Patrimoine noir – Partie 9
Poursuivant notre série d'articles concernant la série de timbres « Héritage noir » de la poste américaine, nous arrivons à l'année 1994, année où Allison Davis (1902-1983) figurait sur le timbre « Héritage noir » de 1994.
Le Dr William Allison Davis était un anthropologue de renom et le premier Afro-Américain à obtenir un poste permanent dans une université majoritairement blanche – l'Université de Chicago – en 1947. Il a consacré l'essentiel de sa carrière à la promotion de l'égalité d'accès à l'éducation pour les enfants américains. Il a mis au point le test d'intelligence Davis-Ellis pour mesurer le développement mental – un test relativement exempt de biais de classe (entre classes aisées et classes défavorisées). Il a siégé au sein du groupe de travail de la Maison-Blanche sur les enfants surdoués, de la Commission présidentielle sur les droits civiques, de la Commission du ministère du Travail sur la reconversion professionnelle et a été membre de la Conférence pour la garantie des droits civiques.
Bessie Coleman (1892-1926) figurait sur le timbre commémoratif du patrimoine afro-américain de 1995. Dans les années 1920, il était extrêmement difficile pour une femme d'apprendre à piloter. Bessie Coleman se rendit en France où elle devint la première femme à obtenir sa licence internationale de pilote après seulement sept mois. Surnommée « Reine Bess, aviatrice casse-cou », elle se produisait comme acrobate aérienne. Sa notoriété était telle qu'elle reçut les honneurs militaires lors de ses funérailles, rendus par le 8e régiment d'infanterie afro-américain de la Garde nationale de l'Illinois. Elle demeure une pionnière pour les femmes dans le domaine de l'aviation.
Ernest E. Just (1883-1941) a fait l'objet d'un timbre commémoratif du patrimoine noir en 1996. Biologiste et pédagogue afro-américain, il est surtout connu pour ses travaux pionniers en physiologie du développement. Ses expériences sur la fécondation des cellules de mammifères marins, la division cellulaire, l'hydratation et la déshydratation des cellules vivantes, ainsi que l'effet des rayons ultraviolets sur le nombre de chromosomes, lui ont valu une renommée internationale. Le Dr Just a siégé au conseil d'administration du Laboratoire de biologie marine de Wood's Hole, dans le Massachusetts, a fondé la fraternité Omega Psi Phi et a été le premier lauréat de la médaille Spingarn (décernée chaque année par la NAACP pour une contribution exceptionnelle d'un Afro-Américain).
Le timbre commémoratif du patrimoine noir de 1997 représentait Benjamin O. Davis Sr. (1877-1970). Le général de brigade Benjamin Oliver Davis Sr. débuta sa carrière militaire comme volontaire durant la guerre hispano-américaine. Il s'engagea ensuite dans l'armée américaine et gravit rapidement les échelons, devenant le premier général afro-américain de l'histoire des États-Unis. Davis fut nommé au Comité sur les politiques relatives aux troupes noires, où il œuvra à la réforme des politiques militaires de ségrégation. Au cours de sa carrière militaire, il reçut la Bronze Star et la Distinguished Service Medal (DSM).
