Le cyclisme aux Jeux olympiques jusqu'à Tokyo 1964 inclus

Le cyclisme est l'une des disciplines olympiques. Il figure au programme des Jeux olympiques sans interruption depuis la première édition des Jeux olympiques d'été modernes. Une victoire olympique est considérée dans le monde entier comme la plus prestigieuse victoire sportive. Des médailles sont décernées dans chaque épreuve : or pour la première place, argent pour la deuxième et bronze pour la troisième, une tradition qui remonte à 1904. Les Jeux sont passés de 43 épreuves et moins de 250 hommes de quatorze pays en 1896 à plus de 300 épreuves et plus de 11.000 10 athlètes des deux sexes, issus de plus de 200 pays, en 2008. Voulez-vous me suivre pour une balade à vélo sur le thème du cyclisme, à travers une petite sélection de ma collection consacrée au vélo aux Jeux Olympiques ? Les Xᵉ Jeux Olympiques d'été se sont déroulés à Los Angeles en 1932. Aucune autre ville n'avait posé sa candidature. Comme les Jeux de 1932 ont eu lieu en pleine crise économique, le nombre de participants était bien inférieur à celui des Jeux précédents à Amsterdam. Le long voyage que de nombreux athlètes ont dû entreprendre pour rejoindre Los Angeles a également contribué à cette faible participation. 1932. Médaille d'or pour l'Italien Attilio Pavesi au contre-la-montre individuel sur 100 km. 1956. Médaille d'or à Melbourne pour le Français Michel Boisseaux au sprint sur 1000 mètres.

Ercole Baldini remporta la médaille d'or du marathon en 1956 sur une distance de 187,7 kilomètres. L'Italien fut immortalisé sur les sceaux triangulaires de la République dominicaine. Rome accueillit les Jeux olympiques de 1960. L'État italien et le Comité olympique italien en assurèrent le financement. Aucun effort ne fut épargné : un stade de marbre de 80 000 places fut construit au pied du Monte Mario. Les organisateurs s'efforcèrent d'intégrer au maximum les édifices antiques aux Jeux. Les épreuves de gymnastique se déroulèrent aux thermes de Caracalla, celles de lutte dans la basilique de Maxence, et le marathon partait du pied du Capitole pour s'achever sous l'arc de Constantin.

Comme à son habitude, le cyclisme belge a remporté plusieurs médailles. La Belgique a décroché sa deuxième médaille d'argent en cyclisme, grâce à la deuxième place de Léo Sterckx au kilomètre. Par ailleurs, Willy Vanden Berghen a remporté le bronze à l'épreuve individuelle sur route de 175,3 km.

Le terme « cyclisme » désigne l'ensemble des sports impliquant l'utilisation d'un vélo. Pour les disciplines cyclistes où la vitesse est le facteur déterminant – ce qui est le cas majoritaire –, on parle également de « course sur route ». Les Pays-Bas n'ont remporté aucune médaille à Rome.

Sur le bloc de quatre timbres ci-dessous, on aperçoit une piste ovale où se pratique le cyclisme sur piste. La pente de cette piste est généralement de 33 degrés. On distingue les pistes d'été (en extérieur) et les pistes d'hiver (en intérieur). Les cyclistes utilisent un vélo de piste, un vélo sans freins ni vitesses. Les timbres correspondent aux dates suivantes (dans le sens horaire, en partant du bas à gauche) : 1924 Paris ; 1928 Amsterdam ; 1932 Los Angeles ; et 1936 Berlin.

Les Jeux olympiques d'été de la XVIIIe Olympiade se sont déroulés à Tokyo, au Japon, en 1964. Outre Tokyo, Détroit, Vienne et Bruxelles avaient également tenté d'accueillir les Jeux. Tokyo avait été choisie comme ville hôte dès 1940, mais l'organisation fut finalement attribuée à Helsinki, en Finlande, en raison de l'invasion de la Chine par le Japon. Les Jeux de 1940 furent finalement annulés du fait du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Les Jeux de 1964 furent les premiers à se tenir en Asie.

L'organisation des Jeux était impeccable, grâce à un budget de vingt-six millions de dollars. Les infrastructures sportives étaient quasi parfaites, avec un stade impressionnant et une piscine olympique gigantesque. Le village olympique était également un véritable joyau.

Performances des cyclistes néerlandais à Tokyo

• Médaille d'or pour le contre-la-montre par équipes sur route, remporté par Evert Dolman, Gerben Karstens, Jan Pieterse et Bart Zoet.
• Dans la poursuite par équipe, le bronze a été remporté par l'équipe composée de Jaap Oudkerk, Cor Schuuring, Henk Cornelisse et Gerard Koel.

Ceci conclut le programme de cyclisme aux Jeux olympiques jusqu'en 1964 inclus.