825e article du blog philatélique : Karel Martens – Déchaîné à Amsterdam

Dernière chance jusqu'au 26 octobre 2025. Au premier étage du musée, vous pénétrez dans la plus grande salle. Aménagée comme l'atelier de Karel Martens, avec ses étagères et ses créations accrochées aux murs, cette exposition offre un premier aperçu de l'œuvre de Karel Martens, l'un des plus importants graphistes néerlandais de l'après-guerre, reconnu pour son originalité et son approche ludique et expérimentale. Karel Martens a formé et inspiré des générations de jeunes designers aux Pays-Bas et à l'étranger. L'exposition propose un voyage à travers l'œuvre de Martens, construite sur plus de 65 ans : de ses lettrages audacieux sur les bâtiments à ses livres, en passant par la typographie, les timbres, les cartes téléphoniques et le papier peint.

Karel Martens – Libéré

Première rétrospective consacrée à Karel Martens (1939), l'un des plus importants graphistes néerlandais de l'après-guerre, reconnu pour son originalité et son approche ludique et expérimentale. Karel Martens a formé et inspiré des générations de jeunes designers aux Pays-Bas et à l'étranger. L'exposition propose un voyage à travers l'œuvre que Martens a construite pendant plus de 65 ans : de ses lettrages audacieux sur les bâtiments à ses créations graphiques (livres, typographie, timbres, cartes téléphoniques, papiers peints, etc.).

Le graphisme néerlandais jouit d'une excellente réputation à l'international. Issu d'une tradition moderniste, avec des prédécesseurs tels que Piet Zwart, H.W. Werkman et Willem Sandberg, Karel Martens, Wim Crouwel et Jan van Toorn ont formé le trio de tête du graphisme à partir des années 1960. Si Wim Crouwel était reconnu pour sa grille fonctionnelle, au service du contenu, et Jan van Toorn pour son approche engagée et personnelle, Karel Martens, en tant que créateur expérimental et indépendant, a lui aussi profondément transformé notre vision du design, de la conception graphique et de la typographie.

Pour Martens, il s'agit de réfléchir, d'observer et d'expérimenter : « J'adore bricoler, essayer, douter, recommencer. » Martens joue avec les systèmes de couleurs, les nombres, les schémas de mots et les algorithmes, où l'un découle de l'autre. Il applique souvent des aplats de couleurs vives en couches superposées et travaille aussi bien numériquement qu'analogiquement.

Martens est aussi un explorateur inventif ; face aux contraintes budgétaires, il fait preuve d’ingéniosité. Il évite le gaspillage et utilise, entre autres, du papier journal et d’anciennes fiches d’archives du Stedelijk Museum. Il s’affranchit des conventions graphiques ; par exemple, le texte peut commencer sur la couverture ou être placé dans les marges. Ses expérimentations ont atteint leur apogée dans la conception de la revue d’architecture OASE : chaque numéro est différent. Il l’a d’abord conçue avec des étudiants de Werkplaats Typografie, qu’il a cofondée, et aujourd’hui avec sa fille Aagje Martens.

Depuis que Karel Martens a commencé à collaborer avec ses enfants Klaartje et Diederik en 2019 sous le nom de Martens & Martens, leur activité s'est diversifiée pour inclure le textile et des collaborations, comme avec Suite702, qui produit des serviettes inspirées du système de couleurs de Martens pour les maisons de plage du Havre. Les créations de Martens ont également été intégrées à des collections textiles pour Liberty London, Maharam, Hermès, DUM, Pop Trading Company et Pentagram, entre autres. La table qu'il a dessinée pour Werkplaats Typografie en 1998 fait désormais partie de la collection Functionals.   L'exposition comme voyage de découverte Avec plus de 300 œuvres, l'exposition propose un voyage à la découverte de la riche production de Karel Martens. Elle présente un panorama complet de ses audacieuses créations typographiques pour l'architecture, comme celle du Nederlands Danstheater de La Haye, ainsi que toutes les éditions d'OASE, des livres, des créations typographiques et des timbres qu'il a conçus. cartes téléphoniques et du papier peint. L'une de ses maisons de plage a également été recréée, dans le cadre de l'exposition Couleurs sur la plage au Havre (2017), avec un système de couleurs que Martens a élaboré, grâce à des algorithmes, à partir du document fondateur de la ville datant de 1517. L'Icon Viewer, qu'il a développé, convertit des images en direct en pixels d'icônes Martens sur un grand écran ; dans la même salle, le design de la chaussée qu'il a créé pour Amsterdam en 2024 afin de rendre la limitation de vitesse à 30 km/h visible et tangible est également exposé.

L'aménagement recrée l'atmosphère de l'atelier de Martens, avec un mur orné d'objets et d'images illustrant ses sources d'inspiration, et des étagères présentant ses nombreuses créations. Pour la première fois, grâce à d'innombrables croquis issus de ses archives, le processus de recherche et de création de Martens est également dévoilé. À la table de lecture conçue par Martens lui-même, on peut parcourir ses créations à l'infini ; dans la salle de projection, on peut observer le designer au travail, et des designers inspirés par son travail partagent leurs réflexions.   Prix Karel Martens a reçu de nombreux prix pour son œuvre novatrice, tels que le prix Piet Zwart de la BNO (2023), le prix HN Werkman (1993), le prix Dr. AH Heineken pour les arts (1996) et le prix Gerrit Noordzij (2012). Son ouvrage intitulé Printed Matter, dont il a lui-même conçu la mise en page et qui a été publié en parallèle du prix Heineken, a reçu une médaille d'or à la Foire du livre de Leipzig en 1998, récompensant le livre au design le plus réussi de l'année.

  Collections et expositions L'œuvre de Karel Martens a bénéficié d'une reconnaissance internationale, notamment dans le New York Times et la revue spécialisée américaine de référence Emigre. Des musées tels que le SFMOMA (San Francisco) et l'Art Institute of Chicago ont intégré ses œuvres à leurs collections. Il a également présenté des expositions personnelles à l'étranger, notamment à la Ginza Graphic Gallery de Tokyo (2013), à P! à New York (2016), au Kunstverein de Munich (2017), à 019 à Gand (2017) et à Platform-L à Séoul, en Corée du Sud (2018/2019). Le Stedelijk Museum a exposé son travail lors d'expositions telles que *Mooi maar goed – Grafisch ontwerpen in Nederland 1987-1998* (1999), *Werkplaats Typografie* (2002), ainsi que dans différentes éditions de *De Best Verzorgde Boeken* et dans le cadre des acquisitions artistiques municipales.  

  Source : Stedelijk.nl  

Plus d'infos:

Karel Martens – Non relié, Stedelijk Museum Amsterdam, jusqu'au 26 octobre 2025 : https://www.stedelijk.nl/nl/tentoonstellingen/karel-martens Critique de Karel Martens – Unbound : https://museumtijdschrift.nl/artikelen/recensies/onbegrensd-karel-martens-stedelijk-museum-amsterdam-in-kleur-en-ritme/ Martens & Martens : https://martens-martens.com/ Articles précédents du blog du musée : https://www.postzegelblog.nl/tag/made-in-holland/