Histoire de la philatélie 21, 1863, la compétition éclate

Inspiré par une série d'articles de K. Kouwenberg parus dans la revue mensuelle Philatelie à la fin des années 1970, Rob Smit revisite l'histoire de la philatélie en deux parties bimensuelles. Voici la 21e, 1863 : la compétition fait rage.

L'année 1863 commence sous de bons auspices. La philatélie, ou timbromanie comme on l'appelait alors, était extrêmement populaire dans toute l'Europe.

En Angleterre, la demande pour « The Stamp Collector Magazine » était telle que les quatre premiers numéros furent réimprimés. Le premier numéro s'ouvrait sur une introduction intitulée « Postal Chit-Chat », une brève description de la foire en plein air du quartier de Cheapside à Londres. Il y a un an, explique le magazine, on ne trouvait pas une seule boutique londonienne où acheter des timbres. Aujourd'hui, on compte déjà une douzaine de marchands réputés, ainsi que plusieurs personnes qui savent tirer un profit substantiel des papiers produits par Rowland Hill.

Ailleurs en Europe également, les boutiques de timbres poussaient comme des champignons. Il est évident que nombre de personnes, uniquement motivées par l'appât du gain, ne prenaient pas leur activité au sérieux. Elles se sont souvent démasquées, car les connaissances des collectionneurs progressaient rapidement grâce aux différents magazines spécialisés. La concurrence était alors féroce, non seulement entre marchands, mais aussi entre éditeurs de magazines.

C’est pourquoi le « Stamp Collectors Magazine » incluait un timbre gratuit chaque mois à partir du numéro d’avril 1863. Il s’agissait de timbres neufs de faible valeur, disponibles en grande quantité à bas prix. Le fait qu’ils soient neufs était important car ils pouvaient être simplement collés dans le magazine. Les collectionneurs s’en accommodaient parfaitement, la gomme à collectionner n’étant pas encore utilisée à cette époque. Ils détachaient simplement le timbre du magazine et le fixaient dans leur album avec une goutte de dextrine. Malgré leur faible valeur, trouver un de ces timbres serait une belle surprise aujourd’hui.

   

Les émissions de 1863 comprenaient : un timbre brun lepton de Grèce, imprimé à Athènes ; un timbre vert argent de 1/3 de livre sterling de Thurn und Taxis ; un timbre de 1 cent de Boyd's City Express ; un timbre vert de 3 pence de Saxe (1863) ; un timbre jaune de 2 cents d'Italie (1862) ; un timbre gris de 4 cents d'Italie (1863) ; un timbre brun de 3 öre de Suède ; et un timbre bleu sur jaune de 2 cents d'Espagne (juillet 1862). Une belle collection avec un abonnement, et cela a continué ainsi pendant des années.

La promotion par la distribution de timbres gratuits n'est pas restée sans conséquences ; le nombre de lecteurs a rapidement augmenté, et par conséquent, elle n'a pas manqué d'adeptes. D'autres magazines ont également adopté cette tactique. Certains n'ont pas émis de timbres originaux, mais des réimpressions ou des fac-similés.

 

Ainsi, des années plus tard, les frères Senf publièrent des fac-similés dans leur « Illustriertes Briefmarken Journal ». Le marché s’en trouva inondé, provoquant de vives protestations de la part des associations de collectionneurs. La maison Senf décida alors d’interrompre ces publications. Au tournant du siècle, les timbres gratuits avaient pratiquement disparu.

C’est précisément ces dernières années que le phénomène semble faire son retour, notamment avec l’achat de catalogues. Le catalogue de la Fédération belge offre depuis des années une feuille spéciale (sans valeur faciale) ; la NVPH propose des plans, également sans valeur faciale, dans son catalogue spécial et des feuilles personnalisées avec valeur faciale dans son catalogue Timbres personnels.

À suivre le 18 février.

Publié jusqu'à présent :

1. Introduction et début 2. Les premiers collectionneurs 3. Le premier catalogueOscar Berger Levrault est le premier à en donner un aperçu. 4. Alfred Potiquet, Le premier catalogue publié commercialement. 5. L'essor de 1862L'année la plus tumultueuse de l'histoire philatélique. 6. Edard de Laplante, le premier à vivre exclusivement du commerce des timbres. 7. Natalis RondotLes premiers ouvrages philatéliques authentiques sont parus dans un magazine familial. 8. Henri Justin Lallier, Éditeur du premier album de timbres. 9. Frederick W. BootyLe premier catalogue en anglais. 10. Mont BrownUn catalogue anglais à succès. 11. Dr John Edward GrayInventeur du timbre-poste, tout premier collectionneur, ou simplement un bon catalogueur ? 12. Le premier magazine de timbresD'abord un échec, mais finalement une feuille de timbres. 13. Edward PembertonPhilatéliste actif, avec des descendants également philatélistes. 14. Dr C.W. VinerPère de la philatélie anglaise. 15. Jean-Baptiste MoensLe plus grand trader de tous les temps. 16. La maison d'édition Moens, d'une grande importance aux débuts de la philatélie. 17. L'Allemagne en 1862Le démarrage lent d'un pays philatélique important. 18. Les Pays-Bas en 1862Le premier catalogue et album néerlandais. 19. Les Pays-Bas en 1864, PH Witkamp 20. Les origines de Schaubek