91e Semaine du livre 2026 : Ma génération (2)

Des baby-boomers aux zoomers, et toutes les générations intermédiaires : chaque génération s’appuie sur la précédente. Un tremplin idéal pour prendre son envol. Car c’est *votre* génération qui décide de ce qui fait un bon livre et du langage qui vous touche. Cette interaction insuffle sans cesse une nouvelle vie à la littérature. C’est pourquoi le thème de la 91e Semaine du livre est : Ma génération. Connaissez-vous la définition des différentes générations ? Et à quelle génération appartenez-vous ? La Semaine du livre aura lieu du 11 au 22 mars 2026.

Générations

D'un point de vue sociologique, une génération désigne un groupe de personnes nées au cours d'une même période, par exemple quinze ans. On parle alors de cohorte de naissance. Une génération se caractérise par des traits communs qui peuvent primer sur les différences individuelles. En substance, les nouvelles générations sont les innovatrices d'une culture, l'intelligence collective d'un système social, comme les organisations, les associations et les partis politiques. Elles veillent à ce que les systèmes sociaux restent en phase avec leur époque ; autrement dit, elles en sont le moteur.

Au cours des deux derniers siècles, d'innombrables philosophes, sociologues et historiens ont écrit sur le sujet, parmi lesquels Leopold von Ranke (1824 et 1854), Émile Durkheim (1893), Karl Mannheim (1928), José Ortega y Gasset (1914 et 1948), Julián Marías (1970), Henk Becker (1992) et William Strauss et Neil Howe (1991).[2] Leurs interprétations aboutissent à la définition suivante de la connexion entre contemporains :

1. Ils partagent une histoire de vie, des circonstances similaires, ainsi qu'une influence et une expérience communes liées à l'esprit du temps. Cet esprit du temps influence, par exemple, l'éducation que reçoivent les enfants.
2. Ils partagent une même sensibilité à l'air du temps, fondée sur leur capacité à percevoir les besoins de renouvellement de l'environnement de travail. Ils souhaitent s'exprimer spontanément en apportant des contributions nouvelles et dynamiques à la culture organisationnelle. Les échanges spontanés entre pairs renforcent la cohésion générationnelle.
3. Ils partagent un destin commun qui se manifeste par un développement et une attitude mentaux, émotionnels et physiques communs (un développement collectif des talents).

 

division

D'un point de vue sociologique, les générations occidentales les plus récentes sont classées de multiples façons. À titre d'exemple, citons le modèle générationnel de Henk Becker (1992), qui distingue la génération d'avant-guerre (1910-1925), la génération silencieuse (1925-1940), la génération contestataire (1940-1955), la génération perdue (1955-1970), la génération pragmatique (1970-1985) et la génération sans frontières (1985-2000). Ce modèle est principalement utilisé pour analyser le contexte néerlandais. Une classification sociologique purement temporelle est également possible : on parle alors de la génération des années 60 ou des années 70, etc. Une classification par cohorte de naissance (1986 ou 1990, par exemple) est aussi envisageable. Une autre classification largement acceptée (principalement applicable au contexte américain, mais couramment utilisée dans de nombreux pays occidentaux) est présentée ci-dessous. Une autre classification largement acceptée est la théorie des générations de Strauss-Howe, qui s'étend de 1433 à 2029 et divise cette période en sept grands groupes, subdivisant ensuite ceux-ci en 26 générations.

 

Génération perdue

La Génération perdue désigne la cohorte démographique du monde occidental qui a atteint l'âge adulte pendant la Première Guerre mondiale. L'expression « Génération perdue » a été employée pour la première fois par Gertrude Stein pour désigner un groupe d'écrivains américains résidant à Paris durant l'entre-deux-guerres. Cette génération est généralement définie comme regroupant les personnes nées entre 1883 et 1900, et a été suivie par la « Génération du siècle » (1901-1927).

Ces contemporains ont grandi au lendemain de la révolution industrielle, dans des sociétés plus que jamais tournées vers la consommation et les médias, mais encore attachées à des normes sociales très conservatrices. Les jeunes hommes de cette génération furent mobilisés en masse pour la Première Guerre mondiale, et beaucoup y périrent. Les jeunes femmes y contribuèrent et en furent influencées. Après la guerre, elles obtinrent davantage de libertés politiques et autres. La Génération perdue fut vulnérable à la pandémie de grippe espagnole et devint le moteur de nombreux changements culturels, notamment dans les grandes villes durant les Années folles. Plus tard, elle subit les conséquences économiques de la crise des années 1930 et vit souvent ses fils partir combattre sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale.

 

La plus grande génération

La « Génération de la Seconde Guerre mondiale » (ou « Génération GI ») est la cohorte démographique occidentale qui succède à la Génération perdue et précède la Génération silencieuse. Elle regroupe généralement les personnes nées entre 1901 et 1927. Marquée par la crise des années 1930, elle fut la principale génération à avoir vécu activement la Seconde Guerre mondiale. La plupart des membres de la « Génération de la Seconde Guerre mondiale » sont les parents de la Génération silencieuse et des Baby-boomers. L’appellation remonte probablement à 1953, lorsque le général américain James Van Fleet l’a employée devant le Congrès américain.

 

Génération silencieuse

La Génération silencieuse, également appelée Génération traditionaliste, est la cohorte démographique occidentale qui suit la Génération du baby-boom et précède les Baby Boomers. Elle regroupe généralement les personnes nées entre 1928 et 1945.

En raison de la crise des années 1930 et de la Seconde Guerre mondiale, la natalité a diminué, ce qui explique la taille relativement réduite de la génération silencieuse. C'est elle qui a combattu pendant la guerre de Corée. Cette génération est parfois perçue comme conformiste et traditionaliste, une sorte de « majorité silencieuse ». Pourtant, elle a également joué un rôle déterminant dans le mouvement des droits civiques aux États-Unis et dans la contre-culture des années 1960, et c'est elle qui a créé le rock and roll des années 1950 et 1960. Jeunes adultes, ils ont connu une période de prospérité croissante, puis des turbulences économiques à l'âge mûr, avant de jouir d'un confort relatif à la fin de leur vie.

 

Baby boomers

Le baby-boom désigne la vague de naissances qui a touché de nombreux pays d'Europe occidentale et les États-Unis peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, entre 1945 et 1955 environ.[1] L'euphorie de la libération a incité de nombreuses personnes à fonder une famille. Un baby-boom a également eu lieu en Belgique et aux Pays-Bas, notamment en 1946 et 1947, mais le nombre de naissances a été nettement supérieur au cours des vingt années suivantes (voir graphique présentant le nombre absolu d'enfants nés ; le taux de natalité était également plus élevé). Ce baby-boom correspond à une reprise temporaire du taux de natalité, en baisse depuis 1880. Au début du XXIe siècle, le baby-boom a encore des conséquences majeures sur la composition de la population. Par exemple, de nombreux pays occidentaux sont confrontés au vieillissement de leur population, ce qui exerce une pression sur le financement de leurs systèmes de protection sociale.

Les personnes nées entre 1945 et 1955 environ sont généralement appelées les baby-boomers. Cette génération partage plusieurs expériences communes. Elle a grandi après la Génération silencieuse (1928-1945), pendant la période de reconstruction d'après-guerre, marquée par une prospérité retrouvée après de nombreuses années, et a fait ses études universitaires durant la période tumultueuse des années 1965-1975. Il en a résulté un « boom démographique » : une génération de jeunes relativement nombreuse. Les jeunes ayant généralement une pensée plus progressiste que les générations précédentes et prenant souvent leurs distances avec elles, les idées progressistes ont gagné en popularité. En voici quelques exemples :

• la révolution sexuelle
• le mouvement hippie, le flower power
• dépillarisation et sécularisation
• émeutes telles que les révoltes étudiantes, le refus de la conscription, les critiques de la politique intérieure et internationale
• un « glissement à gauche » politique, une augmentation de l'influence des partis progressistes
• On observe une augmentation du nombre d'associations étudiantes non traditionnelles et de non-membres, au détriment des associations étudiantes traditionnelles et des corporations. De ce fait, de nombreuses corporations autrefois réservées à un seul sexe ont fusionné (par nécessité).

 

Generation X

La génération X est celle qui succède à la génération des baby-boomers et à la génération oubliée (1955-1965), inconnue dans le monde anglo-saxon (et donc absente du graphique), et précède la génération Y (les Millennials). Ce groupe comprend approximativement les personnes nées entre 1965 et 1980. La génération née durant la période de transition entre la génération X et la génération Y – autour de 1980 – est appelée Xennials, contraction de « génération X » et « Millennials ». Les générations se chevauchant et se décalant progressivement, il est impossible de définir des limites précises pour ces périodes. D'autres classifications sont également utilisées selon le domaine et l'histoire culturelle du pays.

En démographie, les années de naissance 1955 à 1970 sont considérées comme la génération X. Entre les générations X et Y (1970-1980) se situe une génération intermédiaire, dite « pragmatique ». La dernière partie de cette génération est donc également incluse dans la génération Y (ou Xennials). Par commodité, l'Institut néerlandais de la statistique (CBS) utilise des périodes de cinq ans (cohortes de naissance), que d'autres organismes regroupent en générations aux noms appropriés. La génération X a grandi durant la période de transition entre l'ère analogique et l'ère numérique. Cette génération a vécu à l'époque de l'automatisation et de la numérisation, alors que les ordinateurs existaient déjà, mais qu'Internet et les réseaux sociaux n'existaient pas encore. On utilisait encore des téléphones analogiques pour téléphoner, et le smartphone n'avait pas encore été inventé.

 

Millénaires

Les Millennials, aussi appelés Génération Y, constituent la génération démographique qui succède à la Génération X. Selon une classification américaine courante, les Millennials sont nés entre 1981 et 1996, bien que différentes sources indiquent des années de naissance allant de 1977 à 2004. Aux Pays-Bas et en Belgique, la période 1985-2000 est souvent retenue pour la Génération Y. Les Millennials sont donc nés approximativement du début des années 80 jusqu'à l'an 2000. Il n'existe pas de consensus sur les années de naissance exactes. De nombreuses définitions se basent sur le cycle de vie de la population américaine. En dehors du monde anglo-saxon, les générations sont parfois classées différemment en fonction des spécificités sociétales.

Le terme « Millennials » a été introduit par les historiens américains Neil Howe et William Strauss. Ils se basent sur les années de naissance comprises entre 1982 et 2004 et fondent leur classification sur des tournants de l'histoire américaine. Ils ont baptisé « Millennials » la génération née au moment de l'essor du néolibéralisme, car ses membres les plus âgés étaient censés quitter le lycée aux alentours de l'an 2000. Dans le domaine du management et du marketing, ce groupe inclut souvent aussi les jeunes diplômés entrés sur le marché du travail vers l'an 2000. Cette nouvelle génération de diplômés est née à partir de 1977.

Les Millennials les plus âgés ont la particularité d'avoir atteint l'âge adulte au début du nouveau millénaire (celui-ci). Souvent, les plus jeunes n'ont pas perçu consciemment cette transition. Cependant, tous les Millennials ont connu l'essor des applications numériques, comme les téléphones portables et les réseaux sociaux. Il existe néanmoins des différences notables. Par exemple, les Millennials les plus âgés ont découvert les réseaux sociaux sur ordinateurs de bureau et portables, et les téléphones portables servaient principalement à passer des appels et à envoyer des SMS, tandis que les plus jeunes ont grandi avec les applications sur smartphones.

 

Génération Z

La génération Z, également appelée Gen Z ou Zoomers, est une génération démographique qui succède à la génération Y (les Millennials). Le Pew Research Center américain la définit comme regroupant les personnes nées entre 1997 et 2012. D'autres démographes optent pour une période différente, commençant et/ou se terminant légèrement plus tôt. Les membres de la génération Z sont aussi appelés Zoomers. Cette génération utilise généralement Internet dès son plus jeune âge et intègre les logiciels, les applications et les réseaux sociaux à son quotidien. Selon l'Institut de la langue néerlandaise, cette génération a grandi avec l'abondance de données numériques qui nous entourent et est donc également surnommée la génération i ou la génération Einstein.

La génération Z utilise généralement Internet dès son plus jeune âge et intègre les logiciels, les applications et les réseaux sociaux à son quotidien. Selon l'Institut de la langue néerlandaise, cette génération a grandi avec l'abondance de données numériques qui nous entourent et la maîtrise parfaitement ; c'est pourquoi on l'appelle aussi la génération i ou la génération Einstein.

 

Génération Alpha

La génération Alpha (ou Gen Alpha) est la génération démographique qui succède à la génération Z. Chercheurs et médias utilisent ce terme pour désigner les personnes nées entre 2010 et 2025. Tirant son nom de la première lettre de l'alphabet grec, la génération Alpha est la première à être née entièrement au XXIe siècle. La plupart de ses membres sont les enfants de la génération Y (milléniaux).

La génération Alpha est née à une époque où, dans de nombreuses régions du monde, les couples ont moins d'enfants qu'auparavant. Elle a vécu la pandémie de COVID-19 de plein fouet durant son enfance. Grâce aux ordinateurs et aux smartphones, elle a un accès bien plus important aux divertissements et à la communication que les générations précédentes ; toutefois, l'intérêt pour la télévision traditionnelle est en constante diminution. L'utilisation croissante des outils électroniques dans l'enseignement a creusé un fossé important entre l'éducation de cette génération et celle des précédentes. Des études suggèrent que les problèmes de santé liés au temps passé devant les écrans, aux allergies et à l'obésité sont devenus de plus en plus fréquents depuis la fin des années 2010.

 

Plus d'infos:

Semaine du livre 2026 : https://www.hebban.nl/boekenweek

Visitez gratuitement 229 musées le 22 mars 2026 : https://www.museum.nl/nl/boekenweek

Hendrik Groen : https://www.meulenhoff.nl/auteur/hendrik-groen

Porte je Smithuijsen : https://www.portejesmithuijsen.nl/

Articles précédents sur la Semaine du livre : https://www.postzegelblog.nl/tag/boekenweek/