Histoire de la philatélie 2, les premiers collectionneurs

À la fin des années 2, une série d'articles passionnants, écrits par M. K. Kouwenberg et consacrés à l'histoire de la philatélie, a paru dans la revue mensuelle Philatelie. Cette série a inspiré Rob Smit, qui a entrepris de retracer l'histoire de la philatélie en deux parties bimensuelles. Voici la deuxième partie : Les premiers collectionneurs. Pour collectionner, il faut une certaine variété. Pour que la collection devienne une véritable passion où plusieurs personnes collectionnent le même objet, il faut également un nombre plus ou moins important d'articles identiques, afin de créer un marché d'échange. Pour se généraliser, les objets à collectionner doivent être disponibles dans différentes régions du monde. Les timbres-poste réunissaient toutes ces qualités ; de plus, ils étaient faciles à transporter et fascinaient car ils provenaient parfois de pays lointains. Tout comme les pièces de monnaie, collectionnées bien avant l'apparition du premier timbre-poste. Les deux premiers timbres-poste sont donc apparus en 1840. En moins de dix ans, de nombreux autres pays ont suivi, si bien que dès les années 1850, une collection pouvait déjà compter des dizaines de timbres différents. De nouveaux timbres, jusque-là inconnus, continuaient d'apparaître, ce qui, bien sûr, rendait la collection passionnante. Bien qu'il y ait certainement eu des collectionneurs avant 1850, la collection de timbres n'a véritablement pris son essor qu'à partir de cette décennie. Au départ, il s'agissait principalement d'écoliers, mais peu à peu, de plus en plus d'adultes se sont intéressés à la philatélie. Le tout premier collectionneur documenté apparaît dans le London Times. En 1841, une femme y publie une annonce demandant des timbres pour tapisser un mur de sa chambre. Je n'ai pas encore réussi à retrouver l'annonce originale. C'était assurément un défi au début. Personne ne savait quels timbres existaient. La seule façon d'y voir plus clair était de comparer les collections. En 1860, l'instituteur S.F. Creswell décrit une collection de timbres appartenant à l'un de ses élèves dans la revue « Notes and Queries ». Vous trouverez ci-dessous des images extraites de cette revue ; l'article commence en bas de la page 482 et se poursuit à la page 483.

de la collection de l'Université de Toronto

Pour la première fois, il est clairement indiqué ici qu'il existe une collection d'au moins 300 timbres. Je trouve fantastique de lire que le garçon en question aurait apparemment été en contact avec nul autre que Sir Rowland Hill en personne, qui lui aurait dit qu'il pouvait au moins continuer sa collection pendant quelque temps. De cette remarque, on peut déduire que Sir Rowland Hill était lui-même collectionneur, ou du moins qu'il avait une certaine connaissance du nombre total de timbres émis. De plus, l'article indique qu'il existe déjà un certain nombre de passionnés, que la collection de timbres est éducative et qu'une collection de timbres est en quelque sorte un musée portatif. En outre, l'article appelle à la publication d'un catalogue, à une plus grande couverture médiatique des timbres et demande l'ouverture d'une boutique spécialisée. Je ne crois pas qu'il existe un autre article qui résume aussi bien le monde philatélique, même avant que ce type de commerce n'existe ! Ses souhaits allaient bientôt se réaliser. En 1857, le libraire bruxellois J.B. Moens semblait déjà s'affairer à l'achat de timbres, et le premier catalogue ne tarda pas à paraître.

Nous en reparlerons dans le prochain épisode, diffusé le jeudi 14 mai.