Beaux oiseaux américains

L'homme représenté sur le timbre américain de gauche, émis en 1985, est J.J. Audubon. Difficile d'imaginer que cette image plutôt banale puisse être liée aux œuvres d'art aux couleurs chatoyantes qu'il a réalisées de son vivant. John James Audubon est né le 26 avril 1785 à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), alors colonie française. À six ans, il fut envoyé en France, où il vécut jusqu'en 1803, date à laquelle il partit pour l'Amérique. Il y devint ornithologue, naturaliste et peintre.

Il était réputé pour ses efforts considérables pour recenser et documenter toutes les espèces d'oiseaux américains, ainsi que pour ses illustrations détaillées représentant ces oiseaux dans leur habitat naturel. Il mourut à New York en 1851. En 1985, pour le bicentenaire de sa naissance, de nombreux pays émit des timbres reproduisant ses magnifiques peintures animalières.

Son œuvre majeure, un ouvrage illustré en couleurs intitulé Les Oiseaux d'Amérique (1827-1839), est considérée comme l'un des plus beaux ouvrages ornithologiques jamais réalisés. Si vous en avez l'occasion, je vous recommande vivement de visiter une exposition de ses œuvres.

Parallèlement, l'ornithologue britannique John Gould menait des projets similaires en Europe et en Australie (nous reviendrons sur M. Gould dans un prochain article). En 2008, les Comores ont émis la feuille de timbres ci-dessous pour commémorer les travaux d'Audubon et de Gould. Pour en revenir aux timbres commémoratifs du 200e anniversaire d'Audubon, ceux ci-dessous proviennent de Jamaïque. Et puis ceux-ci, du Swaziland. Naturellement, c'est la France qui a produit ce joli drap. Enfin, huit magnifiques paires de timbres de la petite île caribéenne de Nevis. Si ce sujet vous intéresse, consultez le site web postbeeld.com pour découvrir les nombreux timbres JJ Audubon disponibles.