Delta Works : Les Pays-Bas et l'eau face à l'adaptation au changement climatique

Les ouvrages du Delta forment un gigantesque système de défense dans le sud-ouest des Pays-Bas (Zélande, Brabant-Septentrional occidental et îles de Hollande-Méridionale) afin de protéger le pays des crues de la mer du Nord. Ce système, composé de 13 grands barrages, de digues et d'écluses, n'a été construit qu'après les inondations dévastatrices de la mer du Nord du samedi 31 janvier au 1er mars 1953 (le timbre commémoratif de cette catastrophe a été émis seulement 9 jours plus tard).

Les Néerlandais vivent au rythme de l'interaction délicate entre terre et eau. Jusqu'à 60 % du pays est vulnérable aux inondations, et 26 % se situent même sous le niveau de la mer.

L'émission « Delta Works – Les Pays-Bas et l'eau » a été conçue par Hans Gremmen dans une édition de 75 000 feuilles de timbres avec 6 timbres, suivies de 2 timbres différents, avec une date d'émission du 5 octobre 2026 et imprimée par Joh Enschedé.

Motif de la publication ? Adaptation au changement climatique

L’objectif du communiqué « Delta Works – Les Pays-Bas et l’eau » est d’attirer l’attention sur l’adaptation au changement climatique. Autrement dit, des mesures doivent être prises pour atténuer les conséquences néfastes de ce changement (telles que les vagues de chaleur, la sécheresse, les pluies extrêmes et l’élévation du niveau de la mer).

Tout ce qui est entrepris est tourné vers l'avenir et dédié à la protection durable et nécessaire de notre pays par le biais du rehaussement/renforcement des digues, ainsi que de l'entretien et du renouvellement des ouvrages hydrauliques. 

Le graphiste Hans Gremmen attire l'attention sur la rénovation de toutes ces stations de traitement des eaux du delta.

En présentant sur cette feuille de timbres des images du premier, du dernier et du plus important projet d'ingénierie hydraulique, il attire l'attention sur l'adaptation au changement climatique.

Dix usines hydrauliques du Delta : [1] Veerse Gatdam (1956 -1961), [2] Maeslantkering (1991 -1997), [3] Oosterscheldekering (1969 – 1986 avec pas moins de 17 ans), [4] Bathse Spuisluis (1980 – 1987), [5] Haringvlietdam (1958 – 1971), [6] Hollandse IJsselkering (1954 – 1958), [7] Pont de Zélande (1963 – 1965), [8] Zandkreekdam (1959 – 1960), [9] Grevelingendam (1958 – 1965), [10] Brouwersdam (1962 – 1972).

Le premier, le dernier et le plus important projet d'ingénierie hydraulique du Delta

Ce système de défense gigantesque et étendu géographiquement contre les inondations comprend une grande variété de barrages, d'écluses, de digues, de barrières et de ponts. Le graphiste Hans Gremmen, d'Amsterdam, a judicieusement sélectionné trois sous-thèmes parmi ceux-ci.

1) Premier projet d'ingénierie hydraulique (voir Travaux Delta n° 6)

Le barrage Hollandse IJssel (1954–1958, voir Delta Waterworks n° 6) fut la première structure.

D'autres activités essentielles à la réalisation des travaux d'envergure et de longue durée du projet Delta sont également abordées dans ce sous-chapitre, notamment celles nécessaires à la construction du barrage de Veerse Gat [voir Travaux hydrauliques du Delta n° 1]. Les engins suivants sont également indispensables à l'exécution des travaux du Delta : grues, remorqueurs à caissons, dragues, pelles à câble et pompes à sable (ainsi que les engins de chantier).

2) Dernier projet d'ingénierie hydraulique (voir Travaux Delta n° 2)

Le barrage de Maeslant dans le Nieuwe Waterweg près de Rotterdam était la dernière structure (1991 – 1997 [Delta Waterworks 3]).

Ce dispositif de protection se compose de deux immenses portes en acier creux (pontons flottants de 210 x 22 m, pesant 6 800 tonnes) et de deux longs bras en acier (237 m) reliant les portes à de grandes charnières fixées sur les berges du Nieuwe Waterweg. En temps normal, les portes reposent sur la berge. À marée haute, elles s'avancent automatiquement dans l'embouchure du fleuve et se remplissent d'eau jusqu'à s'immerger. C'est seulement à ce moment-là que la protection contre l'eau de mer est assurée.

Sur le timbre, les portes sont représentées fermées. Cette image peut aisément être divisée en deux, chaque partie pouvant figurer indépendamment sur un timbre, à gauche ou à droite comme illustré ci-dessus. De plus, les formes arrondies se retrouvent dans les creux blancs et les soleils.

Le graphiste Hans Gremmen explique : « J’ai fait de la présence imposante du soleil (représenté en pleine lumière et à moitié) un élément essentiel de l’ensemble. Pourquoi ? Le soleil se lève chaque jour et symbolise ainsi un nouveau départ porteur d’espoir, correspondant au début d’une existence plus sûre grâce à la construction des ateliers Delta. »

Une fois de plus, le graphiste Hans Gremmen explique : « J’ai délibérément choisi le chêne car c’est un arbre indigène et l’arbre le plus répandu dans notre pays. »

Pour les deux concepteurs de l'émission « Achèvement des usines Delta » (1986), la grande quantité d'éléments des usines Delta les a amenés à tout placer dans une perspective historique, ce qui a donné lieu aux contrastes nécessaires dans les images.

Représentation détachée et schématique abstraite de la barrière de l'Oosterschelde entre Schouwen-Duiveland et Noord-Beveland, avec une section d'une ancienne gravure d'une inondation d'un réalisme saisissant à gauche, et des eaux calmes et légèrement ondulées à droite.

Des piliers dessinés schématiquement (liaisons entre les éléments construits par la force humaine et les piliers réels) avec les portes mobiles de l'Oosterscheldekering photographiées entre eux. À gauche, une photo d'une brèche dans la digue en 1953. Le toit de la maison est même visible sur le timbre-poste.

Les portes mobiles en acier creux du barrage de Maeslant, sur le Nieuwe Waterweg près de Hoek van Holland, constituent le dernier élément des travaux du Delta. Ce sont des pontons flottants de 210 x 22 mètres et pesant sept tonnes. Le pont de Zélande (reliant Noord-Beveland à Schouwen-Duiveland, similaire à l'Oosterscheldekering) est également un chef-d'œuvre du projet des travaux du Delta.

3) Le plus grand projet d'ingénierie hydraulique (voir Travaux Delta n° 3)

Le travail le plus important et le plus difficile de tout le projet Delta Works a été la construction de l'Oosterscheldekering, qui, avec le pont de Zeeland, relie Schouwe-Duiveland à Noord-Beveland (voir Delta Waterworks n° 3 et 7).

4) Projet d'ingénierie hydraulique précédent et ajouté

En 2003, le numéro « Pays-Bas et eau » (nvph 2152/61) se concentre sur la fermeture du barrage de Zandkreek (voir Delta Waterworks n° 8) et la fermeture du barrage de Grevelingen (voir Delta Waterworks n° 9).

En 1950, un ouvrier travaillant sur une digue figurait déjà sur un timbre d'été, ainsi que sur le timbre d'été de 1959, mais il était alors décrit comme un ouvrier travaillant dans le débroussaillage.

5) Inventaire des mots liés à l'eau

Il existe un glossaire de mots néerlandais qui témoigne de l'importance de l'eau dans notre pays. Le chercheur Nico van Duijn a compilé une liste de 254 mots et sous-mots principaux, commençant par le n° 1 : A, Aa et Ae, et se terminant par le n° 178 : Zwin.

Ce glossaire principal est imprimé en petits caractères bleus difficiles à lire sur toute la marge droite de la feuille.