La lampe au tantale

Collectionneur de timbres et de papeterie de Bosnie-Herzégovine, je suis tombé sur une enveloppe portant deux timbres Heller verts de 5 livres à l'effigie de l'empereur François-Joseph Ier. Le timbre a été émis le 4 octobre 1912. La date figurant sur le timbre de Sarajevo est le 22 février 1914, soit quatre mois seulement avant l'assassinat de François-Ferdinand d'Autriche à Sarajevo, l'un des événements déclencheurs de la Première Guerre mondiale. En soi, une telle enveloppe n'a rien d'extraordinaire. Mais ce qui a attiré l'attention, c'est le logo publicitaire en bas à gauche : Tantal Lampe. Une idée a germé. Était-ce l'ancêtre de l'ampoule à incandescence ? Et internet a, une fois de plus, apporté la réponse. L'ampoule au tantale a été introduite par Siemens, une invention du Suisse Otto Feuerlein. Ce dernier prit la direction de l'usine d'ampoules Siemens en 1902, où l'on fabriquait encore des ampoules à filament de carbone. En réalité, un collègue de Feuerlein, Werner von Bolton, avait découvert le tantale comme successeur potentiel du filament de carbone. Dès 1905, la production était suffisamment avancée pour permettre la fabrication en série de la lampe au tantale. Le tantale est un élément chimique de symbole Ta et de numéro atomique 73. Avec son invention, le filament de carbone devint obsolète. La lampe au tantale s'imposa alors comme la norme mondiale, un progrès dû à sa consommation d'énergie réduite et à son flux lumineux supérieur. Ces lampes étaient également moins fragiles et supportaient mieux les chocs lors du transport. Cependant, la durée de vie de la lampe au tantale était courte. En 1910, un filament encore plus performant, en tungstène, fut inventé. Une petite vignette sur une enveloppe qui, pourtant, m'a éclairé sur l'histoire de l'ampoule. Et cela venait de Bosnie-Herzégovine !