Ruée vers l'or

On ne trouve pas de minerai d'or aux Pays-Bas, et pourtant, on y trouve aussi des collectionneurs de timbres, pris de la fièvre de l'or. Comment cela s'est-il produit ? Vers 1860, de nombreux aventuriers de l'ouest des États-Unis affluèrent vers les vastes régions désertiques où l'or avait été découvert par des chercheurs de fortune. Le service postal américain y était alors quasi inexistant, et de nombreuses compagnies postales locales virent le jour en masse. Nombre d'entre elles assuraient le service postal en ville, mais peu à la campagne. Certaines utilisaient uniquement des timbres pour affranchir leur courrier, tandis que d'autres émettaient des timbres-poste. 1 dollar et 2 dollars L'une de ces sociétés était Wells, Fargo Pony ExpressLe Pony Express inaugura un service postal en avril 1860 entre divers hameaux ruraux et la ville de San Francisco. Rapidement, Wells Fargo établit des liaisons postales régulières sur l'ensemble du territoire situé entre le Mississippi et la Californie. Le Pony Express connut d'abord un essor important, mais en 1864, l'arrivée du télégraphe et de son réseau dense de poteaux et de fils – qui deviendra plus tard la télégraphie sans fil – sonna le glas de ce service. 2 dollars, 4 dollars et 5 dollars L'idée du Pony Express est née de l'initiative de William Russell, qui ouvrit la voie entre le Missouri et la Californie en déployant des groupes de cavaliers. Le trajet de dix jours partait de Saint Joseph, dans le Missouri, et arrivait à Sacramento, en Californie, traversant les Grandes Plaines et les montagnes Rocheuses. D'après certaines sources, le Pony Express aurait transporté environ 35 000 lettres. Malheureusement, beaucoup n'ont pas été conservées. La lettre illustrée a été mise en vente pour 16 500 $. Seules 251 lettres subsisteraient, toutes décrites dans un ouvrage consacré au Pony Express. Du fait du faible nombre de lettres ayant survécu, des faux sont également fabriqués. En voici un exemple.    On transportait non seulement des lettres, mais aussi des journaux. À cette époque, les journaux constituaient la principale source d'information. Ils indiquaient également le prix du minerai d'or. Des timbres spéciaux étaient émis à cet effet. Il en existe différentes versions, mais toutes portent la mention : « PAYÉ pour un journal via notre route californienne ». Souhaitiez-vous que votre lettre soit livrée au bureau de poste de New York ? C’était également possible en y apposant une étiquette spéciale : « À livrer au bureau de poste de New York ». Wells Fargo existe toujours en tant que banque aux États-Unis. Fondée en 1852 par Henry Wells et William G. Fargo, elle est également à l’origine de la société de cartes de crédit American Express.