Boniface : assassiné près de Dokkum en 754

Vers l'âge de 80 ans, Boniface se rendit à Utrecht pour se consacrer de nouveau à sa mission auprès des Frisons. Mais celle-ci ne se déroula pas comme prévu. Le 5 juin 754, il fut victime d'une embuscade alors qu'il se rendait à une fête de baptême à Dokkum. Il tenta de se défendre en parant les coups d'épée avec un livre, mais en vain. On apprend à l'école : 754, Boniface assassiné près de Dokkum. Que savez-vous de Boniface ?

L'histoire de la vie de Boniface

Saint Boniface est également connu comme l'Apôtre des Germains et l'Architecte de l'Europe occidentale chrétienne. Ce religieux fonda de nombreux monastères. Son œuvre ne fit pas l'unanimité. Selon la tradition, Boniface fut assassiné par des Frisons païens près de Dokkum le 5 juin 754.

D'après le prêtre Willibald, auteur de son hagiographie, Boniface serait né vers 672 près d'Exeter, dans le sud-ouest de l'Angleterre, sous le nom de Winfrid ou Wynfrith. Issu d'une famille noble, il aurait, contre la volonté de son père, choisi la vie monastique à l'âge de sept ans et fut ordonné prêtre à trente ans.

En 716, Boniface quitta l'Angleterre pour entreprendre une première mission en Frise. Cependant, à son arrivée aux Pays-Bas, il devint évident que le contexte politique rendait ce voyage peu judicieux. Peu après, il se rendit à Rome, où le pape le chargea de christianiser les peuples germaniques à l'est du Rhin. Il reçut alors son nouveau nom : Boniface, qui signifie approximativement « celui qui fait le bien ». Il commença ensuite son ministère d'évêque missionnaire en Thuringe. Boniface se fit rapidement un nom dans ces régions. Le missionnaire travailla avec rigueur. Dans plusieurs régions, il fit détruire des sanctuaires païens afin d'y établir de nouvelles églises et de nouveaux monastères. Plus tard, il œuvra également en Hesse et fut finalement nommé archevêque de Mayence. À Utrecht, le missionnaire anglo-saxon travailla pendant deux ans aux côtés de Willibrord, le plus célèbre missionnaire des Pays-Bas. Après sa mort en 744, Boniface prit sous sa tutelle le diocèse d'Utrecht.

 

Meurtre à Dokkum

En 754, Boniface, alors âgé d'environ quatre-vingts ans, se rendit finalement en Frise avec 52 autres missionnaires afin de christianiser les Frisons. En chemin, il fit abattre des arbres sacrés, entre autres, et baptisa les Frisons convertis au christianisme. Le 5 juin 754, alors qu'il se rendait à une cérémonie de baptême, l'archevêque fut victime d'une embuscade et assassiné près de Dokkum. Une cinquantaine de ses fidèles, dont l'évêque Eoban d'Utrecht, périrent également.

D'après certaines sources, Boniface lisait la Bible au moment du vol. On ignore si les voleurs recherchaient le butin ou s'ils étaient inspirés par la religion. Après sa mort, le missionnaire fut rapidement canonisé. Cependant, il n'est pas certain que Boniface ait été tué le 5 juin. Il est possible qu'il soit décédé plus tard.

Le corps de Boniface fut transféré au monastère de Fulda, qu'il avait lui-même fondé dix ans auparavant. Le livre avec lequel, selon la tradition, l'archevêque tenta de se défendre lors de l'attaque y est également conservé. On dit que des traces de coups d'épée sont encore visibles sur ce fameux Codex Ragyndridis.

 

Lieu de pèlerinage

À partir de la fin du XIXe siècle, Dokkum devint un lieu de pèlerinage en raison du martyre de Boniface. Toutes sortes d'ossements du saint firent également surface, bien qu'ils se soient tous révélés être des faux. Dans l'iconographie, Boniface est souvent représenté avec un livre sacré transpercé d'une épée ou d'un poignard. Malgré la mort de l'archevêque, la christianisation des Pays-Bas se poursuivit sans relâche. À la fin du VIIIe siècle, elle était même, d'un point de vue institutionnel, achevée.

 

Le christianisme avant Boniface

On prétend parfois que la foi chrétienne a été introduite aux Pays-Bas par Boniface et Willibrord. En réalité, cela s'est produit des siècles plus tôt, durant les dernières décennies de la domination romaine. À la fin du IVe siècle, l'empereur romain Théodose Ier, qui régnait également sur une partie des Pays-Bas, avait même déclaré le christianisme religion d'État. Il avait également promulgué diverses lois contre le paganisme. La basilique érigée sur le tombeau de saint Servais à Maastricht devint un lieu de pèlerinage important durant cette période. Cependant, avec le retrait des Romains, le christianisme fut repoussé toujours plus au sud. Par conséquent, lorsque Boniface et Willibrord arrivèrent aux Pays-Bas, ils trouvèrent une tâche missionnaire considérable.

 

Source : Historiek

 

Plus d'infos:

Wiki Bonifatius : https://nl.wikipedia.org/wiki/Bonifatius_(saint)

Plus d'informations sur Boniface :

https://isgeschiedenis.nl/personen/bonifatius

https://www.noviomagus.info/bonifatius.htm