Joyeux Halloween – timbres citrouille

In Halloween effrayant L'an dernier, j'écrivais que l'Halloween trouve ses origines dans la culture celtique. Les immigrants irlandais ont importé cette fête aux États-Unis, où elle est aujourd'hui célébrée en grande pompe. L'un des symboles les plus célèbres de l'Halloween est, bien sûr, la citrouille évidée avec un visage sculpté. Avec une bougie allumée à l'intérieur, elle crée un effet terrifiant dans l'obscurité. Mais quelle est l'histoire de cette citrouille sculptée ?

Origine de la citrouille illuminée

Plusieurs histoires circulent quant à l'origine de la citrouille illuminée. On raconte par exemple que, par le passé, les personnes superstitieuses chassaient les mauvais esprits grâce à ces citrouilles. Une citrouille ou un navet évidé, orné d'un visage effrayant et contenant une bougie vacillante, était censé représenter un esprit errant. Ce rituel était destiné à effrayer les mauvais esprits. On peut également établir un lien avec la fête de Samhain. Les druides allumaient des feux de joie au sommet des plus hautes collines pour remercier le soleil des récoltes. Ils récupéraient le charbon de bois de ces feux pour chauffer leurs maisons et utilisaient des navets évidés pour transporter les braises incandescentes. L'histoire la plus célèbre concernant la citrouille illuminée est la légende de Jack l'Irlandais, dont est issu le nom « Jack-o'-lantern ». Les citrouilles sculptées sur les timbres autrichiens (2005) et français (2004) ont un air presque amical. En tout cas, je ne les trouve pas vraiment effrayantes.

Légende irlandaise – « Jack de la Lanterne »

Jack était un ivrogne rusé et avare. Un soir, ivre mort, il rencontra le diable, qui voulait s'emparer de son âme. Mais Jack était malin. Il persuada le diable de prendre un dernier verre avec lui. Pour payer, le diable prit la forme d'une pièce de monnaie. Jack s'empara de la pièce et la glissa dans une bourse fermée par un cadenas en forme de croix. Il ne libérerait le diable que si celui-ci lui faisait promettre de le laisser tranquille pendant dix ans. Et c'est ce qui se produisit. Dix ans plus tard, le diable croisa de nouveau son chemin. Jack lui demanda une dernière faveur : une pomme. Il le mit au défi de grimper au pommier. Une fois le diable dans l'arbre, Jack grava une croix dans le tronc pour l'empêcher d'en redescendre. Finalement, Jack le libéra après que le diable eut promis de ne jamais réclamer son âme. À sa mort, Jack se vit refuser l'entrée au paradis. Il avait mené une vie de péché et, de surcroît, avait pactisé avec le diable. Mais même en enfer, il n'était pas le bienvenu, à cause de la promesse du diable. Jack n'avait nulle part où aller et était condamné à errer sur la terre pour l'éternité. Le diable lui avait cependant jeté un charbon ardent. Jack le plaça dans un navet. Ainsi, il eut une lanterne qui lui permit d'éclairer son long et sombre chemin. Son surnom, « Jack à la Lanterne », fut plus tard déformé en « Jack-o'-lantern ». Un bloc de timbres inquiétant de France datant de 2001.