Gordon Bennett !!
En cherchant l'origine de l'expression anglaise « Gordon Bennett », autrefois couramment employée pour exprimer la surprise, j'ai constaté qu'il n'existe pas d'explication définitive. De nombreuses théories circulent. Ce qui est certain, c'est qu'une course automobile organisée en Irlande en 1903 et une course de montgolfières, la première ayant eu lieu en 1906, ont été nommées en l'honneur d'un certain Gordon Bennett. En remontant aux origines de cette expression, j'ai découvert que deux Gordon Bennett célèbres pourraient en être à l'origine.
James Gordon Bennett Senior, journaliste d'origine écossaise, acquit une grande renommée aux États-Unis en fondant le New York Herald. Son fils, James Gordon Bennett Junior, s'intéressait davantage aux voitures de sport, aux avions et aux femmes. On le connaissait généralement sous le nom de Gordon Bennett afin de le distinguer de son père. Il organisa le premier match de polo et le premier match de tennis aux États-Unis et remporta personnellement la première course transatlantique à la voile. Il finança des explorateurs, notamment l'expédition d'Henry Morton Stanley en Afrique à la recherche de David Livingstone, ainsi qu'une tentative américaine malheureuse d'atteindre le pôle Nord. Il parraina également la Coupe Gordon Bennett en sport automobile de 1900 à 1905.
En 1903, la course automobile Gordon Bennett fut la première compétition internationale organisée en Irlande. Quatre pays y étaient représentés : la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et les États-Unis, chacun alignant trois voitures. Les Allemands pilotaient des Mercedes, tandis que les Français utilisaient des Panhard et des Mors. La Grande-Bretagne roulait sur des Napier, les Américains sur des Winton et des Peerless. Seules cinq voitures franchirent la ligne d’arrivée, la cinquième (britannique) étant disqualifiée. La Mercedes victorieuse était pilotée par le Belge Camille Jenatzy. Les timbres ci-dessus furent émis en 2003 par l’Irlande pour commémorer le centenaire de cette course. La course de montgolfières, créée en 1906, se déroule encore aujourd’hui. Les timbres polonais ci-dessous, datant de 1936, portaient la mention « Gordon Bennett 30. VIII. 1936 ».
Ces timbres d'usage courant de Mongolie, émis en 1982 pour célébrer l'histoire de la montgolfière, comprennent un timbre de 60 T représentant des ballons concurrents lors de la course de la Coupe Gordon Bennett de 1982.
