Patrimoine noir – Partie 10
Le dixième volet de cette série d'articles débute en 1998 avec un timbre commémoratif à l'effigie de Madam C.J. Walker (1867-1919). Madam C.J. Walker créa des produits capillaires et cosmétiques, se spécialisant notamment dans les produits pour cheveux afro-américains. Elle développa un commerce florissant de vente à domicile et par correspondance, les grands magasins réservés aux Blancs refusant de vendre ses produits.
En 1910, son entreprise employait plus de 3 000 personnes. Elle parcourut l'Amérique pour donner des conférences-démonstrations et fonda les Laboratoires Madame C.J. Walker, spécialisés dans la fabrication de cosmétiques et la formation de conseillères en esthétique. Elle fut la première Américaine à devenir millionnaire par ses propres moyens. Grande philanthrope, elle fit de généreux dons aux maisons de retraite, à la NAACP et au YMCA pour la communauté noire.
Le timbre de 1999 de la série « Héritage noir » représentait Malcolm X (1925-1965). À l'âge de 20 ans, Malcolm X (alors Malcolm Little) fut condamné à la prison pour vol à main armée. Il s'engagea alors dans un intense programme d'auto-apprentissage et adopta le nom de famille « X » pour symboliser son identité africaine spoliée. Peu après sa libération, il devint ministre de la Nation of Islam (un mouvement religieux nationaliste s'inspirant des enseignements islamiques traditionnels). Il se convertit ensuite à l'islam sunnite et fonda l'Organisation de l'unité afro-américaine. Après un pèlerinage à La Mecque, il changea son nom en El-Hajj Malik El-Shabazz et acquit la conviction que tous les peuples du monde pouvaient vivre en harmonie. Il fut un militant éminent des droits civiques et des droits de l'homme avant son assassinat en 1965.
Patricia Harris (1924-1985) était le sujet de l'édition de 2000. Avocate et enseignante, elle a occupé de nombreux postes au sein de l'administration publique. Elle a notamment été coprésidente du Comité national des femmes pour les droits civiques, secrétaire au Logement et au Développement urbain, et secrétaire à la Santé, à l'Éducation et aux Affaires sociales. Elle fut la première femme afro-américaine à siéger au conseil d'administration d'une grande entreprise américaine – IBM –, la première femme afro-américaine à entrer au gouvernement des États-Unis et la première à figurer dans l'ordre de succession à la présidence. Auparavant, elle avait été ambassadrice des États-Unis au Luxembourg sous la présidence de Lyndon B. Johnson et fut la première femme afro-américaine à représenter les États-Unis en tant qu'ambassadrice.
Roy Wilkins (1901-1981) figurait sur le timbre commémoratif du patrimoine noir de 2001. Journaliste et figure emblématique de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis des années 1930 aux années 1970, il était surnommé « Monsieur Droits civiques » en raison de son engagement indéfectible en faveur de l'égalité raciale et des droits civiques. Dès ses études universitaires, il adhère à la NAACP (Association nationale pour la promotion des personnes de couleur). Après un bref passage au Kansas City Call, hebdomadaire afro-américain fondé en 1919, il devient secrétaire exécutif adjoint de la NAACP, puis rédacteur en chef de sa revue, Crisis Magazine. En 1955, il est nommé directeur exécutif de la NAACP. Il siège également au conseil d'administration de nombreuses autres organisations, dont la Leadership Conference on Civil Rights, Peace with Freedom, la Fondation Eleanor Roosevelt et la Fondation de la Bibliothèque commémorative Kennedy.
