Le plus grand trésor philatélique existant ?

La plaque d'impression en cuivre des célèbres timbres « POST OFFICE » de 1 penny et 2 pence de l'île Maurice de 1847 a été retrouvée après avoir été portée disparue pendant 80 ans et considérée comme perdue. Elle sera exposée à l'exposition philatélique Europhilex de Londres 2015, qui se tiendra au Business Design Centre d'Islington, à Londres, du 13 au 16 mai 2015. Cet événement spécial célèbre le 175e anniversaire du premier timbre-poste, le Penny Black. Les timbres « POST OFFICE » de l’île Maurice furent les premières émissions coloniales de l’Empire britannique et comptent parmi les plus grandes et les plus recherchées raretés au monde. Mille timbres furent imprimés (500 de 1 penny et 500 de 2 pence), mais seuls 27 exemplaires sont connus à ce jour. La plaque d’impression disparut pendant de nombreuses années avant d’être redécouverte en 1912. Cette année-là, le philatéliste, négociant en timbres et auteur de nombreux ouvrages de référence sur le sujet, Alexander J. Sefi, la qualifia de « plus grand trésor philatélique existant ».

Acquise par Maurice Burrus vers 1930, la plaque fut exposée pour la dernière fois lors de l'exposition du Jubilé d'argent de la Royal Philatelic Society à Londres en 1935. Disparue ensuite des radars, on la crut perdue pendant de nombreuses années. Cependant, suite au décès d'Odile Burrus, nièce de Maurice, la plaque fut redécouverte par la famille Burrus et confiée au commissaire-priseur genevois David Feldman, afin d'être de nouveau exposée au public. David Feldman déclara : « La vente de la grande collection Mauritius d'Hiroyuki Kanai en 1993 fut sans aucun doute le point culminant de ma carrière philatélique, mais il manquait toujours une pièce à cette collection : la fameuse plaque d'impression des Postes. »

  Le sort de cet objet et son emplacement sont restés un mystère pendant plus de 80 ans. C'est enfin un grand honneur et un privilège de pouvoir manipuler cette pièce si rare ! David Feldman SA et les organisateurs de LONDON 2015 ont annoncé que l'assiette sera présentée à Londres en même temps que d'autres objets liés à cette collection.