Guyane britannique 1856 Centime magenta

Le timbre le plus rare au monde sera mis aux enchères chez Sotheby's à New York le 17 juin : le centime magenta de Guyane britannique de 1856. Aucun timbre n'est plus rare que ce timbre. Des prix records ont été régulièrement atteints lors de ses ventes aux enchères. L'estimation pour cette vente est également record, avec des recettes attendues entre 10 et 20 millions de dollars. Ce timbre célèbre est mis aux enchères chez Sotheby's à New York. Si vous envisagez d'ajouter ce timbre à votre collection, alors ici Description de la vente aux enchères.

Historique

Les premiers timbres de la Guyane britannique furent émis en 1852, imprimés par Waterlow & Sons. En raison d'une pénurie de timbres en 1856 et du retard d'une nouvelle livraison en provenance d'Angleterre, il fut décidé d'émettre une série locale d'urgence. Ces timbres, imprimés et émis en 1856 par les imprimeurs de la Gazette officielle, avaient une valeur de 1 cent (pour les journaux) et de 4 cents (pour les enveloppes), ces derniers sur papier bicolore. Le timbre magenta de 1 cent de Guyane britannique fut découvert le 4 avril 1873 dans le courrier familial par L. Vernon Vaughan, un jeune philatéliste de douze ans originaire de Georgetown. Le timbre était en état moyen et portait le cachet postal de Demerara, à peine visible, ainsi que les initiales « EDW ». Peu après, il le vendit à un collectionneur local, N.R. McKinnon, pour six shillings, soit un peu plus d'un dollar à l'époque. Cinq ans plus tard, McKinnon vendit le timbre, faisant partie d'une collection complète, à son ami Wylie Hill à Glasgow. Ce dernier le revendit ensuite à Thomas Ridpath, un marchand de Liverpool, pour 120 livres sterling. Au début des années 1900, ce marchand le céda pour 150 livres au comte français Philippe La Renotière von Ferrari, le plus célèbre collectionneur de timbres de l'époque. Après la mort de Ferrari en 1917, sa collection fut vendue aux enchères à Paris entre 1921 et 1925. Lors d'une de ces ventes, en 1922, le timbre fut acquis par le millionnaire Arthur Hind pour 300 000 francs, soit l'équivalent de 7 343 livres sterling. La légende raconte que Hind était tellement fasciné par ce timbre qu'il en acheta un second, le « One Cent Magenta », qu'il détruisit aussitôt, afin que son exemplaire restant soit unique au monde. Arthur Hind mourut en 1933, et sa veuve proposa les timbres aux enchères de Harmer Rooke & Co., où Percival Loines Pemberton n'offrit pas plus de 7 500 livres sterling pour ce timbre. Le lot ne fut pas retenu et retourna à Mme Scala (anciennement Mme Hind). En 1940, elle proposa à nouveau le timbre par l'intermédiaire du grand magasin Macy's à New York, et il fut vendu à l'Australien Frederick T. Small pour 40 000 dollars.

Lors d'une vente aux enchères organisée par Robert Siegel Galleries en 1970, le timbre fut vendu pour 280 000 $ au Consortium philatélique Irwin Weinberg. Le timbre « One Cent Magenta » resta dans cette collection pendant dix ans. En 1980, il fut vendu au célèbre fabricant John E. du Pont pour 935 000 $. Ce dernier fut reconnu coupable en 1997 du meurtre du lutteur olympique David Schultz et mourut en prison en décembre 2010 à l'âge de 72 ans. Elle sera donc de nouveau mise en vente chez Sotheby's le 17 juin à New York.

Décret d'urgence 1856

L'émission d'urgence de 1856 comprenait, en plus du timbre magenta de 1 cent, un timbre de 4 cents imprimé sur du papier bleu et magenta.

Estampillage et initiales

En raison des capacités d'impression limitées, tous les timbres d'urgence utilisés en 1856 portaient les initiales de l'un des trois maîtres de poste : E.T.E. Dalton, C.A. Watson et E.D. Wight. Les oblitérations proviennent de Demerara.

Contrefaçons

Le timbre magenta de 1 cent de la Guyane britannique a également été fréquemment contrefait. On trouve de nombreux fac-similés, mais aussi des faux délibérés, notamment le prétendu timbre authentique découvert en 1999 (cliquez). ici pour en savoir plus.

Nouveau certificat

Pour attirer les collectionneurs fortunés, Sotheby's déploie des efforts considérables pour promouvoir la vente aux enchères de ce timbre exceptionnel. Ce timbre, le premier à faire le tour du monde, est actuellement exposé à Hong Kong après Londres. Un nouveau certificat a également été délivré. Émis par la Royal Philatelic Society de Londres le 17 mars, il stipule, dans un style proche du télégramme : « Guyane britannique : 1856 SG : 23 1c Noir sur magenta – non perforé – papier coloré en surface – oblitéré – authentique. »

David Redden, vice-président de Sotheby's à New York, a déclaré que, bien que la provenance ne soit pas contestée, la maison de ventes a entrepris les démarches pour obtenir un nouveau certificat afin d'offrir aux acheteurs potentiels de ce timbre une garantie absolue. L'avant-dernier certificat pour ce timbre a été délivré le 17 octobre 1935, également par la RPSL, et examiné pour le compte de la maison de ventes aux enchères Harmer Rooke & Co, qui avait soumis ce timbre à l'expertise en vue de la vente de 1935 pour le compte de la veuve d'Arthur Hind.

Inspection

Bien que le comité de la RPSL dispose d'une documentation abondante sur les timbres et les faux, il lui manque un élément essentiel : un exemplaire authentique auquel comparer ce timbre noir sur fond magenta d'un cent de 1856. « La procédure a été très minutieusement élaborée », explique Redden. « Le comité s'est rendu au siège avec des spectromètres, des microscopes et d'autres équipements pour examiner ce timbre. L'examen a duré environ cinq heures. Le comité recherchait des signes de falsification, tels que des irrégularités dans le papier ou la couleur, ou des indices physiques pouvant indiquer une contrefaçon. » Aucun signe de ce type n'a été trouvé. Les mesures spectroscopiques effectuées sur différentes zones du timbre étaient identiques, d'après Redden, et aucune partie du timbre n'a présenté de fluorescence ou de luminescence sous lumière ultraviolette, ce qui aurait également pu être un indice de falsification.

De achterkant

Le revers du timbre présente une couleur différente de l'avers, outre les poinçons. Si l'avers a été poli ou repeint par le passé, la couleur magenta du revers apparaît par endroits comme une aquarelle. Toutefois, cela pourrait également être dû aux conditions climatiques tropicales rigoureuses auxquelles le timbre a été exposé durant ses vingt premières années. Le nouveau certificat indique : « Image de l'avers floue suite à des repeints antérieurs, probablement au sein de la collection Ferrari. »

Approbations

Tous les poinçons au verso sont intéressants (voir photo). On y trouve deux empreintes du trèfle de Ferrari, dont l'une est moins nette. Un grand H, légèrement estompé, dans le coin supérieur droit, appartient à Arthur Hind. Un petit FK est celui de Finbar Kenny, responsable du rayon philatélie chez Macy's, qui a négocié la vente pour la veuve Hind. Une petite étoile filante est l'œuvre de Frederick Klein, propriétaire du timbre de 1940 à 1970. Au crayon, on distingue IW, appartenant à Irwin Weinberg, chef d'un consortium d'investisseurs qui a acquis le timbre en 1970. Les initiales JE d P, du dernier propriétaire, John E. du Pont, sont grandes. Certains de ces poinçons sont à l'envers, probablement parce qu'ils ont été apposés alors que le timbre était collé dans un album. De légers résidus de colle sont visibles en haut. Autre énigme : le poinçon à l'étoile à 17 branches. Ce poinçon inconnu, bien visible, est inconnu du comité de certification et ne peut être rattaché à un propriétaire connu ni à un expert en philatélie.