Patrimoine noir – Partie 11

Le 11e volet de cette série d'articles sur les timbres consacrés au patrimoine afro-américain débute en 2002 avec le poète, journaliste et écrivain Langston Hughes (1902-1967). Il n'avait que dix-huit ans lorsqu'il composa son premier poème, et le plus célèbre, « The Negro Speaks of Rivers ». Figure majeure du mouvement de la Renaissance de Harlem, Hughes écrivit tout au long de sa vie de la poésie, des articles, des romans, des nouvelles et des pièces de théâtre, mettant en lumière la pauvreté, les préjugés, les idées politiques radicales, la violence et les causes sociales. Il est l'auteur des spectacles de Broadway « Mulatto » et « Street Scene », ainsi que de deux spectacles de gospel à succès : « Black Nativity » et « Jericho-Jim Crow ».

Thurgood Marshall (1908-1993) figurait sur le timbre commémoratif du patrimoine noir de 2003. Il fut le premier juge afro-américain à la Cour suprême. Il s'est fait connaître pour ses positions sur la nécessité d'un traitement juste et impartial des minorités aux États-Unis. En tant que chef du service juridique de la NAACP (Association nationale pour la promotion des personnes de couleur), il remporta le procès pour les droits civiques de Brown c. Conseil de l'éducation de Topeka Devant la Cour suprême des États-Unis. Ce procès historique a déclaré inconstitutionnelle la ségrégation raciale dans les écoles publiques. Marshall a ensuite siégé à la Cour d'appel des États-Unis, a été solliciteur général des États-Unis et membre progressiste de la Cour suprême.

Le célèbre chanteur et acteur du XXe siècle, Paul Robeson (1898-1976), a acquis une renommée mondiale grâce à son interprétation de la chanson « Ol' Man River », après avoir incarné Joe dans la comédie musicale « Show Boat » et le rôle-titre dans « Othello » de Shakespeare. Il interpréta ce rôle pour la première fois en Angleterre en 1930, puis remporta le succès à Broadway. Mais sa dernière apparition sur scène, dans le rôle d'Othello pour la Royal Shakespeare Company à Stratford en avril 1959, reste la plus mémorable. Il a également joué dans plusieurs films, dont « Sanders of the River », « Show Boat » et « Song of Freedom ». Robeson était un fervent défenseur de la justice raciale et du progrès social, et se rendit même en Union soviétique afin de promouvoir la paix internationale. 

La chanteuse d'opéra Marian Anderson (1897-1993) figurait sur le timbre commémoratif du patrimoine noir de 2005. Son amour de la musique était évident dès son plus jeune âge : à six ans, elle intégra la chorale de son église. Son talent était tel que les membres de sa congrégation collectèrent des fonds pour lui permettre de suivre une année de cours dans une école de musique. Après des années d'exclusion des salles réservées aux artistes blancs, elle devint en 1955 la première chanteuse noire à se produire au Metropolitan Opera de New York. Parmi ses autres réalisations remarquables, Marian Anderson fut nommée ambassadrice de bonne volonté en Asie et déléguée aux Nations Unies. Elle reçut la Médaille présidentielle de la Liberté, le Prix Eleanor Roosevelt des droits de l'homme et la Médaille Spingarn de la NAACP.