Sa conception a mis l'accent sur le développement durable et l'efficacité énergétique, notamment grâce à l'intégration de panneaux solaires et d'un système de récupération des eaux de pluie.   Le petit buveur La Borrelmanneke est une fontaine et une statue en bronze situées en plein centre-ville, sur la Maastrichterstraat. Cette statue symbolise la tradition du gin de la ville et constitue un point de repère pour les habitants comme pour les touristes.

La statue de Borrelmanneke symbolise le lien étroit entre la ville de Hasselt et l'industrie du gin. Elle représente un bœuf chevauchant un petit homme portant un fût de gin sur son épaule droite. Des cochons fouillent le sol sous le bœuf, illustrant ainsi tout le cycle de production du gin. Autrefois, le gin était livré en fûts et en tonneaux aux commerçants et aux tavernes, tandis que les particuliers s'approvisionnaient « au fût » avec leurs cruches et leurs bouchons. Le format de fût le plus courant était le fût à vin en acier inoxydable, aussi appelé « tête de bœuf » (environ 268 litres), ce qui valut aux habitants de Hasselt le surnom péjoratif d'« Ossekoppen » (ivrognes). Des expressions hasseltiennes telles que « Zoe zat as è verke » (ivre comme un cochon) et « Zoe zat as nen ox » (ivre comme un bœuf) font référence à la pratique consistant à nourrir les cochons et les bœufs avec les résidus de distillation, qui contenaient encore des traces d'alcool. Lors du festival annuel du genièvre, qui se déroule en octobre, la fontaine Borrelmanneke est mise à l'honneur. Une fois par an, du véritable genièvre de Hasselt jaillit de la fontaine, contribuant à l'ambiance festive et à l'atmosphère animée des célébrations.   De Cathédrale Saint-Quintin La cathédrale Saint-Quintinus, dédiée à Quintin, se situe en plein cœur de la ville. L'église Saint-Quintinus a été élevée au rang de cathédrale lors de la création du diocèse de Hasselt en 1967. Auparavant, les habitants de la province de Limbourg dépendaient du diocèse de Liège. Elle est également l'église paroissiale de la paroisse Saint-Quintinus. La chorale de la cathédrale assure l'accompagnement musical des célébrations pontificales.

L'orgue Niehoff, construit par Nicolaas et Jacob Niehoff de Bois-le-Duc en 1592/1593, a fait l'objet de deux restaurations au XVIIe siècle : en 1641 par Christian Anclon de Huy et en 1665 par le facteur d'orgues écossais Robert Gordan. L'instrument a subi une transformation complète en 1791. L'orgue de l'église a été démonté et Joseph Binvignat et Lambert Houdtappel de Maastricht en ont construit un nouveau à trois claviers. Ils ont ainsi réutilisé une grande partie de la tuyauterie d'origine, ce qui en fait le plus ancien orgue de Belgique. Van Weert en 1628, mais aussi Jan II Posselius d'Helen (1708/09), Christiaen Penceler de Louvain (1711/14) et Henrich Möseler de Liège (1750) ont fourni à l'orgue de l'église des tuyaux qui ont été réinstallés lors de la restauration de l'orgue en 2002. Cette restauration a été réalisée par Orgelbau Schumacher, anciennement Baelen.   Maison 'Het Sweert' Het Sweert est une maison d'angle située au 3, Grote Markt, à l'angle de la Kapelstraat. C'est l'une des plus célèbres de Hasselt, une riche demeure à colombages de style maaslandais. Elle doit son nom à une enseigne représentant une épée dans un poing ganté, symbole des apothicaires.

La maison est mentionnée dès 1462, mais son aspect actuel date principalement de 1659, année où elle fit l'objet d'importantes rénovations. Ancien relais de poste, elle devint pharmacie en 1713 et le resta depuis. Le rez-de-chaussée fut modifié en 1923. De 1989 à 1991, la propriété, classée monument historique en 1980, fut entièrement restaurée.

La maison comporte trois étages, dont l'étage supérieur, légèrement en porte-à-faux, est entièrement réalisé en riche colombage, et le premier étage partiellement, avec des croix de Saint-André placées dans les rectangles entre les poteaux et les traverses. Bord du champ : Vue aérienne de la ville de Hasselt

Les collectionneurs de timbres locaux de Hasselt et de sa région ont fait pression chaque année sur bpost pour obtenir un timbre à l'effigie de leur ville. Enfin, en 2025, leur vœu a été exaucé. bpost a sélectionné les timbres de Hasselt parmi la série « Pleinen van ». Cinq timbres mettent en valeur des lieux typiques de Hasselt : le jardin japonais, Le navire, le petit buveur, La cathédrale Saint-Quintin et le Het Sweert. Il fallut attendre 18 ans avant que Hasselt ne reçoive à nouveau un timbre-poste. La prévente a eu lieu le 23 août 2025. Pour l'occasion, l'hôtel de ville 't Scheep s'est transformé en bureau de poste éphémère. Les visiteurs ont pu admirer des expositions de timbres réalisées par des collectionneurs et bénéficier des explications des créateurs. Un parcours pédestre à travers la ville permettait de découvrir agréablement chaque monument. Ce lancement a été un moment privilégié pour les collectionneurs et une belle reconnaissance pour Hasselt. Sous forme de timbre, un morceau de Hasselt peut désormais voyager à travers le monde.  

Abdij van Herkenrode

L'abbaye d'Herkenrode, ancien couvent cistercien avec sa ferme et ses dépendances, se situe sur la rive sud du Demer à Kuringen, commune rattachée à Hasselt, dans le Limbourg belge. L'ensemble du site est niché au cœur d'un paysage forestier et agricole protégé depuis 1974 et est accessible par deux avenues. Herkenrode tire son nom du celtique « arika », diminutif d'« ara » (qui signifie rivière), et de « rode », qui désigne une clairière en forêt. Herkenrode signifie donc « lieu ouvert au bord d'un cours d'eau ». En 2001, la ferme de l'abbaye d'Herkenrode à Kuringen a été photographiée dans le cadre de la série « Nature » (grandes fermes typiques).  

Enfin, le soulagement hivernal

En Belgique, Winterhulp fut créée en octobre 1940, après l'occupation allemande, en tant qu'organisation caritative destinée à promouvoir la politique de l'occupant et à démontrer à la population que les secrétaires généraux contrôlaient la solidarité nationale. L'initiative de Winterhulp émanait du secrétaire général à la Santé publique et était soutenue par la Militärverwaltung (MV), l'administration militaire allemande. Elle impliquait un regroupement d'organisations caritatives existantes, sous la direction du catholique modéré Paul Heymans. Bien que l'organisation ait par la suite tenté de se distancer de l'occupant, ses origines suscitèrent des critiques et elle fut dissoute après la Libération. Hasselt figurait parmi les villes représentées sur un timbre-poste. [/one_half][one_half_last]             [/ One_half_last]  

Plus d'infos:

Visitez Hasselt : https://www.visithasselt.be/nl Municipalité de Hasselt : https://www.hasselt.be/nl

Hasselt se dote de 5 nouveaux timbres représentant des paysages urbains (VRT NWS) :

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/08/23/hasselt-postzegels/   Fêtes du Genièvre, les 18 et 19 octobre 2025 : https://www.jenevermuseum.be/nl/bezoek/jeneverfeesten https://www.visithasselt.be/nl/jeneverfeesten Musée du gin : https://www.jenevermuseum.be/nl Musée de la mode : https://www.modemuseumhasselt.be/ Le moineau des villes : https://www.visithasselt.be/nl/het-stadsmus Jardin japonais : https://www.visithasselt.be/nl/japanse-tuin/homepage-japanse-tuin Abbaye d'Herkenrode : https://www.herita.be/nl/monumenten/abdij-van-herkenrode Hôtel De Groene Hendrickx : https://www.degroenehendrickx.be/ Un bon hôtel 3 étoiles en plein centre d'Hasselt. Un aller-retour en bus 20A de Maastricht à Hasselt (arrêt De Lijn) coûte seulement 6 euros et dure un peu plus d'une heure. Les hôtels d'Hasselt sont situés à proximité des arrêts de cette ligne de bus. Outre Hasselt, il vaut également la peine de visiter Genk (C-mine), Bokrijk (Musée en plein air et Arboretum) et Saint-Trond. Visitez le Limbourg belge : https://www.visitlimburg.be/nl https://www.visitlimburg.be/nl/steden-en-gemeenten