Easy Ryder

Bien que je ne sois généralement pas un grand amateur de golf, je me retrouve absolument rivé à la télévision pour un certain événement de trois jours qui a lieu tous les deux ans. Oui, je parle bien de la Ryder Cup, la compétition de golf internationale, dont la dernière édition s'est déroulée à Paris entre une équipe européenne et une équipe américaine. Initialement disputée entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, la première Ryder Cup officielle a eu lieu aux États-Unis en 1927, au Worcester Country Club de Worcester, dans le Massachusetts. La Ryder Cup doit son nom à l'homme d'affaires anglais Samuel Ryder, qui a fait don du trophée. Entrepreneur et passionné de golf, Ryder avait bâti une entreprise florissante de vente de graines de jardin en petits sachets à un penny. La photo ci-dessus montre Ryder et l'une de ses filles au départ pour l'Amérique, en vue de la compétition de 1927. Les golfeurs irlandais ont été particulièrement mis en avant au fil des ans, et l'Irlande a émis des timbres en 2005 pour commémorer les joueurs irlandais ayant participé à la victoire européenne de 2002. Darren Clarke, Pádraig Harrington et Paul McGinley figurent sur un timbre de 48 centimes. Le putt désormais célèbre de McGinley, à 10 mètres, sur le 18e green du Belfry, a assuré le retour de la coupe en Europe. Un second timbre de 48 centimes représente Eamonn Darcy, Christy O'Connor Jr et Philip Walton. Ronan Rafferty, Christy O'Connor Sr – qui a participé à 10 Ryder Cups consécutives – et le regretté Harry Bradshaw sont représentés sur un timbre de 60 centimes. Le billet de 65 cents montre une photographie du site de la Ryder Cup 2006 – le K Club à Straffan, dans le comté de Kildare – et du 18e trou du club, conçu par Arnold Palmer, avec le clubhouse en arrière-plan. De nouveaux timbres irlandais ont été émis pour la compétition de 2006, les premiers matchs Ryder disputés en Irlande. Le match de 1997 entre les continents s'est déroulé à Valderrama, en Espagne, et l'île de Man a produit le magnifique timbre ci-dessous en reconnaissance de cet événement. L'Europe a remporté un match très disputé, sous le capitanat du regretté Seve Ballesteros. Tragiquement, Seve est décédé d'un cancer du cerveau en 2011 à l'âge de 54 ans. La Poste espagnole a émis le timbre ci-dessous en 2012 en sa mémoire. Puisqu'on parle de golf, je n'ai pas pu résister à l'envie de vous présenter cette série de timbres britanniques (1994). Elle représente des scènes de cinq parcours écossais de renommée mondiale : le Old Course de St Andrews, le 18e trou de Muirfield, le 15e trou (« Luckyslap ») de Carnoustie, le 8e trou (le timbre-poste) de Royal Troon et le 9e trou de Turnberry.