Collectionner les surcharges, un passe-temps unique

Les timbres sont émis avec le nom du pays émetteur et leur valeur est bien connue. La Grande-Bretagne n'a pas apposé son nom sur les timbres, mais seulement l'effigie de son chef d'État. Dans de nombreux pays, la valeur d'un timbre est désormais indiquée par une lettre ou un chiffre. En revanche, les timbres surchargés, modifiant la signification originale du timbre, sont devenus rares. Mais autrefois, elles étaient assez courantes, et la collection de timbres surchargés était un passe-temps pratiqué par beaucoup. Les timbres à tirage important étaient souvent surchargés et utilisés lorsque la situation d'un pays changeait. Par exemple, la Grèce a émis en 1911 un timbre à l'effigie d'Hermès, messager des dieux grecs, d'une valeur de 1 lepton. Deux techniques d'impression ont été utilisées pour produire ce timbre : la taille-douce et la lithographie. On pouvait également observer des différences de couleur, allant du vert clair au vert foncé. En octobre 1912, le timbre fut surchargé de la mention « ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΙΟΙΚΗΣΙΣ » (Administration grecque) et utilisé dans la partie de la Turquie occupée par les Grecs durant la Première Guerre balkanique. La surcharge fut appliquée de bas en haut et de haut en bas à l'encre noire, rouge clair et rouge foncé. L'impression n'est pas toujours centrée précisément ; elle peut parfois être décalée vers la gauche, la droite, le haut ou le bas. Dans le dernier cas présenté ci-dessus, on peut apercevoir des lettres en haut du timbre. Certaines surcharges présentaient des caractères endommagés, comme la lettre H sur la première ligne et la lettre Δ sur la deuxième ligne, comme illustré ici. On observe également des différences d'épaisseur entre les lettres (traits fins et gras), comme on peut le constater clairement dans ce bloc. Il arrive parfois qu'une surcharge comporte une lettre manquante. Le 1er novembre 1916, le même timbre de 1 lepton est apparu imprimé en rouge avec un symbole en forme de couronne et les lettres ET. Cette surcharge n'a rien à voir avec un visiteur extraterrestre, mais représente Ellinikon Tachydromeion. Cela signifie, si je comprends bien, service postal ou de messagerie grec. Ce n'est qu'un petit exemple des possibilités offertes par les timbres grecs surchargés. Consultez le catalogue de timbres grecs Vlastos/Karamitsos, ou un catalogue général comme celui de Michel !