Collectionneurs de timbres célèbres (deuxième partie)

Plus tôt cette année, nous avons publié un top 10 des collectionneurs de timbres célèbres. Bien sûr, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg, et nous avons donc décidé de consacrer un nouvel article à ce sujet. Nous espérons que vous prendrez autant de plaisir à le lire que nous en avons eu à l'écrire !

Dracula

Dracula était collectionneur de timbres ! Qui aurait cru qu'un homme comme lui puisse être philatéliste ? L'homme qui, selon l'affiche du film « Dracula » de 1931, nourrissait : « La passion la plus étrange que le monde ait jamais connue ». Bien sûr, il ne s'agit pas du personnage principal du roman d'horreur de Bram Stoker, paru en 1897, mais du célèbre acteur Bella Lugosi, qui interpréta le rôle-titre au cinéma. Il incarna également le Fils de Frankenstein, ce qui lui valut le surnom de « Roi de l'horreur ». Marié cinq fois, il s'éteignit à son domicile de Los Angeles en 1956, à l'âge de 73 ans.

John Lennon

Le Musée national de la poste américaine abrite l'album de timbres d'enfance de John Lennon, contenant plus de 500 timbres.

L'album de timbres avait été offert à Lennon par son cousin aîné, Stanley Parkes, qui avait commencé la collection. Lennon, qui avait environ dix ans à l'époque, raya le nom de son cousin et inscrivit le sien au même endroit ; et, dans un style irrévérencieux qui lui était propre, il dessina une pipe et une barbe sur les portraits de la reine Victoria et du roi George VI. Lennon, probablement âgé de 10 ans à l'époque, effaça le nom de son cousin et écrivit le sien au même endroit, et – en futur iconoclaste – ajouta des moustaches à l'encre aux photos de couverture de la reine Victoria et du roi George VI. L'album a été acheté aux enchères en 2005 par le négociant en timbres londonien Stanley Gibbons Ltd. Il a ensuite été proposé à la revente pour environ 50 000 dollars et a été acquis par le Musée national de la poste.

George Bernard Shaw

Né en Irlande en 1856, George Bernard Shaw était dramaturge et, en 1895, cofondateur de la London School of Economics. Il débuta sa carrière d'écrivain comme critique musical et littéraire. Cependant, son principal talent résidait dans le théâtre, et il écrivit une soixantaine de pièces. Il est également l'auteur de nombreux romans et nouvelles. La plupart de ses œuvres traitaient de problèmes sociaux, y insufflant une touche d'humour, ce qui les rendait plus accessibles au public de l'époque. Parmi les sujets abordés figuraient les privilèges de classe, l'éducation, la religion, le mariage, le gouvernement et la santé. Fervent socialiste, il était profondément préoccupé par ce qu'il percevait comme l'exploitation de la classe ouvrière et œuvra activement pour les causes qui lui tenaient à cœur. Celles-ci comprenaient l'égalité des droits entre hommes et femmes, la lutte contre les abus envers les ouvriers, l'abolition de la propriété privée des terres productives et la promotion de modes de vie sains. Il devint également végétarien et qualifiait son ancien moi de « cannibale ». Il reçut le prix Nobel de littérature en 1925. Lors de la cérémonie des Oscars de 1938, il remporta l'Oscar de la meilleure œuvre littéraire et celui du meilleur scénario pour le film Pygmalion (adaptation de sa pièce éponyme), devenant ainsi la seule personne à avoir jamais reçu ces deux prix. Shaw refusa toutes les autres récompenses et distinctions, y compris le titre de chevalier britannique. Pygmalion fut par la suite adapté au théâtre et au cinéma sous le titre « My Fair Lady ». Parmi ses passe-temps figuraient la philatélie et la photographie ; la photographie ci-jointe le montre en train d'étudier une partie de sa collection. Shaw mourut en 1950, à l'âge de 94 ans, des suites de problèmes chroniques causés par une chute d'une échelle. Les timbres ci-dessous représentent deux des plus célèbres Irlandais : George Bernard Shaw et Oscar Wilde.

Franklin Delano Roosevelt

Considéré régulièrement par les historiens comme l'un des trois meilleurs présidents américains de tous les temps, aux côtés d'Abraham Lincoln et de George Washington, Franklin Delano Roosevelt fut le 32e président des États-Unis et exerça ses fonctions de 1933 jusqu'à sa mort à l'âge de 62 ans en 1945.

Il demeure le président américain ayant exercé le plus long mandat, ayant été élu à quatre reprises. Roosevelt a dirigé les États-Unis à travers deux des plus grandes crises du XXe siècle : la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Surnommé « le président philatéliste », Roosevelt fut initié à la philatélie par ses parents en 1890, à l'âge de 8 ans. Il se passionna immédiatement pour ce loisir et, selon la légende, suppliait sa famille de lui envoyer du courrier et de lui rapporter des timbres du monde entier. Il collectionnait tous les timbres qu'il pouvait trouver. Ainsi, au moment de son élection à la présidence, sa collection était si vaste qu'il possédait des albums pour pratiquement tous les pays du monde. On estime que Roosevelt possédait 1.2 million de timbres dans sa collection, dont une partie est illustrée ci-dessus. Tout au long de sa vie, ses timbres l'accompagnèrent dans une malle en bois. Il passait, dit-on, des heures chaque soir à contempler sa collection et participa même à l'approbation d'un nouveau timbre le jour de sa mort. Il a un jour décrit son passe-temps ainsi : « La philatélie dissipe l'ennui, élargit notre vision, approfondit nos connaissances, fait de nous de meilleurs citoyens et, de mille façons, enrichit nos vies. »

Amelia Earhart

L'aviatrice américaine Amelia Earhart devint la première femme à traverser l'océan Atlantique en solitaire en mai 1932, reliant Terre-Neuve à l'Irlande, ce qui lui conféra une renommée mondiale. Elle captiva l'imagination du public et devint un modèle pour les femmes américaines. Cet exploit lui assura non seulement une reconnaissance internationale, mais aussi une place de choix dans l'histoire de l'aviation. Passionnée de philatélie, elle y trouva un grand succès. La vente de ses souvenirs philatéliques, rapportés de ses voyages, contribua à financer ses aventures aériennes et à asseoir sa réputation dans le domaine de l'aérophilatélie. Elle collectionna personnellement des exemplaires de son courrier et les exposa à TIPEX, le salon international de la philatélie de mai 1936, où elle prit également la parole et remit des prix aux exposants. Née au Kansas en 1897, elle disparut lors de son tragique tour du monde en 1937. Earhart et son navigateur, Fred Noonan, transportaient environ 5 000 enveloppes souvenirs dans la soute avant de son Lockheed Electra. Les collectionneurs avaient commandé et payé 5 dollars chacune pour une enveloppe autographiée et cachetée avant le vol. Earhart souhaitait y ajouter des timbres et obtenir des cachets postaux tout au long de son voyage, et il semblerait qu'elle en ait reçu avant le décollage à Oakland, puis à Karachi. Les sauveteurs ne trouvèrent aucune trace d'Earhart après que son avion, à court de carburant, se soit abîmé en mer le 2 juillet, lors de ses recherches désespérées de l'île Howland dans l'océan Pacifique. En 1968, Elsie M. Williamson, avec l'aide du négociant en timbres Jacques Minkus, fit don de la collection personnelle d'Amelia Earhart, composée de courrier aérien, de photographies et d'une combinaison de vol en cuir, à la Division de philatélie et d'histoire postale du Musée national des États-Unis. Williamson avait acquis cette collection directement auprès du mari d'Earhart, George Palmer Putnam.