Brancusi, La naissance de la sculpture moderne à Amsterdam
Le musée H'ART présente : Brancusi, la naissance de la sculpture moderne, jusqu'au 18 janvier 2026. Pour la première fois, une collection majeure d'œuvres de Constantin Brancusi (1876-1957) est exposée à Amsterdam. Cet artiste, sculpteur franco-roumain, est considéré dans le monde entier comme le fondateur de la sculpture moderne. L'exposition a été créée en collaboration avec le Centre Pompidou à Paris. Outre plus de 31 chefs-d'œuvre, dont les socles originaux conçus par Brancusi lui-même, des photographies et des films réalisés par l'artiste sont également présentés. Connaissez-vous ses œuvres, souvent en forme d'œuf ? Possédez-vous des timbres de Brancusi ?
Constantin Brancusi (1876-1957)
Jeunesse Brâncusi naquit le 19 février 1876 à Hobita Gorj, près de Târgu Jiu (Carpates, Roumanie), fils d'un agriculteur. Vers 1930, il y créa un ensemble monumental en plein air. Son enfance fut difficile. Son père mourut alors qu'il n'avait que neuf ans, et sa famille, déjà pauvre, ne put plus payer sa scolarité. À onze ans, il quitta le domicile familial et partit errer.
Il accepta les petits boulots les plus divers, finissant par arriver à Craiova, où il séjourna quelque temps dans une auberge. Il y travailla à la plonge et à d'autres tâches domestiques. En 1894, il commença à travailler pour un tonnelier de Craiova, qui lui enseigna la menuiserie. Parallèlement, il suivit des cours à l'École des arts appliqués de la ville. Au bout de deux ans, il s'en lassa et décida de poursuivre sa jeunesse comme un vagabond. Il gagnait sa vie en faisant des petits boulots ici et là.
Talent artistique
À 18 ans, il entra à l'École des arts et métiers de Craiova, où il apprit la sculpture sur bois. Son talent et ses qualités artistiques furent rapidement remarqués. À 22 ans, grâce à une bourse, il put intégrer l'École des beaux-arts de Bucarest, où il étudia la sculpture. Il obtint son diplôme le 24 septembre 1902. Ses premières œuvres furent : Laöcoon, Général Davila, Nu (relief), L'Écorché.
À 28 ans, il comprit qu'il n'avait aucun avenir en Roumanie. Il rêvait de Paris, centre artistique de l'Europe. Faute d'argent, il entreprit le voyage à pied. Il arriva à Paris en 1904, après avoir fait escale à Munich, Rorschach, Zurich et Bâle, et y étudia à partir de 1905 dans l'atelier de sculpture d'Antonin Mercié à l'École des Beaux-Arts. En 1907, il rencontra le sculpteur Auguste Rodin, déjà célèbre en Roumanie et à l'étranger. Impressionné par les sculptures en plâtre et en bronze que Brâncusi exposa au XVIIe Salon de la Société nationale des Beaux-Arts, Rodin l'engagea comme assistant. Cependant, au bout d'un mois, il décida de quitter Rodin. Il voulait prouver qu'il était lui-même un grand artiste et pensait ne pouvoir y parvenir tant qu'il travaillerait pour Rodin. (Rien ne pousse à l'ombre d'un grand arbre) À cette époque, Brâncusi créa sa première œuvre. Non pas en marbre comme Rodin, mais en pierre, un matériau inhabituel pour l'époque. Il développa le même thème que Rodin, à savoir Le baiser.
En 1909, il rencontra Amedeo ModiglianiIl se lia d'amitié avec des personnes qui commencèrent à sculpter sous son influence. Il leur rendait également visite régulièrement. Henri RousseauEn 1912, il voyage aux États-Unis avec Fernand Léger et Marcel Duchamp. Il espérait y mener une vie glorieuse, mais le public américain fut choqué par la pureté de ses formes. En 1913, il se remit à travailler le bois, un matériau qui revêtait une importance particulière pour lui, ancien tonnelier. Cette même année, il créa également *Les colonnes sans fin*, qui symbolise le Jugement dernier tout en évoquant l'infini.
En 1920, sa sculpture *La Princesse X* fut retirée du Salon des Indépendants pour cause d'obscénité et de caractère phallique. En 1925, il effectua son premier séjour prolongé aux États-Unis. En 1926, une importante rétrospective de son œuvre fut organisée à New York. Cependant, les douanes américaines ne reconnurent pas *L'Oiseau d'or* comme une œuvre d'art et l'accusèrent de contrebande de métaux. En 1928, il entreprit un second séjour aux États-Unis, suite à ce différend juridique avec les douanes. Entre 1955 et 56, le musée Solomon R. Guggenheim de New York exposa 59 sculptures, dix dessins et plusieurs gouaches. Peu avant sa mort, le 16 mars 1957, Brâncusi obtint la nationalité française. Il mourut dans son atelier, impasse Ronsin, à Paris. Le 19 mars, il fut inhumé au cimetière du Montparnasse.
Des formes
« En art, la simplicité n'est pas un but, mais en s'approchant du sens profond des choses, on parvient à la simplicité malgré soi. » Cette phrase caractérise clairement le style qu'il conservera toute sa vie. Il s'efforce d'éliminer tout élément superflu. Brâncusi s'intéresse non seulement à la nature, mais aussi aux formes caractéristiques de la culture paysanne roumaine (colonnes et montants de porte aux formes géométriques, vis et poutres des pressoirs à vin ruraux, moulins à main et meules cannelées). Ces objets, qu'il utilise parfois tels quels, comme sur certains socles, ne sont pas sa seule source d'inspiration. L'influence de la sculpture africaine et les formes polies et régulières des machines l'attirent également.
En substance, Brâncusi est un artiste platonicien. Il affine les mêmes formes dans une quête de perfection. Cette recherche de l'essence l'empêche de se contenter des phénomènes éphémères et superficiels qui l'entourent. Une autre caractéristique de son art réside dans le sens qu'il a pour ses matériaux, hérité de la culture de ses origines. Contrairement à l'usage de l'époque qui consistait à employer des ouvriers pour découper la matière, Brâncusi la travailla lui-même à partir de 1910.
Il est également caractéristique de sa démarche artistique, consistant à créer des œuvres dont il n'est finalement pas pleinement satisfait. Par exemple, la baronne Renée Frachon a posé pendant trois ans pour la sculpture *La muse endormie*. Il a aussi eu recours à la photographie pour atteindre une perfection absolue, ce qui lui a permis de représenter ses sculptures sous des angles inédits, jouant sur la lumière et l'ombre.
L'œuf
L'œuvre la plus célèbre de Brâncusi exposée aux Pays-Bas est *Le Commencement du Monde*, également connue sous le nom d'*Œuf de Brâncusi* : une sculpture en bronze en forme d'œuf qui, à y regarder de plus près, se révèle totalement asymétrique. Selon l'artiste, cette forme représente la beauté parfaite, tant spatiale que figurative, car toute vie provient d'un œuf (cellule). Cette idée est renforcée par la sculpture d'une tête d'enfant, réalisée à la même époque et exposée aux côtés de l'œuf. L'œuvre fait partie de la collection permanente du musée Kröller-Müller, situé dans le parc national De Hoge Veluwe. Ce musée abrite d'autres œuvres de l'artiste.
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