Breitner dans Laren : redécouverte d'un artiste primal

George Hendrik Breitner (1857-1923) est l'un des plus importants artistes néerlandais de la fin du XIXe siècle. Ces dernières décennies, son œuvre a surtout été perçue à travers le prisme de ses sujets urbains et de sa photographie, ce qui lui a valu des surnoms tels que « le peintre d'Amsterdam » et « l'impressionniste néerlandais ». Cette vision réductrice nous a fait oublier les qualités artistiques exceptionnelles de Breitner. Possédez-vous des œuvres de Breitner dans votre collection d'art néerlandais ? L'une des meilleures expositions de 2024 est à découvrir jusqu'au 8 septembre 2024 à la galerie Singer Laren.

Georges Hendrik Breitner

George Hendrik Breitner (1857-1923) était un peintre néerlandais réputé pour ses représentations de la vie urbaine à Amsterdam. Son œuvre s'inscrit dans le courant artistique des « Tachtigers », un groupe d'artistes ayant exercé une grande influence sur le monde artistique néerlandais des années 1880. Parmi ses amis figuraient des peintres tels que Willem Witsen et Geo Poggenbeek, ainsi que des poètes comme Willem Kloos et Lodewijk van Deyssel.

 

Les années de La Haye

Comme Breitner dessinait souvent à l'école d'équitation de La Haye, il acquit rapidement une réputation pour ses études de chevaux et fut par conséquent approché par Willem Mesdag. Impressionné par les chevaux de Breitner, Mesdag l'engagea pour peindre des chevaux ainsi que l'artillerie de sa désormais célèbre toile panoramique. Panorama Mesdag. Breitner a peint, entre autres, l'artillerie et le village de Scheveningen sur la grande toile panoramique achevée en 1881. C'est également durant ces années qu'il sortait régulièrement avec Vincent van Gogh pour dessiner et croquer ensemble la vie quotidienne dans les rues de La Haye, les laveries automatiques, les ateliers et les potagers ; Breitner se considérait comme le peintre du peuple (tout comme Van Gogh à l'époque) ; c'est pourquoi il écrivait à son mécène en mars 1882 : « Moi-même, je peindrai les gens dans la rue et dans les maisons, les rues et les maisons qu'ils ont construites, la vie avant tout. Je m'efforcerai de devenir le peintre du peuple, ou plutôt je le suis déjà, car je le veux. Je veux peindre l'histoire et je le ferai, mais l'histoire au sens le plus large. Un marché, un quai, une rivière, une troupe de soldats sous un soleil de plomb ou dans la neige… » (La Haye, 1882)

Breitner devint membre du Studio Pulchri à La Haye et participa régulièrement aux cours de dessin d'après modèle vivant. À cette époque, il bénéficia du soutien de Charles Rochussen et de son mécène, le collectionneur Stolk, qui firent l'acquisition de plusieurs de ses œuvres.  

années à Amsterdam

Fin 1886, de retour de Paris, Breitner partit pour Amsterdam. La ville était en pleine mutation : l’industrie se développait et la circulation moderne commençait à se faire sentir : on comblait les canaux et de nouveaux quartiers résidentiels étaient aménagés. Breitner était fasciné par ces innovations et cette expansion urbaine, mais aussi par ce qu’il appelait « la fine brume » : le caractère pittoresque des formes et des couleurs du centre-ville. (La feuille de timbres pour enfants de 2014 comprend cinq timbres au tarif 1 Pays-Bas. Chaque timbre représente une œuvre d'art de la collection du Rijksmuseum. Le timbre de droite, reproduisant une photographie en noir et blanc d'un patineur à Vondelpark, est deux fois plus grand que les quatre autres. Les deux timbres de gauche présentent des images d'enfants jouant sur la plage et d'une jeune fille allongée en kimono blanc, par George Hendrik Breitner. Les deux timbres du milieu montrent des ânes à dos d'âne sur la plage et une jeune fille distraite par ses frères alors qu'elle joue du piano.) En 1886, il fréquenta également la Rijksakademie pendant un certain temps et devint rapidement membre de l'association d'artistes Arti et Amicitiae. C'est là qu'il créa ses œuvres les plus importantes, grâce auxquelles il deviendrait le grand portraitiste de la ville et de la vie amstellodamoise, de jour comme de nuit. Breitner recherchait avec enthousiasme de nouveaux concepts, de nouvelles techniques et de nouveaux sujets pour son œuvre, utilisant souvent ses photographies comme esquisses préparatoires à ses toiles. Durant ses premières années à Amsterdam, il peignit principalement des nus et des portraits, comme le célèbre portrait de l'actrice Theo Frenkel Bouwmeester. À Amsterdam, Breitner fut intégré au cercle d'artistes et d'écrivains qui s'était formé autour de la revue littéraire bimensuelle De Nieuwe Gids. Avec ses nus, ses portraits patinés par le temps et surtout ses paysages urbains, Breitner devint l'un des chefs de file d'un groupe de jeunes artistes, les impressionnistes d'Amsterdam, qui insufflèrent un changement significatif au paysage artistique amstellodamois de l'époque.  

modernisme

Le choix des sujets par Breitner lui a permis d'expérimenter la ligne et la couleur, le plaçant ainsi en avance sur son temps. Ce faisant, il a joué un rôle déterminant dans les origines du modernisme aux Pays-Bas, un sujet profondément ancré dans l'ADN de Singer Laren. Ce rôle pionnier constitue le fil conducteur de l'exposition. Des prêts exceptionnels, provenant des Pays-Bas et de l'étranger, y sont présentés, notamment des œuvres de la Fondation Custodia et de *Maannacht* au Musée d'Orsay, à Paris ; du Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers ; du Rijksmuseum d'Amsterdam ; du Musée de Dordrecht ; du Musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam ; et de nombreuses collections privées internationales.

 

Plus d'infos:

Breitner à la galerie Singer Laren jusqu'au 8 septembre 2024, une exposition majeure présentant des œuvres d'art exceptionnelles organisées par thème : https://www.singerlaren.nl/nl/agenda/1609/15-mei-2024-8-september-2024/breitner