Premier vol de KLM vers New York en 1946

Après la Seconde Guerre mondiale, le trafic aérien régulier de KLM reprit rapidement. Le 21 mai 1946, le premier vol transatlantique fut effectué entre Amsterdam et New York. À cette occasion, un timbre spécial fut émis et imprimé sur le courrier accompagnant le vol. Une annonce à ce sujet parut dans le numéro de mai 1946 du Nederlandsch Maandblad voor Philatelie, accompagnée d'une image du timbre spécial. Le vol fut effectué à bord d'un DC-4 Skymaster, immatriculé PH-TAR « Rotterdam ». Il ne s'agissait pas d'un vol direct, une escale étant nécessaire à Prestwick, en Écosse, pour le ravitaillement avant la traversée. Une autre escale eut lieu à Gander, à Terre-Neuve, au Canada. Dans un bac de courrier sur le stand d'un marchand lors d'une foire, j'ai trouvé une carte postale spécialement émise pour le premier vol. Elle était affranchie avec un timbre de 40 centimes (pour 5 grammes), un timbre de 10 centimes (frais d'enregistrement) et un timbre de 2 centimes. La carte avait été envoyée de Rotterdam et déposée au guichet du bureau de poste du Museumpark, dans l'immeuble Unilever. Ce bureau de poste a ouvert ses portes le 16 janvier 1933 et a fermé le 3 novembre 1950. L'expéditeur, le « Bureau voor Philatelistische Documentatie », était situé au 156B, Nieuwe Binnenweg, une adresse qui existe toujours. Cette rue n'était pas loin du Museumpark. L'agence m'était inconnue, mais j'ai trouvé une autre publicité d'une maison d'édition et librairie nommée « In den Bosch ». Elle aussi m'était inconnue. Puis, j'ai vu le verso de la carte. On y voyait l'adresse du baron van Lynden à Herveld, dans le Betuwe. Ce nom m'était assez familier. Le baron GAF van Lynden fut maire d'Elburg de 1940 à 1944. Il fut remplacé en 1944 par JWM Rösener Manz, membre du NSB. Monsieur GAF, baron van Lynden, fut secrétaire-trésorier de la chevalerie de Gueldre de 1953 à 1965. Il renouait ainsi avec les origines de sa famille noble, car son nom était lié au village de Lienden. De 1197 à 1247, Floris van Lynden, seigneur de Lienden, y avait résidé. Mais mon inquiétude portait moins sur le baron que sur le timbre de 40 cents représentant Cornelis Evertsen le Jeune, le seul imprimé par gravure à la plaque. Pourquoi ce timbre-ci seulement, alors que tous les autres, y compris la série « Symboles germaniques », ont été imprimés par héliogravure rotative ? Le dessin des timbres de 7 cents et de 40 cents est l'œuvre de Sem Hartz. Il travaillait comme dessinateur et graveur pour l'imprimeur Joh. Enschedé & Zonen à Haarlem. Cependant, en raison des mesures antisémites des forces d'occupation, il fut contraint de se cacher. Ses dessins pour ces deux timbres furent temporairement attribués à Kuno Brinks, l'un des autres dessinateurs de la série de timbres « Zeehelden ». Kuno Brinks a conçu les timbres de 10, 22 et 25 cents. Après la guerre, le nom de Samuel Louis Hartz, dit Sem Hartz, fut de nouveau associé aux deux timbres qu'il avait dessinés. Tous les dessins de la série « Zeehelden » avaient été gravés sur acier par différents artistes, dans l'optique d'une impression par gravure sur plaque. Cependant, les presses de l'imprimerie Joh. Enschedé étant entièrement occupées par l'impression de billets de banque, les dessins des timbres durent être retravaillés pour une production en héliogravure rotative. Seul le timbre de 40 cents put être imprimé par gravure sur plaque. Dans le numéro de juin 1943 du Nederlandsch Maandblad voor Philatelie, la série fut annoncée sans que le nom de Sem Hartz ne soit mentionné. Seuls les noms de Kuno Brinks, Hubert Levigne et NV Joh. Enschedé & Zonen étaient cités. Le nom de Mme Engelien Reitsma-Valença, conceptrice des timbres de 12 et 15 cents, était également absent à cette époque. Pour être complet, un complément d'explications concernant la série figurait dans le même numéro du Monthly Magazine. Seule une image du timbre de 7 cents à l'effigie de Michiel Adriaanszoon de Ruyter y était reproduite. La publication du Monthly Magazine fut ensuite interrompue jusqu'en septembre 1945, date de parution du premier numéro d'après-guerre. Ce numéro traitait en détail de la production de la série « Héros de la Marine ». Quant à l'utilisation de ces timbres après la guerre, elle restait possible jusqu'au 31 mai 1946 inclus. Le premier vol pour New York ayant eu lieu le 21 mai 1946, c'était tout juste possible. Le baron était-il satisfait de cet affranchissement ? Il aurait peut-être préféré voir les timbres de la Libération émis le 1er avril 1946, voire avant. Nous ne le saurons jamais.