Un vol d'essai de 51 jours
La Belgique est certes un petit pays, mais elle a joué un rôle majeur dans l'histoire de l'aviation. Par exemple, en 1925, trois Belges furent les premiers à traverser le Sahara en avion, un périple qui leur prit 51 jours. Les Français n'y étaient jamais parvenus. Il est donc tout à fait approprié que cet événement soit commémoré par voie postale en Belgique.
Héros de l'esprit
Mon ami Hero Wit, dont la santé décline, m'a demandé d'écrire un article de blog sur un vol d'essai à partir de ses informations. Hero est journaliste philatélique sans interruption depuis plus de 60 ans. Je ne peux égaler cette longévité. Néanmoins, je vais tenter de publier ses informations dans un article de blog. En 2009, j'ai eu l'honneur de remettre à Hero l'insigne de la Fédération royale néerlandaise des sociétés philatéliques (KNBF).
Cliquez ici lire l'article « Hero Wit, 45 ans de journalisme philatélique ».
Premier vol vers le Congo
En 1925, Edmond Thieffry, Joseph de Bruycker et Léopold Roger s'envolèrent de Belgique pour Léopoldville. Cette ville, aujourd'hui Kinshasa, est la capitale de la République démocratique du Congo. Edmond Thieffry était un pilote renommé de l'Armée de l'air belge durant la Première Guerre mondiale. Léopold Roger était également un pilote chevronné, et Joseph de Bruycker un mécanicien expérimenté. Le 12 février 1925, cette équipe de choc décolla pour Léopoldville. Ce voyage de plus de 8 000 kilomètres dura 51 jours. L'appareil, un Handley Page W.8f O-BAHO de Sabena, était équipé de réservoirs de carburant supplémentaires et d'instruments de navigation perfectionnés. Malgré cela, le vol fut loin d'être sans incident. En raison de problèmes techniques et des conditions météorologiques difficiles, l'équipage dut effectuer pas moins de cinq atterrissages d'urgence. Finalement, l'O-BAHO baptisé « Prinses Marie-José » atterrit à Léopoldville le 3 avril 1925, soit 44 jours plus tard que prévu. Ce vol historique est commémoré par la Poste belge avec un feuillet de timbres intitulé « 100 ans du premier vol vers le Congo », représentant l'avion, l'équipage et, à gauche, la route aérienne.
Connaissance historique
Mon ami Hero pense qu'une entreprise postale se doit de commémorer les événements historiques. En Belgique, ce vol acrobatique légendaire a justifié l'émission d'une feuille de timbres dédiée, tirée à 14 000 exemplaires. Hero m'a demandé d'attirer l'attention sur le « Hollandse Uiver ». Cet avion novateur en aluminium est devenu mondialement célèbre en 1934 en remportant la course de Melbourne. Hero estime qu'il est essentiel de le commémorer en 2034. Alors, PostNL : veuillez l'inscrire à votre programme. La question est bien sûr de savoir si des timbres seront encore émis en 2034 ?
En 2034, le tarif devrait avoisiner les 3 euros. Presque plus personne n'envoie de courrier, et par conséquent, les timbres ne se vendent quasiment plus. Il ne reste que quelques collectionneurs, et parmi eux, seule une poignée achète les nouvelles émissions. C'est pourquoi PostNL n'émet plus que ces timbres dits « à encadrer ». Tous sont autocollants, bien entendu.
Excusez-moi, je suis encore pessimiste, mais quand je regarde les tendances et les chiffres des dernières années, je vois bien que cela va se produire.