L'histoire de la philatélie 25, Tromperie, ruse et abondance.

Inspiré par une série d'articles de K. Kouwenberg parus dans la revue mensuelle Philatelie à la fin des années 1970, Rob Smit revisite l'histoire de la philatélie en une série de publications bimensuelles. Voici le 25e épisode : Tromperie, fraude et abondance.Avant d'aborder la question de la ruse et de la tromperie, je souhaiterais revenir brièvement sur la « polka à timbres » décrite dans le volume 23. Malheureusement, je n'ai pas encore trouvé d'image de cette pièce, mais Jan Vellekoop m'a transmis celle ci-dessous. Il semblerait qu'une version polder de cette polka à timbres ait également vu le jour en 1864. À présent, concernant la ruse et la tromperie. Il a déjà été mentionné dans cette série que les faux timbres sont presque aussi anciens que les timbres eux-mêmes ; en tout cas, ils apparaissent dès 1862, année où la philatélie et le commerce des timbres connurent un essor fulgurant. En 1863 également, de nombreuses mises en garde contre les faux timbres paraissaient dans diverses publications, y compris celles émanant de Nuremberg (Georg Zechmeijer ?). Il est également frappant de constater les avertissements concernant les timbres « Bateau de Hambourg », qui, selon les éditeurs, sont des émissions spéculatives destinées à escroquer les collectionneurs. Impensable aujourd'hui, mais à l'époque, les administrations postales nationales ne se livraient pas encore à de telles pratiques, ou l'étaient-elles déjà, dans une certaine mesure ? Le dernier numéro du « Stamp collector's magazine » de 1863 contient un article qui offre un bon aperçu du collectionnisme à cette époque. En voici la traduction : L'essor de la timbromanie L'une des conditions essentielles du commerce est que là où il y a demande, il doit y avoir offre. Le marché de la philatélie l'a parfaitement démontré. Il y a deux ans, on trouvait à peine de quoi satisfaire ce loisir en plein essor. Aujourd'hui, non seulement à Londres et dans les grandes villes de province, mais aussi dans des villes plus petites comme Hull, Douvres, Ipswich, etc., on trouve des marchands, dont beaucoup prospèrent sans aucun doute. Mois après mois, le nombre d'adresses qu'ils mentionnent augmente. Le magazine du collectionneur de timbresIl n'existe probablement aucun type de timbre qu'on ne puisse se procurer auprès de l'une ou l'autre de ces entreprises dynamiques. La concurrence accrue a naturellement entraîné une chute importante des prix. Les quelques collectionneurs occasionnels, qui pratiquent depuis de nombreuses années et qui sont aujourd'hui dépassés par l'engouement général, ne se souciaient guère des timbres neufs et se contentaient de ce qu'ils recevaient. Ce sont d'ailleurs les timbres oblitérés que les premières victimes de notre passion ont acquis pour leurs collections. Rien d'autre n'était proposé dans les premiers catalogues des marchands. Les timbres étaient rares et chers. Avec le temps, des amis, des collectionneurs et des directeurs de poste des colonies ont été contactés, ce qui a permis de constituer un stock abondant de timbres (neufs, ndlr). De ce fait, les prix ont déjà chuté de 70 à 80 % par endroits. Le magnifique timbre de 1 cent de Nouvelle-Écosse, qui coûtait 1 shilling il y a un an, se trouve désormais neuf pour 1 penny.* La philatélie n'est pas en déclin et rien ne permet de penser qu'elle disparaîtra, à l'instar d'autres passe-temps comme la numismatique et la bibliophilatélie. D'autant plus que collectionner des timbres est moins coûteux, et que les objets sont beaucoup plus petits et faciles à se procurer. Voilà pour l'article du magazine « The Stamp Collector's Magazine ». On y apprend que les administrations postales fournissent des timbres non utilisés en réponse à la demande des collectionneurs ; ces timbres n'étaient donc plus utilisés pour leur usage initial, à savoir le paiement du courrier. Dès lors, ce système s'est avéré lucratif pour de nombreuses administrations postales, et sa rentabilité n'a fait que croître avec l'apparition régulière de nouveaux timbres. Notamment durant les périodes de forte popularité de la philatélie (qui a connu des fluctuations considérables au cours des 150 dernières années), on constate un achat important de timbres non utilisés. À la lecture attentive de l'article, on pourrait même affirmer que cette tendance était déjà amorcée dans certains pays à cette époque. Les timbres de ces périodes sont aujourd'hui généralement très bon marché, et souvent plus chers une fois oblitérés, ou du moins plus difficiles à trouver. Ceci contraste avec les périodes de moindre intérêt pour la philatélie ou de prospérité économique. Nous traversons actuellement une période de baisse d'intérêt pour le collectionnisme, mais comme la plupart des administrations postales fonctionnent désormais selon des logiques purement commerciales et visent la rentabilité, cette baisse est compensée par des émissions de plus en plus onéreuses, ce qui, malheureusement, décourage encore davantage de collectionneurs. À mon avis, cette tendance ne s'est pas manifestée aussi nettement au cours des 150 dernières années. Auparavant, une baisse de la demande entraînait généralement une diminution du nombre d'émissions, avant que la situation ne se rétablisse naturellement. Dans le catalogue Michel, le timbre de 1 cent de Nouvelle-Écosse mentionné est coté à 4.50 € neuf et à 18.00 € oblitéré. À noter que des contrefaçons de ce timbre circulent également.

À suivre le 14 avril.

Publié jusqu'à présent :

1. Introduction et début 2. Les premiers collectionneurs 3. Le premier catalogueOscar Berger Levrault est le premier à en donner un aperçu. 4. Alfred Potiquet, Le premier catalogue publié commercialement. 5. L'essor de 1862L'année la plus tumultueuse de l'histoire philatélique. 6. Edard de Laplante, le premier à vivre exclusivement du commerce des timbres. 7. Natalis RondotLes premiers ouvrages philatéliques authentiques sont parus dans un magazine familial. 8. Henri Justin Lallier, Éditeur du premier album de timbres. 9. Frederick W. BootyLe premier catalogue en anglais. 10. Mont BrownUn catalogue anglais à succès. 11. Dr John Edward GrayInventeur du timbre-poste, tout premier collectionneur, ou simplement un bon catalogueur ? 12. Le premier magazine de timbresD'abord un échec, mais finalement une feuille de timbres. 13. Edward PembertonPhilatéliste actif, avec des descendants également philatélistes. 14. Dr C.W. VinerPère de la philatélie anglaise. 15. Jean-Baptiste MoensLe plus grand trader de tous les temps. 16. La maison d'édition Moens, d'une grande importance aux débuts de la philatélie. 17. L'Allemagne en 1862Le démarrage lent d'un pays philatélique important. 18. Les Pays-Bas en 1862Le premier catalogue et album néerlandais. 19. Les Pays-Bas en 1864, PH Witkamp 20. Les origines de Schaubek 21. La compétition éclate, des timbres gratuits avec les magazines. 22. Créations avec des tampons. 23. Le timbre à pois.Les timbres-poste comme source d'inspiration pour la musique 24. Alexandre Baillieu.Les timbres, une mine d'or ?