Vente aux enchères d'une collection classique de Guyane britannique

La collection primée de timbres classiques de Guyane britannique de M. John E. du Pont sera mise en vente aux enchères par David Feldman le 27 juin 2014 à Genève. La maison de vente a été choisie pour proposer la collection Grand Prix de Guyane britannique de M. du Pont, qui comprend plus de 200 pièces, dont de grandes raretés avec des timbres neufs, oblitérés et sur enveloppe d'origine.   Le contenu intégral du catalogue de la vente aux enchères n'est pas encore connu, mais une brochure Feldman parue le 18 février présente de nombreuses raretés, dont un exemplaire oblitéré du timbre noir de 2 cents de 1851 sur papier rose pâle. Cette annonce intervient une semaine après la révélation que le timbre unique de 1 cent magenta de Guyane britannique de 1856, également propriété de du Pont, sera mis aux enchères le 17 juin chez Sotheby's à New York. Il devrait devenir le timbre le plus cher du monde, avec un prix de vente estimé entre 10 et 20 millions de dollars. Il n'existe qu'un seul exemplaire connu du timbre magenta d'un cent, imprimé à Georgetown, capitale de la colonie sud-américaine de Guyane britannique (aujourd'hui le Guyana), en 1856 sur ordre d'E.T. Dalton, alors directeur général des postes. En 1980, ce timbre établit un record aux enchères lorsqu'il fut acquis par John Eleuthère du Pont, héritier de la fortune de la société chimique du Pont, pour la somme de 935 000 dollars.

Mais cette histoire réserve une étrange surprise. Le 26 janvier 1996, du Pont abattit inexplicablement Dave Schultz, un lutteur olympique qui vivait sur sa propriété. Le multimillionnaire fut diagnostiqué schizophrène paranoïaque et emprisonné pour ce meurtre. Il mourut dans une prison de Pennsylvanie en 2010, à l'âge de 72 ans, et il fallut attendre aujourd'hui pour que ses timbres soient mis en vente aux enchères. Collectionneur de timbres depuis son plus jeune âge, du Pont avait constitué plusieurs magnifiques collections, notamment du Canada (avec des provinces comme le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve), ainsi que des Samoa, des îles Malouines et de plusieurs pays d'Europe de l'Est.

Collection de Guyane britannique

Cependant, son plus grand accomplissement philatélique fut la constitution d'une collection de raretés provenant de l'ancienne colonie britannique de Guyane. John E. du Pont remporta pas moins de cinq Grands Prix, dont des prix nationaux, internationaux et le Grand Prix d'Honneur, lors de diverses expositions philatéliques internationales, et se hissa parmi les trois premiers du classement historique des lauréats de plusieurs Grands Prix en 2000. Sa victoire la plus prestigieuse et la plus convoitée fut le Grand Prix de la Guyane britannique à l'Exposition internationale Ameripex de Chicago en 1986, où il présenta sa collection – comprenant le timbre alors le plus célèbre et le plus précieux au monde, le « Magenta d'un cent » de 1856 – sous le pseudonyme de Rae Maeder. Cette notoriété n'a fait qu'accroître la valeur du « Magenta d'un cent », selon Christopher Harman, président du comité d'experts de la Royal Philatelic Society de Londres, qui, à la demande de Sotheby's, vient de l'examiner et de l'authentifier pour la seconde fois. Le comité avait déjà examiné le timbre et l'avait déclaré authentique en 1935. La vente aux enchères Feldman comprend de nombreuses pièces provenant d'anciennes collections de philatélistes célèbres tels que Ferrary, Hind, Burrus et Caspary. Près de 30 ans se sont écoulés depuis la dernière exposition publique de cette collection, et 50 ans depuis la dernière vente aux enchères majeure de matériel philatélique classique et exclusif de la Guyane britannique. Vous pourrez y découvrir une partie de la collection Du Pont. ici.