Football association, ou soccer

La popularité du football, sport aujourd'hui plus communément appelé football ou soccer, ne cesse de croître. La Coupe du Monde de la FIFA est aujourd'hui la plus grande compétition sportive au monde et oppose les équipes nationales masculines des 208 associations membres de la FIFA. La première Coupe du monde s'est déroulée en Uruguay en 1930, ce pays ayant été choisi pour accueillir l'événement car il était le champion olympique de football en titre de 1928 et aussi parce que les autres pays candidats avaient retiré leur candidature. Contrairement aux 208 équipes participantes en 2014, seules 13 nations se sont inscrites au tournoi. Parmi elles, seulement quatre équipes européennes y ont pris part. La principale raison en était la longueur du voyage et le temps nécessaire pour se rendre en Amérique du Sud. Les quatre équipes européennes ayant effectué le voyage par voie maritime étaient la Belgique, la France, la Roumanie et la Yougoslavie. Les Roumains n'ont intégré la compétition qu'après l'intervention du roi Carol II, récemment couronné. Il a personnellement sélectionné l'équipe et négocié avec les employeurs afin de garantir aux joueurs un emploi à leur retour.

L'Estadio Centenario, à Montevideo, la capitale uruguayenne, fut construit à la fois pour le tournoi et pour célébrer le centenaire de l'indépendance du pays. Avec une capacité de 90 000 places, il était alors le plus grand stade de football hors des îles Britanniques. La finale, disputée dans ce stade, opposa l'Uruguay, pays hôte, à l'Argentine (4-2).

La Coupe du monde de 1934 s'est déroulée en Italie et fut la première à exiger des qualifications. Trente-deux nations participèrent à la compétition, et après les qualifications, seize équipes se qualifièrent pour la phase finale. L'Uruguay, tenant du titre, ne participa pas. Une fois de plus, le pays hôte, l'Italie, remporta la Coupe du monde en battant la Tchécoslovaquie 2-1 en finale.

La compétition a lieu tous les quatre ans et, à ce jour, une seule équipe a participé à chaque édition : le Brésil. Vingt Coupes du monde ont été organisées (aucune compétition n'a eu lieu en 1942 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale) et remportées par huit équipes nationales différentes. Le Brésil s'est imposé à cinq reprises, l'Italie et l'Allemagne quatre fois chacune ; l'Argentine et l'Uruguay, vainqueur de la première édition, deux fois chacune ; et l'Angleterre, la France et l'Espagne, une fois chacune.