L'histoire de la philatélie 7, Natalis Rondot

Inspiré par une série d'articles de K. Kouwenberg parus dans la revue mensuelle Philatelie à la fin des années 7, Rob Smit retrace l'histoire de la philatélie dans une série de publications bimensuelles. Voici le septième volet, consacré à Natalis Rondot.

Cela s'est produit en 1862, comme nous l'avons déjà vu dans les précédents articles de cette chronique. Pour l'instant, nous nous attarderons donc sur les personnalités qui ont joué un rôle significatif dans le développement de la philatélie à partir de 1862. Parmi elles, Natalis Rondot (né le 23 mars 1821 à Saint-Quentin et décédé le 26 août 1900 à Lyon). Après des études à l'Université de Paris, il intègre la Chambre de commerce de Reims. Il participe à une mission internationale de négociation d'accords commerciaux et, très jeune (entre 1843 et 1847), visite des pays comme la Chine, l'Inde, l'Indochine, la Malaisie, l'Afrique, la Russie et la Belgique. Par la suite, il travaille pour la Chambre de commerce de Lyon et, à ce titre, participe notamment à toutes les Expositions universelles. beaucoup écrit et publié sur des sujets divers. Après sa mort, un livre sur sa vie et son œuvre a paru en 1902. Ce livre est ici vue. Consultez ici la page où ses articles philatéliques sont mentionnés. Entre avril 1862 et novembre 1866, une série d'articles de sa plume parut dans le « Magasin Pittoresque », un magazine familial français. Cette série, intitulée « Les Timbres-Poste de tous les états du globe », se distingue par la richesse et la précision des informations qu'elle contient. Comparées aux rares informations disponibles à l'époque dans les catalogues, ces informations sont si nombreuses qu'on peut s'interroger sur la provenance de ces renseignements si détaillés. D'autant plus que l'on trouve beaucoup d'informations sur Rondot lui-même, mais pratiquement rien sur ses liens avec la philatélie. De plus, aucune autre publication de sa main sur les timbres n'est connue, hormis cette série d'articles. On sait toutefois qu'il possédait une collection de timbres, vendue après sa mort à Victor Robert pour 15 000 francs. Il semble que cette série ait été rédigée en parallèle de ses activités professionnelles, probablement avec l'aide de tiers. À ce sujet, le nom d'Armand Martin, haut fonctionnaire des postes françaises, est souvent mentionné. En tout cas, il ressort clairement de ses autres publications que Rondot disposait d'un vaste réseau et d'une approche très méthodique. Il utilise une classification géographique, commençant par la Russie, puis la Finlande, la Suède, etc. Pour chaque pays, il aborde l'origine des timbres, en donne une description, inclut des illustrations sous forme de magnifiques gravures sur bois, décrit le système monétaire, le pays, sa population et le nombre de lettres envoyées ; il mentionne les épreuves et corrige même les erreurs des catalogues en circulation à l'époque. On peine à comprendre comment Rondot a pu rassembler autant d'informations. Ce n'est pas sans raison que K. Kouwenberg le qualifie de « plus grand philatéliste de tous les temps ». Ci-dessous figure une page du premier article consacré à la Russie, qui s'étend sur deux pages et demie. Cliquez ici pour consulter le volume de 1862 du «magasin pittoresque». Ces articles ont été d'une valeur inestimable pendant de nombreuses années comme guide pour le développement de collections (spécialisées), d'études complémentaires et de catalogues. L'étendue de son réseau est notamment attestée par son article de juillet 1864, où il décrit la Grèce et fournit, sous forme de longues listes, des épreuves en couleur des grands portraits d'Hermès, données par M. Th. Leonardos, directeur général des postes grecques. Or, le fabricant des plaques d'impression de ces portraits, Albert Barre, était apparemment aussi une connaissance de Rondot, comme en témoigne l'épreuve susmentionnée, accompagnée d'une note qui lui est adressée. En 1867, une section de l'Exposition universelle de Paris présentait les 319 clichés des articles de Rondot.

À suivre le 23 juillet.

Publié jusqu'à présent :

1. Introduction et début

2. Les premiers collectionneurs

3. Le premier catalogue

4. Alfred Potiquet

5. L'essor de 1862

6. Edard de Laplante