Défi mondial

L’année 2006 a été proclamée Année internationale des déserts et de la désertification par l’Assemblée générale des Nations Unies. Plusieurs pays ont émis des timbres cette année-là afin de sensibiliser le public au problème croissant de la désertification dans le monde.

Selon les mots de Kofi Annan, alors Secrétaire général de l'ONU : « La désertification est l'un des processus de dégradation environnementale les plus alarmants au monde. Ce problème est souvent occulté par une idée fausse répandue : celle qu'il s'agirait d'un phénomène naturel lié à l'avancée des déserts dans des pays en développement lointains. En réalité, la désertification est une dégradation des sols et une perte de leur productivité biologique, causées par des facteurs anthropiques et le changement climatique. Elle touche un tiers de la surface terrestre et plus d'un milliard de personnes. De plus, ses conséquences socio-économiques peuvent être dévastatrices. »

Exemples de timbres de Turquie sur cette feuille, avec l'Année internationale des déserts et de la désertification (AIDD) dans la marge de gauche.

Les deux timbres algériens ci-dessus représentent les oasis sahariennes de Benni Abbés et d'Aïn Hammou. L'Afrique est le continent le plus touché par la désertification, et l'une de ses frontières naturelles les plus évidentes est la limite sud du Sahara. Les pays bordant le Sahara figurent parmi les plus pauvres du monde et subissent des sécheresses périodiques qui déciment leurs populations. Les zones arides africaines (qui comprennent le Sahara, le désert du Kalahari et les savanes d'Afrique de l'Est) couvrent environ 65 % du continent. Un tiers de ces zones sont des déserts arides en grande partie inhabités, tandis que les deux tiers restants abritent les deux tiers de la population africaine, en constante expansion. À mesure que la population africaine augmente, la productivité des terres qui la nourrissent diminue. Environ un cinquième des terres cultivées irriguées, trois cinquièmes des terres cultivées pluviales et les trois quarts des pâturages ont été au moins modérément affectés par la désertification.

La Libye est principalement constituée du désert du Sahara, au climat extrêmement aride, peu propice à l'agriculture. En raison de faibles précipitations et de ressources naturelles limitées, l'approvisionnement en eau douce y est restreint. L'eau destinée à l'agriculture provient de barrages et de nappes phréatiques, mais elle doit également être partagée pour les besoins domestiques. Seuls 5 % des terres sont cultivables et s'épuisent rapidement, ce qui rend l'agriculture durable en Libye très difficile. Ces timbres libyens de 2001 témoignent des difficultés rencontrées par ceux qui souhaitent cultiver la terre dans un environnement aussi hostile.

Ci-dessus figurent quatre timbres de 1993 représentant le désert du Namib, un désert côtier de Namibie, en Afrique australe.

Le timbre mexicain commémoratif de l'Année internationale du diabète de 2006 représentait le cactus Echinocactus grusonii, endémique du centre du Mexique.

La Bolivie a émis en 2006 des timbres illustrant les effets de la déforestation et de l'exploitation minière sur la désertification.

Nous avons ensuite deux timbres IYDD d'Argentine. 75 % du territoire argentin est composé de régions arides ou semi-arides.

En 1994, la Chine a émis les timbres mentionnés ci-dessus, sur le thème « Verdir les déserts ».

Enfin, les deux timbres présentés ici, émis par l'Union soviétique en 1989 dans le cadre d'une série de six timbres consacrés aux questions environnementales, sont consacrés à une campagne antérieure de lutte contre la désertification. Ils représentent une scène du désert du Karakoum et une carte du monde où les zones de désertification sont colorées.