85 ans de la grève de février (1941)
La grève de février 1941 (il y a 85 ans) sera commémorée le mercredi 25 février 2026 à De Dokwerker, à Amsterdam. Cette commémoration est organisée conjointement par le comité et la municipalité d'Amsterdam. Le président du comité, Jaïr Stranders, ouvrira la cérémonie. Le militant et poète Jerry Afriyie et l'échevin Rutger Groot Wassink prendront la parole, et la neurobiologiste, écrivaine et conférencière Brankele Frank récitera un poème.
Histoire
Le climat politique après l'occupation était complexe. La police néerlandaise restait en place, mais devait se plier aux exigences du chef de la police allemande à La Haye, Hanns Albin Rauter. L'objectif des Allemands était de maintenir l'ordre et la paix, de réduire le chômage et de préserver l'économie. Parallèlement, ils accordaient de nombreuses libertés au NSB. Des hommes de main du NSB patrouillaient régulièrement le quartier juif le week-end et agressaient les habitants. Ces derniers s'organisaient également avec ces mêmes hommes de main. Le 11 février 1941, Hendrik Koot, membre du NSB, fut violemment battu par un homme de main juif. Suite à cet incident, le quartier juif fut bouclé avec des barbelés. Deux jours plus tard, une patrouille de l'Ordnungspolizei fut attaquée et son chef aspergé de gaz corrosif. Il était temps d'agir avec fermeté. L'ordre vint de Berlin d'arrêter 400 hommes juifs âgés de 20 à 35 ans. Ils paieraient de leur vie pour les crimes commis.
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Lors des rafles des 22 et 23 février 1941 à Amsterdam, 389 hommes juifs furent arrêtés et rassemblés sur la place Jonas Daniël Meijerplein, près de la synagogue portugaise. Ils furent déportés via Schoorl et Buchenwald jusqu'à Mauthausen. Ces rafles furent d'ailleurs la cause directe de la grève de février. Wally de Lang reconstitue l'histoire de ces rafles et retrace le parcours de chacun de ces hommes. On ne savait rien de la plupart d'entre eux lorsqu'elle a commencé ses recherches ; il n'existait même pas une liste complète de leurs noms. Grâce à un travail d'enquête minutieux, elle a pu découvrir au moins une partie de l'histoire de chacun. Le livre raconte leur déportation, ce qui leur est arrivé ensuite et comment ils ont trouvé la mort. Elle a parfois retrouvé le portrait d'un visage ; la dernière signature de presque tous a été retrouvée, et nous savons maintenant d'où ils venaient, où ils vivaient et quelle éducation ils ont reçue. Ainsi, chacun d'eux retrouve une identité. Parmi les près de 400 hommes arrêtés, seuls deux ont survécu à la guerre : Max Nebig et Gerrit Blom.
Willy de Lang découvrit que 208 hommes étaient emprisonnés au château de Hartheim. Là, sous le nom de code Aktion 14f13 (14 pour la mort, 13 pour le gazage), ils furent soumis à des expériences de gazage dans le sanatorium du château. Au total, l'Aktion 14f13 fit environ 8 000 victimes.
- La photo a été prise le 22 février 1941, lors du raid mené aux alentours de la place Jonas Daniël Meijerplein. Elle a été prise par un soldat allemand dont le film a été développé par un photographe d'Amsterdam. Ce dernier a conservé quelques tirages, conscient de tenir entre ses mains un document historique. Pour le timbre, une partie de la photo a été recadrée, les maisons étant supprimées afin de préserver l'essence de l'image.
- Une main dessinée en travers de la photo, une main tendue droit devant elle disant « halte ».
- La lettre « R » majuscule du racisme, avec les années 1941/1991, et elle est noire.
Une photo plus grande a également été utilisée sur la couverture du livre de Wally de Lang (voir ci-dessus) et lors de l'exposition aux Archives municipales d'Amsterdam (voir en bas à gauche).
Dès le début février 1941, le Parti communiste néerlandais (PCN) envisageait des mesures contre un éventuel gouvernement Mussert issu du NSB, qu'il redoutait. Le 17 février 1941, alors que la grève des métallurgistes à Amsterdam atteignait son apogée, la direction du PCN discuta de la possibilité d'appeler à une grève générale le lendemain, 18 février. Cependant, l'occupant allemand ayant cédé à la demande d'arrêt des déportations de métallurgistes néerlandais vers l'Allemagne, le prétexte de la grève s'évanouit.
Préparatifs de grève
Le Parti communiste néerlandais (PCN) considéra le raid des 22 et 23 février comme une occasion de déclencher la grève qui n'avait pas eu lieu le 18 février. Le PCN y voyait des raisons suffisantes de mobiliser l'ensemble des masses, car celles-ci s'opposaient à cet acte antisémite. Ainsi, le PCN non seulement reprit l'idée d'une grève qu'il avait déjà envisagée le 17 février, mais s'appuya également sur le même raisonnement : il fallait empêcher la prise de pouvoir imminente du NSB par la persécution des Juifs. Peut-être qu'une grève générale amènerait l'occupant allemand à comprendre que la persécution des Juifs aux Pays-Bas était une impasse et certainement pas un moyen de porter le NSB au pouvoir. La direction nationale du parti et le conseil du district d'Amsterdam décidèrent donc de procéder à une grève les 25 et 26 février 1941.
En préparation de la grève, le Parti communiste vietnamien (CPN) clandestin organisa une brève réunion en plein air le 24 février, rassemblant environ 400 responsables de la résistance amstellodamoise sur la place Noordermarkt, dans le Jordaan. Le paveur Willem Kraan y annonça la décision de faire grève. Les participants, majoritairement communistes, furent également incités à se mettre en grève et approuvèrent le plan. Ils reçurent des tracts et furent chargés de convaincre les ouvriers des entreprises de se joindre au mouvement. La grève devait durer deux jours : une grève générale le mardi, ciblant autant que possible les entreprises publiques, et une grève générale le mercredi, touchant ainsi le secteur privé.
L'enveloppe du premier jour d'émission (FDC) présente le poème du 25 février 1941, extrait de Dag van Amsterdam :
Que retire-t-on de ces temps amers ?
Vous risquez d'oublier l'heure et le jour :
Jamais ce jour sans louanges,
Lorsque le peuple, malgré la menace et la mort,
Au nom de la justice,
Il a défendu les personnes opprimées.
grèves
Le matin du 25 février 1941, les tramways d'Amsterdam s'immobilisèrent. Au même moment, des sympathisants du Parti communiste néerlandais (CPN) distribuèrent aux commerces amstellodamois le manifeste « Grève ! Grève ! Grève ! ». La grève se propagea comme une traînée de poudre à travers la ville. Vers midi, le 25, la grève générale était une réalité, plus tôt que prévu et d'une manière inattendue pour les organisateurs. D'Amsterdam, elle gagna Zaandam, Haarlem, Velsen, Hilversum, Bussum, Weesp, Muiden et Utrecht.
Beëindiging
Les Allemands réprimèrent la grève par la violence, l'intimidation et une intervention brutale. On dénombra neuf morts et 24 blessés graves, et d'innombrables grévistes furent faits prisonniers. Après deux jours, la grève prit fin. Cette issue fut le résultat de plusieurs facteurs : l'intervention allemande, les slogans du Parti communiste néerlandais (la grève ne fut autorisée qu'à deux jours) et les pressions exercées par la municipalité d'Amsterdam pour la reprise du travail. Les villes ayant participé à la grève furent lourdement sanctionnées par les Allemands. Amsterdam dut payer 15 millions de florins, Zaandam un demi-million et Hilversum 2,5 millions.
Le docker figure également sur le timbre spécial qu'Israël a émis en 1991 en première date d'émission, pour le 50e anniversaire, un timbre représentant la Maison d'Anne Frank.
Persécution
Suite à la grève, les occupants lancèrent une chasse aux membres du Parti communiste néerlandais (CPN) en raison de leur participation et de leur rôle dans l'organisation du mouvement. De ce fait, une nouvelle grève, prévue pour le 6 mars, fut annulée. Le 5 mars, au cours de cette chasse aux sorcières, le communiste juif Leendert Schijveschuurder fut arrêté alors qu'il affichait des appels à la grève pour le lendemain. Il fut exécuté le jour même et devint le premier Néerlandais exécuté par les Allemands. Le 13 mars 1941, les trois grévistes communistes de février furent fusillés par un peloton d'exécution allemand sur le Waalsdorpervlakte. Quinze membres du groupe de résistance Geuzen, trahis peu de temps auparavant, furent également exécutés.
Par ailleurs, vingt-deux communistes ayant participé à l'organisation de la grève furent condamnés, lors d'un procès, à dix ans de travaux forcés dans des prisons allemandes. Bien qu'ils n'aient pas été condamnés à mort, deux d'entre eux décédèrent dans les prisons de Rheinbach et de Dachau.
Certains historiens affirment que les Allemands ont lancé une chasse aux communistes après la grève de février, mais les arrestations massives de communistes à partir du printemps 1941 s'inscrivent dans un contexte différent : elles ont également eu lieu à Groningue et à La Haye, où aucune grève n'avait été déclenchée. De plus, cela ressort clairement des rapports officiels d'après-guerre concernant les policiers ayant appartenu aux services de renseignement régionaux respectifs avant et pendant le conflit.
Otto Treumann, ancien résistant, a conçu la série des Monuments de la Résistance. Il a utilisé des photographies de Cas Oorthuys. Chaque timbre représente deux monuments : l’un au premier plan, l’autre à l’arrière-plan. Les trois timbres forment un ensemble cyclique où les images semblent passer du premier plan à l’arrière-plan et inversement. Le texte est minimal : seule la mention « 1940-1945 » figure à côté de la valeur. On note également une utilisation sobre de la couleur et une bordure noire.
Commémoration
La grève de février est commémorée chaque année depuis 1946 devant la statue du Docker, place Jonas Daniël Meijerplein (au cœur du quartier juif d'Amsterdam). Cette statue en bronze, représentant un docker en grève, a été créée en 1952 par Mari Andriessen. Le Docker symbolise la résistance du peuple face à l'oppression. La légende raconte que les ouvriers se sont soulevés spontanément, insatisfaits des souffrances de leurs concitoyens juifs.
La reine Juliana a inauguré la statue en décembre 1952, et depuis, elle est le lieu central de la commémoration annuelle de la grève de février, le 25 février. Le monument a également servi de point de départ ou d'arrivée à plusieurs reprises pour des manifestations contre le racisme. Le Dockworker n'a pas toujours été situé à son emplacement actuel. À l'origine, il faisait face à Waterlooplein. En 1970, la statue a été déplacée vers la synagogue en raison des travaux de construction du métro et de la Stopera.
PostNL n'a pas émis de timbre pour cette année anniversaire. Une entreprise privée a émis une feuille de quatre timbres des Antilles néerlandaises et une enveloppe spéciale avec un cachet postal néerlandais spécifique.
Livre « Grève !!! Grève !!! Grève !!! Nous devons faire quelque chose ! »
Qu’est-ce qui a motivé les centaines de milliers de Néerlandais qui ont résisté à la persécution des Juifs lors de la grève de février 1941 ? Pour le découvrir, Elsbeth Etty a relu tout ce qui avait été écrit sur ce soulèvement populaire unique. Elle a été de nouveau marquée par le roman de 1 300 pages de Theun de Vries, *Februari*. Ses recherches sur cette épopée héroïque ont mené à des découvertes surprenantes, notamment des entretiens menés par l’auteur avec les organisateurs de la grève. Ces entretiens inédits – largement cités dans ce livre passionnant – révèlent l’identité des acteurs clés. De Vries s’est également entretenu avec de nombreux héros anonymes : des vendeuses en grève du magasin De Bijenkorf, des membres d’un groupe d’autodéfense juif, des écoliers rebelles, des artistes engagés et d’autres personnes désireuses de lutter contre la répression fasciste. Les témoignages des grévistes de février mis au jour par Etty sont une source d’inspiration pour quiconque aspire à une rébellion contre l’extrême droite.
Source : David Barnouw et Ada Lopes Cardozo – Commemoration in Small Format (1996)
Ce blog a été initialement publié à l'occasion du 80e anniversaire de la grève de février 2021 et a maintenant été mis à jour avec de nouvelles informations, notamment un livre d'Elsbeth Etty.
Plus d'infos:
Comité d'organisation de la grève de février : https://februaristaking.nl/
Livre « Grève !!! Grève !!! Grève !!! Nous devons faire quelque chose ! »
https://www.singeluitgeverijen.nl/querido/boek/we-moeten-iets-doen/
Documentaire « The Striking City », 2016, 56 minutes :
https://www.npostart.nl/2doc/22-02-2016/KN_1678989
NPORadio1, Podcast en cinq épisodes « Grève ! Grève ! Grève ! » :
https://www.nporadio1.nl/podcasts/staakt-staakt-staakt
Exposition « Les raids des 22 et 23 février 1941 à Amsterdam », jusqu'au 30 mai 2021 :
https://www.amsterdam.nl/stadsarchief/nieuws/razzia%27/
Articles précédents sur la Seconde Guerre mondiale :
https://www.postzegelblog.nl/tag/tweede-wereldoorlog/
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