La libération de la Sicile

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne, l'Italie et le Japon s'étaient alliés pour former un bloc, les puissances de l'Axe, contre les Alliés. La guerre avait commencé en 1940, mais les plans alliés visant à contraindre l'Allemagne et l'Italie à capituler apparurent dès janvier 1943. Puis vint le président américain. Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston S. Churchill, réunis à Casablanca (Maroc) avec leurs conseillers militaires pour élaborer une stratégie militaire. Deux mois auparavant, la campagne d'Afrique du Nord avait déjà commencé et les troupes allemandes et italiennes avaient été vaincues. Forts de ces succès dans le désert, il fut décidé à Casablanca que le premier objectif serait d'affronter les puissances de l'Axe sur leur propre sol. Sicile c'est toi. La Sicile bénéficiait d'une situation géographique très favorable par rapport aux côtes nord-africaines. De plus, l'île était proche de la pointe de la botte italienne. Cependant, son relief montagneux constituait un inconvénient majeur : les défenseurs pouvaient l'utiliser comme une forteresse naturelle. Les Américains n'étaient guère favorables à la conquête de la Sicile, mais les Britanniques attachaient une grande importance à leurs intérêts en Méditerranée. Par ailleurs, il serait plus aisé de sécuriser la route maritime vers le Moyen-Orient face aux navires de guerre allemands et italiens. Général Dwight D. Eisenhower Il fut nommé commandant en chef des troupes chargées de l'invasion, aux côtés du général Alexander, qui dirigerait l'opération, du lieutenant-général George S. Patton Jr. et du général Sir Bernard Montgomery. Le nom de code de l'invasion était Husky. Le débarquement était prévu pour le 10 juillet 1943. Des parachutistes furent largués dès la première nuit, mais en raison des mauvaises conditions météorologiques, seuls quelques-uns atteignirent leur cible. Néanmoins, plus de 66 000 soldats furent transportés sur l'île, plus de 4 000 prisonniers de guerre furent faits, et l'on déplora 58 morts, 199 blessés et plus de 700 disparus. Par la suite, les pertes s'alourdirent encore, non seulement du côté allié, mais aussi du côté allemand et italien. Après 38 jours de campagne, 29 000 soldats ennemis furent blessés ou tués et plus de 140 000 faits prisonniers. Du côté américain, on dénombrait 2 237 morts et 6 544 blessés ; du côté britannique, 2 721 morts et 10 122 blessés. Ce fut l'un des plus importants débarquements menés par les Alliés jusqu'alors, et une préparation éprouvante pour la suite. D-Day. Après les combats, la vie « normale » reprit son cours. Les liaisons entre la Sicile et l'Italie étant coupées, le service postal dut également être rétabli. Les bureaux de poste militaires étaient rattachés aux unités de l'armée. Par ailleurs, les bureaux de poste d'origine furent remis en service autant que possible. En raison d'une pénurie de timbres, une série fut imprimée et disponible aux guichets dès septembre 1943. Il s'agissait de timbres simples, d'une valeur allant de 15 centsimi à 10 lires. Les timbres, une série de neuf, étaient de conception très simple. Cette émission était destinée uniquement à la Sicile, mais les timbres portaient l'inscription ITALIE en noir. De plus, on pouvait lire : Affranchissement militaire allié. Malheureusement, je n'ai pas trouvé d'informations détaillées dans les principaux catalogues de timbres, comme Bolaffi, Michel, Zumstein et Scott. Comment utilise-t-on le catalogue ? Pour des informations générales comme les tarifs, le concepteur et l'imprimeur, ou simplement comme une liste à cocher : je l'ai ?