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L'Alaska est l'un des cinquante États des États-Unis. C'est l'État le plus vaste et le plus septentrional du pays. Bien que beaucoup plus grand que les autres États, il compte environ 740 000 habitants, ce qui en fait l'État américain le moins densément peuplé. Avec Hawaï, l'Alaska est l'un des deux seuls États à ne pas avoir de frontière avec d'autres États. À l'est, il est bordé par le Canada et à l'ouest, par la Russie. Au sud se trouve l'océan Pacifique et au nord, l'océan Arctique. La capitale de l'Alaska est Juneau. Connaissez-vous l'histoire de l'Alaska ?

Alaska

L'Alaska est l'un des cinquante États des États-Unis. Cet État est bordé à l'est Canada L'Alaska est bordée par l'océan Pacifique, la mer de Béring et l'océan Arctique. Sa capitale est Juneau.

L'Alaska est le plus grand État des États-Unis. Sa superficie est de 1 481 347 km², ce qui la rend approximativement aussi grande que l'Espagne, la France, l'Allemagne et le Benelux réunis. Avec une population de près de 800 000 habitants, l'Alaska est le quatrième État le moins peuplé des États-Unis et celui qui présente la plus faible densité de population. Environ la moitié de ses habitants vivent à proximité ou dans la ville d'Anchorage. L'Alaska fut vendue par la Russie aux États-Unis le 30 mars 1867 pour 7,2 millions de dollars américains. Le 11 mai 1912, l'Alaska devint officiellement un territoire incorporé, et le 3 janvier 1959, le 49e État des États-Unis. Le nom « Alaska » était déjà utilisé durant la période russe. Initialement, il désignait uniquement la péninsule d'Alaska et dérivait du mot aléoute « alaxsxaq », qui signifie « continent ».  

Historique

Histoire autochtone La région qui forme aujourd'hui l'État d'Alaska a été colonisée pour la première fois il y a environ 12 000 ans par des peuples esquimaux tels que les Yupiks et Inuit et par diverses tribus amérindiennes. Ils atteignirent l'Alaska par le pont terrestre de Béring, le détroit de Béring qui était alors à sec ou gelé. La plupart finirent par migrer plus loin en Amérique du Nord et du Sud. L'Alaska tire son nom de l'expression « alaxsxaq », issue de la langue des îles Aléoutiennes. Elle signifie « l'objet sur lequel s'exerce l'action de la mer ».   Colonie de Russie Les premiers Européens à explorer la région venaient de Russie. Le 20 août 1741, l'explorateur dano-russe atteignit les lieux. Vitus Béring Lors d'une de ses expéditions, il navigua dans le golfe d'Alaska et aperçut le mont Elias. Il débarqua sur l'île Kayak, un petit îlot au large des côtes, puis longea la péninsule de Kenai et l'île Kodiak. Après avoir partiellement contourné les îles Aléoutiennes, le navire retourna dans la péninsule du Kamtchatka, en Russie, et finit par atteindre l'île Béring. C'est là que Béring mourut du scorbut durant l'hiver. Les Russes baptisèrent en son honneur le détroit de Béring, qui sépare la Russie de l'Alaska, alors nouvellement découvert. Plusieurs forts russes furent établis en Alaska. La colonie servait de terrain de chasse et de pêche aux Russes. Parallèlement, ils y fondèrent des villages, des églises et des écoles pour la population autochtone. La colonie d'Amérique russe fut fondée en 1799. Les Russes possédaient également des forts en Californie et à Hawaï, territoires qui faisaient aussi partie de l'Amérique russe. À partir de 1850, les revenus tirés de la chasse à la fourrure diminuèrent en raison de la raréfaction du gibier. Les Russes craignaient également que les Britanniques ne conquièrent l'Alaska depuis leurs colonies canadiennes. La défense de l'Alaska s'avérait extrêmement difficile pour les Russes. En conséquence, ils finirent par se résoudre à vendre le territoire.   Achat par les États-Unis Avant même cette époque, les Américains souhaitaient étendre leur empire vers le nord. Selon eux, le Canada, le Groenland et l'Amérique russe devaient faire partie de cet empire. Les États-Unis auraient ainsi le privilège de dominer l'Amérique du Nord. C'est ce qu'on appelle la Destinée manifeste. À l'initiative du secrétaire d'État William Seward, les États-Unis ont acquis l'Alaska. 9 Avril 1867 de la Russie. Le prix payé, 7 200 000 $, n'était pas élevé, car la Russie estimait que le pays ne valait rien. Le transfert officiel de souveraineté a eu lieu le 18 octobre, date depuis célébrée comme la Journée de l'Alaska. L'achat de l'Alaska fut très mal perçu aux États-Unis et surnommé la « folie de Seward » ou le « frigo de Seward », car le territoire était considéré comme sans valeur. Jusqu'en 1884, le futur État s'appelait le Département de l'Alaska, puis, jusqu'en 1912, le District de l'Alaska. En 1912, il devint officiellement un territoire américain, et 47 ans plus tard, le 3 janvier 1959, il fut admis dans l'Union en tant que 49e État. Depuis, on constate à quel point le prix payé pour ce territoire était dérisoire. L'or, le charbon, le pétrole et les autres ressources naturelles actuellement exploitées en Alaska ont fait la prospérité de l'État. La Russie vendit l'Alaska aux États-Unis le 30 mars 1867 ; les États-Unis reçurent 7 200 072 dollars. Cet achat fut qualifié de « folie de Seward ». L'acquisition de l'Alaska ne rencontra pas un grand succès aux États-Unis. Le 18 octobre est la Journée de l'Alaska. Jusqu'en 1884, l'Alaska s'appelait le Département de l'Alaska. Ensuite, il devint le District de l'Alaska. En 1912, l'Alaska prit définitivement le nom d'États-Unis.   État Durant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs îles de l'archipel des Aléoutiennes furent occupées par les troupes japonaises afin de détourner l'attention de la bataille de Midway. Attu, Agattu et Kiska devinrent ainsi les seules parties du territoire actuel des États-Unis occupées par des forces hostiles pendant le conflit. 3 Janvier 1959 L'Alaska a été admise dans l'Union en tant que 49e État. Le Vendredi saint 1964, l'Alaska fut frappée par l'un des séismes les plus puissants jamais enregistrés. Ce tremblement de terre, d'une magnitude de 9,2 sur l'échelle de Richter, fit 131 victimes, principalement à cause des tsunamis qu'il provoqua. Au début du XXIe siècle, l'Alaska demeurait l'un des États les moins peuplés des États-Unis, avec une densité de population de seulement 0,42 habitant par km².  

Paysage

Le mont McKinley (Denali) est non seulement le plus haut sommet d'Alaska, mais aussi de toute l'Amérique du Nord. Situé en Alaska, il culmine à 6 194 mètres et se trouve au cœur du parc national de Denali. Le nom Denali, utilisé avant 1917 et de 2015 à 2025, signifie « le Haut » en koyukon, une langue athabascane parlée au Yukon et originaire d'Alaska. Le nom mont McKinley, utilisé de 1917 à 2015 puis de nouveau depuis 2025 (par les agences gouvernementales), fait référence à l'ancien président américain William McKinley. Le 31 août 2015, il a été annoncé que le président Obama avait décidé que la montagne retrouverait officiellement son nom d'origine, Denali, qu'elle portait avant 1917. Le président Donald Trump a annulé ce changement de nom par décret le 20 janvier 2025. Cette décision a été ouvertement critiquée par les deux sénateurs républicains de l'Alaska, Lisa Murkowski et Dan Sullivan. L'Alaska est de loin le plus grand des cinquante États américains. Il se situe principalement dans le fuseau horaire de l'Alaska, tandis qu'une partie des îles Aléoutiennes se trouve dans le fuseau horaire aléoutien-hawaïen. Le nord de l'Alaska s'étend au-delà du cercle polaire arctique. L'Alaska ne partage de frontière qu'avec le Canada (à l'est). À l'instar d'Hawaï, l'Alaska ne partage de frontière avec aucun autre État américain. Le sud de l'État est bordé par l'océan Pacifique, l'ouest par la mer de Béring et le nord par l'océan Arctique. L'Alaska compte également de nombreuses îles, telles que les îles Aléoutiennes, l'île Kodiak, l'île Saint-Laurent et les îles de l'archipel Alexandre. [/one_half][one_half_last]                 L'Alaska est simultanément l'État le plus septentrional, le plus occidental et le plus oriental des États-Unis ; certaines îles Aléoutiennes se situent dans l'hémisphère oriental (contrairement au reste des États-Unis). Une grande partie de l'État est dominée par diverses chaînes de montagnes. Le mont McKinley, culminant à 6 194 mètres, est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Le fleuve le plus important est le Yukon, qui prend sa source dans le territoire canadien du même nom et se jette dans la mer de Béring. L'Alaska compte de nombreuses aires naturelles protégées, telles que des parcs nationaux et d'autres écosystèmes protégés. Plus de 65 % du territoire de l'Alaska appartient au gouvernement fédéral, principalement sous forme de réserves naturelles. Juneau, la capitale, est la seule capitale d'État américaine accessible uniquement par avion ou par bateau. Aucune route ne relie Juneau au reste de l'État ni au Canada.  

Climat

L'Alaska présente une grande variété de climats. Les régions côtières du sud bénéficient d'un climat maritime tempéré. Les hivers y sont doux grâce à l'influence de la mer. Plus au nord, le climat est continental, avec des hivers très froids. Dans les montagnes et le nord, on trouve un climat polaire et un climat de toundra. Les températures y descendent souvent en dessous de zéro et la neige est omniprésente. L'État connaît des précipitations régulières, c'est-à-dire que la neige et la pluie sont réparties de façon homogène tout au long de l'année. On observe toutefois une légère augmentation des précipitations en été.  

Population

Nombre et origine Il existe divers peuples autochtones d'Alaska, comme les Koyukon. L'Alaska compte environ 740 000 habitants, ce qui en fait l'État le moins peuplé après le Vermont, le Wyoming et le Dakota du Nord. Du fait de son immensité, l'Alaska est très peu densément peuplé. La plupart des habitants, soit environ les deux tiers, vivent dans les villes du sud de l'État. Environ 15 % de la population est composée d'Amérindiens. Aux États-Unis, on les appelle souvent « Amérindiens », mais en Alaska, on utilise le terme « autochtones d'Alaska ». De tous les États, l'Alaska présente le pourcentage le plus élevé d'Amérindiens. Autrefois, on les appelait « Esquimaux », mais ce terme est aujourd'hui considéré comme offensant. Environ 59 % de la population est composée d'Américains blancs, 6 % d'Américains d'origine asiatique, 3 % d'Américains d'origine africaine et 1,7 % d'Américains originaires des îles du Pacifique. Le reste de la population est d'ascendance mixte. Les principaux groupes d'immigrants proviennent des Philippines, du Japon, de Chine et du Mexique.   Langue L'Alaska compte 21 langues officielles, ce qui en fait l'État américain qui en possède le plus grand nombre. Jusqu'en 2014, seul l'anglais était langue officielle. Environ 83 % de la population parle anglais à la maison, et c'est la langue la plus répandue dans l'État. Par ailleurs, 20 autres langues sont reconnues. Ces langues sont parlées par 5,2 % de la population. Officielles depuis 2014, elles sont parlées par les populations autochtones d'Alaska. Il s'agit de l'inupiaq, du yupik sibérien, du yupik central, de l'alutiiq, de l'unangax, du dena'ina, du deg xinag, du holikachuk, du koyukon, du haut kuskokwim, du gwich'in, du tanana, du haut tanana, du tanacross, du hän, de l'ahtna, de l'eyak, du tlingit, du haïda et du tsimshian. De plus, plusieurs langues asiatiques sont parlées, dont le tagalog et le russe. Cependant, ces langues ne sont pas officielles.  

Plus d'infos:

CNN, Sommet Trump-Poutine : https://edition.cnn.com/ Tourisme en Alaska : https://www.travelalaska.com/ National Geographic Alaska : https://www.nationalgeographic.com/travel/article/alaska-travel-guide