Bottes – Publicité ou pas ?

En 1994, un représentant marketing de Boots Pharmaceutical au Royaume-Uni a présenté à Royal Mail un plan visant à accroître les ventes de cartes de vœux. Pour ce faire, une toute nouvelle gamme de cartes a été conçue en amont. Plus personnalisées et adaptées aux souhaits des clients, ces cartes nécessitaient également une simplification du processus de vente. Jusqu'alors, il fallait acheter une ou plusieurs cartes, puis les timbres correspondants séparément. Pourquoi ne pas proposer une offre deux-en-un ? Royal Mail a accepté l'idée en promettant d'inclure un timbre de première classe (tarif local) avec chaque carte de vœux. Cela permettait de simplifier le passage en caisse, tant pour l'acheteur que pour le caissier. Les graphistes de Boots souhaitaient intégrer le timbre de première classe à l'emballage de manière à ce qu'il soit immédiatement visible. Plusieurs essais internes ont été menés chez Boots afin d'optimiser la visibilité du timbre, notamment en l'insérant dans une pochette transparente à l'intérieur du paquet. Cependant, Royal Mail a rejeté toutes ces solutions, les jugeant trop complexes et donc trop coûteuses. Finalement, il a été décidé de réaliser un tirage spécial avec le timbre de première classe sous forme de petit bloc, pliable dans le coin inférieur droit de la carte et refermable avec un emballage transparent en cellophane. La première étiquette Boots (comme on l'appelait alors) a ainsi été lancée le 16 août 1994, dans le nouvel emballage. Imprimée sur du papier crème par l'imprimerie Questa, cette étiquette rectangulaire était perforée, ce qui permettait de la plier facilement sur le coin de la carte pour lui donner une forme triangulaire. Au passage, la carte présentée ne provient pas de Boots, mais sert uniquement d'exemple pour illustrer la méthode de travail. Le 11 septembre 1995, l'imprimerie Questa a réimprimé l'étiquette Boots sans texte ni logo. Le logo et le texte étaient imprimés sur l'emballage cellophane. L'étiquette était imprimée sur du papier blanc. Royal Mail a même émis une enveloppe premier jour spéciale pour cette étiquette. Du fait que différents imprimeurs ont repris les commandes par la suite, des différences peuvent apparaître au niveau du type de papier, du phosphore et de la perforation. Par exemple, on peut trouver des étiquettes avec du phosphore bleu ou jaune. L'entreprise Joh. Enschedé, à Haarlem, a également participé à la production des étiquettes à partir de 1999. En 1996 et 1997, de nombreuses étiquettes, qu'elles proviennent de Boots ou non, arboraient des publicités pour diverses expositions philatéliques internationales, telles que Singapour 96, Bangkok 96, Indonésie 96, Hong Kong 96, Taipei 96, Hong Kong 97, Pacifique 97, etc. Les dernières étiquettes ont été émises en 2008, à ma connaissance. Ces étiquettes étaient vendues par Boots à différents endroits et à différentes occasions lorsqu'un stand Boots était présent. En l'absence de stand Boots, elles étaient vendues dans un point de vente de Royal Mail. Ces étiquettes publicitaires sont rares !