Expéditions importantes en images

Cette année marque le 150e anniversaire du retour de John McDouall Stuart de son expédition à travers le continent australien, du nord au sud. 2013 a également marqué le bicentenaire de l'expédition de Gregory Blaxland, William Lawson et William Charles Wentworth à travers les Montagnes Bleues. Pour commémorer ces expéditions importantes, l'Australie a émis une série de magnifiques timbres.

Expédition à travers les Montagnes Bleues

En 1813, les explorateurs européens ont voyagé Blaxland, Lawson en Wentworth sur de Blue Mountains, une partie de Grande plage de division (Grande Chaîne de Partage). Ces montagnes doivent leur nom à la brume bleutée qui les enveloppe souvent. Celle-ci est due à la présence de nombreux eucalyptus dans la région : l’huile qu’ils contiennent s’évapore et persiste au-dessus des arbres. Les Montagnes Bleues constituèrent un obstacle majeur pour les premiers colons. Pendant des années, ils cherchèrent en vain un passage. En 1813, Blaxland, Lawson et Wentworth réussirent à trouver une route à travers les montagnes et purent ainsi explorer des terres fertiles et des pâturages de l’autre côté. La colonie britannique put alors s’étendre vers l’intérieur des terres.

Du sud au nord

Cinquante ans plus tard Stuart Stuart fut le premier Européen à traverser le continent australien du sud au nord (et retour). Il s'agissait de la troisième tentative de cet explorateur écossais. Accompagné de neuf personnes, il quitta l'Australie-Méridionale en octobre 1961 et atteignit la côte du golfe de Van Diemen le 24 juillet 1862. Le 17 décembre, le groupe retourna vers le sud et arriva à Adélaïde. Le succès de Stuart est attribué à son expérience et à son style de commandement égalitaire. Son expédition permit la construction d'une ligne télégraphique entre Adélaïde et la route Darwin-Stuart.

Timbres associés

L'expédition à travers les Montagnes Bleues a également été commémorée par l'Australie en 1963. Pour autant que je puisse en juger, aucun timbre n'a jamais été émis pour l'autre expédition. La recherche de timbres représentant les explorateurs a permis de trouver deux timbres de William Charles Wentworth : l’un émis par l’Australie en 1973 et l’autre par Nordfolk en 1990. On a également trouvé un timbre australien de 1962 représentant John McDouall Stuart.

L'histoire des timbres

Je trouve ça formidable : un morceau d’histoire sur des timbres. C’est parfait pour un album, mais aussi comme support pédagogique pour les cours d’histoire à l’école. Et de cette façon, on sensibilise les jeunes à la philatélie ; d’une pierre deux coups.