Les premiers timbres-poste du monde
L'article consacré au premier papier à en-tête postal au monde évoquait le concours lancé par le ministre britannique des Finances pour concevoir une étiquette à apposer sur les enveloppes et les lettres pliées en guise d'affranchissement. Plus de 2 600 projets furent soumis. Parmi eux, ceux présentant des décorations les rendant difficiles à contrefaire se démarquèrent particulièrement.L'article consacré au premier papier à en-tête postal au monde évoquait le concours lancé par le ministre britannique des Finances pour concevoir une étiquette à apposer sur les enveloppes et les lettres pliées en guise d'affranchissement. Plus de 2 600 projets furent soumis. Parmi eux, ceux présentant des décorations les rendant difficiles à contrefaire se démarquèrent particulièrement.
À titre d'exemple parmi les nombreux projets présentés, un penny bleu et un penny rouge furent imprimés. Le concepteur était Benjamin Cheverton, l'un des lauréats du prix de 100 £. L'objectif était de créer deux valeurs avec le même dessin, mais dans une couleur différente : un penny et deux pence, le chiffre 1 étant remplacé par le chiffre 2. Il est frappant de constater qu'aucun projet ne comportait l'effigie de la reine Victoria, alors souveraine. Le poinçon de sécurité, l'ornement, fut adopté, mais pas la forme ronde ou ovale.
Un autre designer, également lauréat, Charles Whiting, proposa des étiquettes carrées imprimées en deux couleurs en une seule passe. Ces étiquettes comportaient également des éléments de sécurité. Cependant, leurs modèles furent rejetés.
L'imprimerie londonienne Perkins Bacon & Petch fut chargée de préparer l'impression de timbres gommés. La commande stipulait la production de feuilles de 240 timbres, disposés à raison de 12 timbres horizontalement et 20 verticalement. Ce format se justifiait par le fait que la livre sterling (1 £) était alors divisée en 240 pence, et que 12 timbres horizontalement représentaient 1 shilling. Il était ainsi facile de régler les transactions avec les acheteurs. Les feuilles ne seraient pas perforées. Le coût d'impression par feuille de 240 timbres s'élevait à 2 pence, papier filigrané compris. La conception fut laissée à l'imprimerie, et l'un de ses employés dessina le fond du timbre, également utilisé pour les billets de banque. Le choix d'un portrait de la reine Victoria fut approuvé, et l'imprimerie acquit un dessin d'Henry Corbould, pour lequel il fut rémunéré à hauteur de douze livres. Il n'était pas prévu que ces timbres soient utilisés pour le courrier hors de Grande-Bretagne. Par conséquent, aucun nom de pays ne figurait sur le dessin. Les trois premières épreuves, illustrant différentes étapes de la conception initiale, furent rejetées.
Un nouveau dessin fut créé, et des épreuves furent réalisées. Ce dessin fut approuvé. Charles et Frederick Heath, père et fils, réputés à l'époque pour la grande qualité de leur travail, furent chargés de la gravure. Les gravures furent prêtes en deux semaines, et les premières épreuves purent être tirées à la mi-janvier 1840. Ces épreuves furent rejetées pour des raisons techniques : les gravures étaient trop fines, ce qui entraînait des bavures d'encre. Père et fils réalisèrent de nouvelles gravures conformes aux exigences. En raison de la nécessité de produire ces nouvelles gravures, la date limite du 10 janvier 1840 ne put être respectée. Or, ce jour-là entrait en vigueur le tarif uniforme d'un penny. En février 1840, les nouvelles épreuves furent soumises à l'approbation de la reine Victoria. Elle exprima son enthousiasme quant aux timbres, et la production put reprendre.
Sur ordre de Rowland Hill, des lettres furent ajoutées aux coins inférieurs des timbres, une mesure supplémentaire contre la contrefaçon. Horizontalement, de A à L, et verticalement, de A à T. Et de fait, très peu de contrefaçons furent découvertes. L'impression des feuilles de timbres commença le 11 avril 1840. Leur vente dans les bureaux de poste débuta le 1er mai 1840.
La décision de changer la couleur du timbre du noir au rouge fut prise six mois seulement après l'émission des premiers timbres. Le 3 février 1841, les dernières feuilles imprimées en noir quittèrent l'imprimerie Perkins Bacon & Petch, située sur Fleet Street à Londres. 
