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La magnifique carte illustrée de l'artiste William Henry Jackson, présentée dans cet article, représente le premier itinéraire du Pony Express aux États-Unis, un parcours de 2 900 kilomètres (1 800 miles) reliant Saint Joseph, dans le Missouri, à Sacramento, en Californie. On y lit une inscription de l'auteur Howard Roscoe Driggs : « Sur cette route historique, de jeunes Américains intrépides, montés sur des chevaux rapides, galopaient jour et nuit, tandis que d'autres hommes courageux approvisionnaient les relais le long de cette ligne lointaine et périlleuse. Ce service de courrier rapide et pionnier, maintenu malgré de lourdes pertes pour ses promoteurs patriotiques, a contribué de manière significative au bien-être de notre nation. Le Pony Express, suivant la route directe vers le nord, a rapproché l'Ouest de l'Est, contribuant ainsi à préserver notre territoire frontalier et ses trésors d'or au sein de notre Union. Il a ouvert la voie aux diligences transcontinentales vers la Californie, accéléré la construction du premier chemin de fer et du premier télégraphe transcontinentaux et ajouté l'un des chapitres les plus marquants de l'histoire de la fondation de l'Amérique. » Les États-Unis ont émis des timbres commémoratifs en hommage au premier service postal transcontinental du Pony Express. En 1940, le timbre présenté ci-dessous a été mis en circulation pour célébrer le 80e anniversaire de ce premier voyage. Bien que le service n'ait fonctionné que pendant 18 mois, d'avril 1860 à octobre 1861, le Pony Express est devenu indissociable du Far West. Ci-dessous, une photo commémorative du centenaire datant de 1960. Cependant, l'envoi de messages par d'autres moyens existait déjà, et Samuel Morse, professeur à l'Université de New York, commença à travailler sur sa version du télégraphe en 1832. Il développa le code Morse (un ensemble de sons correspondant à des lettres spécifiques de l'alphabet) en 1835 et, dès 1838, présenta son concept au Congrès américain. Il n'était pas le premier à avoir eu cette idée – 62 personnes avaient revendiqué l'invention du premier télégraphe électrique avant 1838 – mais Morse devança tous les autres en étant le premier à obtenir le soutien politique nécessaire à son projet et un modèle économique viable. En 1843, grâce au soutien financier du Congrès, Morse construisit une ligne télégraphique reliant Washington, D.C., à Baltimore. Le 24 mai 1844, le premier message, « What hath God wrought? », fut envoyé. Le système télégraphique progressa lentement et de nombreuses tentatives échouèrent à le rendre opérationnel pour l'ensemble du pays – d'où la nécessité d'un service de livraison comme le Pony Express. Ci-dessus figure une enveloppe premier jour américaine timbrée de 1944, commémorant le premier message télégraphique envoyé en Amérique et représentant Samuel Morse et sa machine à code Morse. Morse poursuivit progressivement la diffusion de son invention et étendit la ligne télégraphique jusqu'à New York. Parallèlement, d'autres entreprises commencèrent à prendre conscience de l'impact du télégraphe et ouvrirent leurs propres réseaux dans d'autres régions du pays. Western Union construisit sa première ligne télégraphique transcontinentale en 1861.