Les multiples univers de Jan Toorop en miniature

Le nom de Jan Toorop pourrait évoquer un style unique, mais son œuvre révèle en réalité une surprenante polyvalence. Dans ce blog, nous explorons les différents univers qu'il a fréquentés, de l'impressionnisme au symbolisme. Cet article est né de l'exposition « Les Mondes de Jan Toorop » au Musée Singer de Laren (visible jusqu'au 11 mai), où son évolution est magnifiquement mise en lumière. À travers des timbres, nous suivons comment Toorop a constamment façonné son art : curieux, inquisiteur et toujours en mouvement.

Le mot « mondes » caractérise parfaitement l’artiste : tout au long de sa carrière, Toorop fut non seulement un disciple et un précurseur de divers styles picturaux contemporains, mais aussi un acteur clé des échanges entre ses contemporains et des esprits apparentés. Ces rencontres furent importantes pour sa vie personnelle et son développement artistique.

Le credo de Toorop : « Examinez tout et ne retenez que ce qui est bon. »

Jan Toorop (1858-1928) était un artiste renommé des Indes orientales néerlandaises, né à Java central. Il se disait d'origine orientale et indienne, ses parents étant d'ascendance norvégienne, indienne, chinoise, anglaise et néerlandaise. Cet homme cosmopolite s'installa aux Pays-Bas à l'âge de 11 ans pour y poursuivre ses études.

Jan Toorop est reconnu comme un artiste polyvalent qui a exploré divers styles artistiques tout au long de sa carrière, souvent influencé par l'évolution des mouvements et des perspectives internationales. Il a alterné méthodes de travail et styles sur une période relativement courte d'une vingtaine d'années. Tel un caméléon, il a constamment développé un langage visuel thématique qui lui est propre et reconnaissable.

1) Dans le style pictural impressionniste de Toorop, la lumière changeante et l'atmosphère d'un moment fugace et quotidien sont centrales, y compris dans les portraits (période 1888 – 1891).

2) Avec la technique de peinture pointilliste, Toorop a tenté de capturer les effets de lumière avec des points aux couleurs vives (période 1888 – 1891).

3) À partir de 1893, Toorop devint un adepte de la peinture symbolique. Il créa des scènes mystiques et oniriques aux motifs javanais complexes.

4) Avec des lignes fluides et gracieuses caractéristiques du mouvement artistique Jugendstil (Art Nouveau), Toorop a conçu l'affiche pour l'usine d'huile de salade de Delft Calvé Delft.

5) En 1905, Toorop se convertit au catholicisme. Son art religieux se caractérise par un style plus austère, géométrique et linéaire.

Aux alentours de 1900, Toorop était l'artiste le plus célèbre de notre pays. Van Gogh ne le devint que bien des années plus tard, après sa mort en 1890, et Mondrian était alors au début de sa percée et de son développement majeurs.

Pourrais-je revivre une expérience similaire avec l'exposition actuelle du Singer Museum consacrée à Jan Toorop et présentant 80 œuvres, compte tenu des critiques élogieuses ?

1) Annie Hall avec un pot à lait (style de peinture impressionniste)

Dans le tableau « Annie Hall avec son pichet à lait » (1885), Toorop représente sa future épouse encore dans sa maison parentale à Lissadell (Surrey), en Angleterre.

Elle est vêtue d'une robe blanche à col montant brodée, près d'une fenêtre.

Le tableau représente une scène quotidienne très ordinaire (impression, instant fugace) d'Annie versant du lait d'un petit pot à lait dans une des tasses posées sur la table.

La lumière du soleil matinal, filtrant par la fenêtre, illumine avec éclat non seulement le dos d'Annie, mais aussi les activités qui se déroulent sur la table lors d'un moment intime autour d'un café. Vêtue de blanc, cette femme met en valeur cette couleur à part entière, appliquée ici et là au couteau à palette.

Dans cette peinture impressionniste (100 x 74 cm), une atmosphère vivante et d'une intimité naturelle est créée par la juxtaposition rapide de touches de peinture non mélangées. De loin, ces couleurs semblent se fondre en teintes intermédiaires.

2) « Paysage avec eau » ou « Châtaignier »

Style pictural pointilliste utilisant la technique du pointillisme.

Dans un paysage sans vent, une rivière sinueuse coule à travers une plaine paisible, vers l'horizon, sous un ciel partiellement nuageux. À droite de la rivière, un châtaignier imposant au feuillage abondant se reflète dans l'eau calme.

Cette représentation intellectuellement scientifique de la nature apparaît rigide, figée et sans vie.

Le paysage avec rivière et arbre figurant sur le timbre est inhabituellement placé devant un fragment agrandi de la partie droite du tableau. Habituellement, un détail agrandi se trouve devant l'image complète.

* Technique picturale pointilliste. À l'instar de nombreux autres peintres, Toorop appliqua la séparation scientifique des couleurs en couleurs primaires et secondaires, créant ainsi une représentation chatoyante et vibrante de la lumière. Ce style pictural saisissant, exigeant un temps considérable et une grande minutie, fut employé pour la première fois par le peintre français Seurat. Toorop travailla à cette toile pendant trois ans (1886-1889).

Théorie des couleurs : couleurs primaires du triangle avant et couleurs secondaires du triangle arrière.

Les trois couleurs primaires, rouge, jaune et bleu, sont placées côte à côte sous forme de petits points non mélangés. La fusion optique de deux couleurs primaires (par exemple, rouge et jaune) crée une autre couleur, l'orange, qui est une couleur secondaire. Une fusion similaire se produit entre le rouge et le bleu, donnant le violet, et entre le jaune et le bleu, donnant le vert.

3) Ô Tombeau, où est ta Victoire ?

Transition de la vie à la mort ; mouvement artistique symbolique de 1892

Toorop réalisa sur papier un dessin symbolique à la craie représentant une personne mourante libérée des tourments terrestres par plusieurs êtres célestes, des séraphins (anges du plus haut ordre), planant dans les airs au-dessus de la tombe ouverte.

Ce dessin à la craie, à la symbolique biblique, est richement orné d'images comparatives métaphoriques, illustrant la transition de la vie à la mort dans un sens figuré compréhensible.

L’apôtre Paul s’oppose à la mort et au tombeau. Il affirme que, par la résurrection de Jésus-Christ, la mort a perdu son pouvoir. Pour les croyants, cela signifie le passage à la vie éternelle et non la fin. Voir le verset biblique : « Ô tombeau, où est ta victoire ? » (1 Corinthiens 15.55).

Deux représentations simplifiées de figures féminines, semblables à des marionnettes wayang (des femmes en longues robes, flottant ici dans une position semi-horizontale, incarnant le bien terrestre, avec des cheveux anormalement longs et ondulés flottant derrière elles), planent de façon irréaliste au-dessus d'une tombe ouverte. Leurs longues jupes, plissées symétriquement et ondulées, les enveloppent. Les deux femmes dégagent le corps du défunt, dont la tête repose près de la tombe, des branches épineuses qui l'encombrent (les fardeaux terrestres). Ainsi, le défunt se détache de la vie terrestre et de ses souffrances.

Trois hommes (cachés dans des fleurs en forme de parapluie à droite, à peine visibles sur l'image) tentent de retenir la personne sur terre de leurs mains griffues. Ces trois hommes représentent les épreuves terrestres telles que l'envie, la jalousie et la haine.

Le corps du défunt, les jambes pendantes, est partiellement visible. Il semble que les deux jambes appartiennent à la dame au premier plan, vêtue d'une longue robe à franges. De part et d'autre se trouvent les dalles funéraires, la tombe ouverte étant située entre elles (malheureusement invisible à cause d'une bande orange portant l'inscription « 80 c + Pays-Bas »).

De part et d’autre se trouvent les deux plaques de recouvrement, avec la tombe ouverte entre elles (malheureusement invisible à cause d’une bande orange portant l’inscription 80 c + Pays-Bas).

Deux arbres aux branches noueuses, retombantes, empreintes de tristesse et de malice (à l'arrière-plan) soutiennent les deux silhouettes flottantes par leur forme, leur mouvement et leur direction. L'ensemble se déroule dans un paysage irréel, sombre et mélancolique.

Dans l'imaginaire de Toorop, les religions d'Orient et d'Occident fusionnent en un tout par le biais de la couleur, de la forme, du plan et de la ligne. Rêve et réalité s'entremêlent.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1915, près d'un million de Belges fuirent vers notre pays. Le Comité royal national de secours sollicita l'aide des entreprises. NOF / Calvé Delft émit dix timbres différents, ornés d'œuvres d'art, dont l'affiche NOF du designer Jan Toorop. Cette série caritative, vendue dix centimes, fut un succès, mais constitua également un formidable coup de publicité pour la manufacture.

4) Sceau publicitaire « Salade assaisonnée à l'huile » (style de peinture Art nouveau / Jugendstil)

Deux femmes célestes, aux cheveux ondoyants et vêtues de tenues d'une extravagance saisissante, occupent tout l'espace du tableau. Le jeu complexe et rythmé des lignes de leurs cheveux est si saisissant que l'Art nouveau lui doit son surnom de « style huile à salade ».

Ces deux femmes aristocrates rappellent les marionnettes wayang, avec leur jeu d'ombres dynamique typique de l'île indonésienne de Java, où Jan Toorop a passé une grande partie de son enfance jusqu'à l'âge de onze ans.

La dame assise assaisonne une salade dans un grand saladier avec de l'huile à salade (d'une bouteille) en guise de vinaigrette, tandis que la dame debout dirige son regard et ses mains vers le haut.

Les cacahuètes du Sénégal, dont on extrait l'huile de salade, sont représentées presque en haut à gauche de l'image stylisée.

À droite se trouve le blason couronné de l'usine avec les initiales NOF pour Nederlandsche Olie Fabriek à Delft.

Avant le dessin réalisé en 1894, le public prenait encore le temps d'admirer la minutie des illustrations publicitaires. Le message publicitaire véhiculé par quelques bouteilles d'huile à salade (en haut à gauche et à droite) paraît bien fade comparé au jeu rythmé des lignes des tenues des deux dames.

5) Timbres pour enfants de 1923 au motif linéaire/géométrique clair

En 1905, Toorop se convertit au catholicisme. Donner et recevoir est un aspect essentiel de la foi. Les catholiques croient que tout ce qu'ils possèdent est en fin de compte un don de Dieu.

Grâce à des agrandissements, le geste des mains – qui donnent et reçoivent humblement et avec soumission – est rendu plus visible sur le timbre bleu. Des yeux attentifs participent à cette action. Le donateur est soutenu par des récoltes abondamment fertiles, tandis que le bénéficiaire est soutenu par des récoltes stériles.

En revanche, sur le timbre orange agrandi, le texte souligne l'acte de donner et de recevoir. Le donateur et le bénéficiaire se regardent avec bienveillance. En arrière-plan, des plantes aux formes rondes et fleuries s'offrent à eux. Tous deux rayonnent de bonheur et de joie. Pourquoi ? Parce qu'ils ont fait preuve de générosité et que leur gratitude est palpable.

L'interaction symbolique de la communication entre celui qui donne et celui qui reçoit est claire, élégante et stylisée, exécutée à l'aide de plans géométriques et de lignes linéaires.

Au fil des ans, Toorop a intégré les images de timbres aux contours nets dans son style de dessin, en parfaite conformité avec la représentation traditionnelle de la vision, des coutumes et du mode de vie de l'Église catholique.