L'art pour tous via le service postal américain (USPS)
L'artiste Ellsworth Kelly (1923-2015) a travaillé un temps de nuit au tri du courrier à la poste américaine (USPS). Il remplissait des carnets de croquis de formes et de plis d'enveloppes, qui lui servaient de sources « toutes faites » pour ses compositions abstraites visibles ici.
Le sort du service postal américain (USPS) est menacé depuis de nombreuses années, confronté à des restrictions budgétaires et à des ralentissements des délais de livraison. La situation du service a été particulièrement mise en lumière lors des dernières élections américaines, où un pourcentage bien plus élevé d'électeurs a voté par correspondance. Durant le processus électoral, l'USPS a fait l'objet de vifs débats.
Le service postal américain (USPS) dépend fortement des recettes provenant du courrier et des colis, car il ne reçoit plus de financement des contribuables depuis 1982. Or, le volume de courrier a diminué de 30 % depuis 2006, selon la chaîne américaine NBC News.
En 2017, Patrick Mendonca, alors directeur principal du service postal américain (USPS), déclarait : « Le service postal est extrêmement fier de son programme de timbres, qui célèbre ce que la vie, l’histoire et la culture américaines ont de meilleur à offrir. » Une excellente nouvelle pour les amateurs d’art depuis des années. Depuis des décennies, l’USPS sélectionne des œuvres d’art pour orner certains de ses timbres les plus emblématiques, comme on peut le voir ici.
Le service postal américain a rendu hommage à la beauté classique des natures mortes en émettant une série de timbres présentant dix illustrations différentes de fruits et légumes. Chaque timbre propose une composition unique : prunes rouges et noires, tomates anciennes et cerises, carottes, citrons, myrtilles, raisins rouges et verts, laitues, fraises, aubergines et figues. Inspiré par les traditions artistiques de la Renaissance européenne, l’artiste Robert Papp a utilisé de véritables fruits et légumes comme modèles. Après avoir réalisé des croquis, il a reporté ses dessins sur une toile marouflée sur panneau rigide, créant ainsi dix superbes peintures à l’huile.
L'artiste américaine Ruth Asawa (1926-2013) a sculpté ces œuvres complexes en fil de fer entrelacé. Ses créations sont prisées des musées, des collectionneurs d'art et des amateurs de design.
Alexander Calder (1898-1976) était connu pour ses œuvres d'art « mobiles-stabiles ». Le service postal américain (USPS) a commémoré l'œuvre de l'artiste en 1998 avec la série de cinq timbres présentée ci-dessus, dont le timbre central représente un étalon cabré, et à sa droite, un portrait de l'artiste en jeune homme.
Le timbre Andy Warhol de 2002 reproduit l'autoportrait d'Andy Warhol de 1964. Réalisée à partir d'une photographie prise dans une cabine photo, cette œuvre, imprimée à l'encre sérigraphique et à la peinture polymère synthétique sur toile, est l'une des nombreuses versions aux couleurs variées. Elle fait désormais partie de la collection du Musée Andy Warhol de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
L'artiste mexicaine Frida Kahlo (1907-1954) fut la première femme hispanique à être honorée par un timbre-poste américain. Cet événement fit grand bruit aux États-Unis, notamment en raison de son mode de vie et de son appartenance au Parti communiste mexicain. Elle est surtout connue pour ses saisissants autoportraits.
La magnifique mini-feuille intitulée « Quatre siècles d'art américain » a été publiée en 1998 et comprenait de nombreuses images emblématiques telles que « Nighthawks » d'Edward Hopper, « American Gothic » de Grant Wood, « Breakfast in Bed » de Mary Cassatt, « No. 12 » de Mark Rothko et « Grand Canyon of the Yellowstone » de Thomas Moran.
