Dates secrètes sur les timbres canadiens

Depuis 1935, les collectionneurs de timbres canadiens se sont adonnés à un nouveau passe-temps : la recherche des dates secrètes dissimulées dans les timbres émis depuis lors. Presque tous ces timbres portent l’année d’émission, parfois cachée quelque part. Ou bien quelques lettres. Parfois, elles sont bien visibles, mais souvent, il faut une loupe puissante pour les déceler ! Une petite farce de Postes Canada ? Après tout, une année parfaitement lisible facilite grandement la recherche d’un timbre dans un album ou un catalogue. Ou bien ces petites années étaient-elles destinées à tromper les faussaires ? Sur le timbre de 10 cents de 1935, les lettres GRC sont parfaitement lisibles. Elles signifient Gendarmerie royale du Canada. Rien de bien compliqué. Mais l'année 1935 ? Elle figure en bas à droite. Le timbre-poste de 6 cents pour avion, également de 1935 et représentant Icare, porte lui aussi l'année 1935, en plus petit que sur le timbre précédent. Le timbre de 4 cents de 1949 représentant le voilier « Matthew » de Cabot n'est pas trop difficile à identifier non plus : l'année 1949 est clairement visible. Mais la tâche se complique avec le timbre de 7 cents représentant une bernache du Canada. L'année 1952 y est représentée en tout petit ! Elle se trouve dans l'eau, sous le chiffre 7. On y trouve non seulement des années, mais aussi des lettres. Par exemple, sur le timbre de 4 cents à l'effigie de la reine Élisabeth II, le concepteur Hahn a intégré son initiale, la lettre H, au dessin. Le timbre de 5 cents orné de deux grues ne laisse guère de doute quant à l'emplacement de l'année 1955, même si celle-ci est à peine visible, sauf à fort grossissement. Elle se situe en bas, entre la valeur 5C et l'aile de la première grue. Avec le timbre de 5 cents représentant un skieur, il devient un peu plus difficile de repérer l'année 1956 : elle se trouve en bas à droite de l'image. Un fort grossissement est vraiment nécessaire ! Et dans la même série de quatre, le timbre avec le nageur. On y trouve l'année 1956 et les initiales LH. Ces initiales, celles du concepteur Lawrence Hyde, figurent également sur les timbres précédents, dans le coin inférieur gauche. Il porte bien son nom… Mais où placer une année sans qu'elle attire trop l'attention, tout en lui donnant tout son sens ? Naturellement, sur une plaque d'immatriculation de camion centrée sur un timbre-poste permanent de 1967. On aurait pu continuer ainsi jusqu'en 1972, date à laquelle les dates cachées ont soudainement disparu. Pourquoi ? Mystère ! Mais en 1974, le procédé a repris, avec l'ajout d'un symbole © caché à côté de l'année. Prenons l'exemple d'un timbre de la série des Jeux olympiques de 1976, émis en 1975. On y trouve donc mention de deux années : 1975 et 1976. Le timbre de 25 cents à motifs de feuilles d'érable, émis en 1977, est un véritable casse-tête : il faut y trouver le symbole © et l'année 1977. Vous attendiez-vous à les voir sur la tige de la feuille ? Et les timbres modernes ? Oui, cela arrive encore. En avant-dernier exemple, je vais vous montrer le timbre hologramme de 1999. Sous un certain angle, on voit l’année 1999, mais sous un autre, c’est l’année 2000 qui apparaît. Et là aussi, le symbole © et l’année 2000 sont cachés en bas, à peine visibles. Les différences de couleur sont trompeuses, car à l’œil nu, le timbre paraît argenté ; les couleurs ont été créées par une réfraction spécifique lors de la numérisation. Il s’agit donc bien du même timbre. Pour finir, voici un timbre de Noël de 1999, avec l'année et le symbole ©. Collectionner des timbres, c'est bien plus que remplir des boîtes. Du moins, c'est ce que pensent de nombreux collectionneurs de timbres canadiens. Découvrir les dates « secrètes » sur les timbres émis à partir de 1935 est un véritable sport. De ce fait, seuls quelques timbres ne portent pas ces marques. Lesquels ? Je vous conseille de mener l'enquête vous-même ! Vous porterez alors un regard neuf sur ces timbres. Bonne chance !