750 ans de Zoeterwoude (1276) : La plus petite commune de Hollande-Méridionale

En 2026, la municipalité de Zoeterwoude célébrera son 750e anniversaire. Naturellement, nous fêterons cet événement en grande pompe. Ce sera une année festive et mémorable pour Zoeterwoude. L'intérêt suscité par cet événement a déjà été manifeste lors des deux soirées de réflexion qui ont rencontré un vif succès. Tous les habitants étaient invités à proposer des idées pour le programme de cette année anniversaire. Fort de ces suggestions, un groupe de travail s'est attelé à l'élaboration d'un programme varié et festif, qui offrira des activités pour tous les habitants de Zoeterwoude.

Zoeterwoude

Zoeterwoude est une commune de la province de Hollande-Méridionale. Elle compte 10 363 habitants (au 30 septembre 2025, source : CBS) et s’étend sur une superficie de 21,68 km² (dont 1,07 km² d’eau). La commune comprend plusieurs hameaux, dont les plus importants sont Zoeterwoude-Dorp et Zoeterwoude-Rijndijk. Zoeterwoude s’est développée à la fois à partir des différents hameaux apparus le long des travaux de remblaiement et des villages situés le long de la digue de l’Oude Rijn. Vers 40 apr. J.-C., une série de forts romains furent construits le long de l’Oude Rijn, notamment près des actuelles villes de Katwijk, Valkenburg, Leiderdorp, Leyde et Zwammerdam. Pour relier ces forts, une route fut aménagée sur la rive sud de l’Oude Rijn. L’habitat se développa progressivement le long de cet axe. Vers 750, de petits centres de peuplement se formèrent également dans l'actuelle Weipoort. Saint Lebuinus y construisit une petite église, dans un village alors appelé Suetan (cf. Swet ou Suet) (qui n'a jamais été retrouvé).

L'emplacement originel de Suetan fait l'objet de nombreux débats. Ce petit village aurait pu se situer à l'embouchure du Weipoortse Vliet ou plus en amont. Des fouilles archéologiques sur le site de la brasserie Heineken confirment la présence d'une habitation à cet endroit. D'autres communautés et villages situés sur le territoire originel de Zoeterwoude étaient également connus dès l'Antiquité. Par exemple, des mentions de fermes à Rodanburg (aujourd'hui Roomburg, dans le territoire de Leyde), à ​​Suetan, déjà cité, et à Northa (peut-être l'actuelle Noord Aa) apparaissent dès 857 sur une liste de possessions appartenant à l'église Saint-Martin d'Utrecht. Plus tard, au XIe siècle, on trouve mention des villages de Waldmannerveen (peut-être à l'emplacement de l'actuel Zoeterwoude-Dorp) et de Boschusa (aujourd'hui Boshuizen, dans le territoire de Leyde). Des vestiges d'un port de commerce romain ont été découverts à proximité, à Leiderdorp, ainsi que dans le nouveau quartier de Roomburg, dans le territoire de Leyde. Au début du IIIe siècle après J.-C., un castellum romain se dressait près de Roomburg ; il était très probablement habité par des soldats de la 30e légion romaine. Le village de Suetan ou Swieten était alors peut-être une sorte de chef-lieu de district rural ou de paroisse, bien avant même la fondation de la ville de Leyde.

Vers 1200, la région fut inondée à plusieurs reprises par des crues soudaines. De nombreux habitants des villages environnants ayant déménagé à Leyde, la population de cette ville augmenta considérablement. Il est fort probable que les habitants de Suetan/Swieten aient abandonné leur emplacement à l'embouchure de la Swet en raison des inondations et se soient installés plus loin, dans les zones récemment gagnées sur la mer, à l'endroit même où Zoeterwoude prit naissance. Par conséquent, le nom de Zoeterwoude apparaît pour la première fois dans une charte de cette époque, plus précisément en 1205, où est mentionné un certain « Florentius van Sotrewold ». On peut donc supposer que Zoeterwoude était peut-être déjà un village existant à cette date et que ce Florentius en était originaire. Toutefois, il ne s'agit là que d'une hypothèse (bien fondée). Le premier véritable signe de l'existence officielle d'un village nommé Zoeterwoude date cependant de 1276 : Dirk van Santhorst reçut à cette époque l'« Ambacht Soetrewold » en fief du comte Floris V.

En 1414, le Hoge Rijndijk fut surélevé et, en 1446, le nom de Weipoort fut mentionné pour la première fois. En 1450, le premier pont reliant Leiderdorp à Zoeterwoude fut également construit. En 1574, Zoeterwoude fut entièrement incendiée par les habitants de Leyde afin d'accroître la portée de leurs canons lors du siège de la ville. La quasi-totalité des polders de la commune furent également inondés, ce qui eut pour conséquence logique de vider presque entièrement le village. Vers 1650, Zoeterwoude était presque entièrement reconstruite et, vers 1700, le village était même très prospère. Depuis 1975, le siège social et une brasserie Heineken sont installés à Zoeterwoude-Rijndijk. Cette brasserie, construite en 1975, est l'une des plus grandes d'Europe.

Vers 1800, Leyde entama une longue série d'annexions qui entraînèrent un rétrécissement considérable de Zoeterwoude. En 1960, la construction de l'autoroute A4 marqua la frontière communale entre Leyde et Zoeterwoude en 1966. Au cours du siècle dernier, la ville a été menacée à plusieurs reprises par des projets d'annexion, l'aménagement de polders et des réorganisations municipales, mais elle a conservé son indépendance au XXIe siècle. À partir de 2011, la commune de Boskoop devait fusionner avec celle de Rijnwoude. En janvier 2008, Boskoop manifesta son souhait d'étendre la nouvelle commune fusionnée à Zoeterwoude, afin de former une seule et même commune, la Groene Hart. La maire de Zoeterwoude, Liesbeth Bloemen, déclara ne pas être intéressée par ce projet. Finalement, Rijnwoude et Boskoop fusionnèrent avec Alphen aan den Rijn en 2014.

 

Bezienswaardigheden

• Les polders de Zoeterwoudse, avec leur paysage caractéristique de prairies tourbeuses.
• Diverses fermes monumentales (notamment dans le centre de Weipoort).
• L'ancienne église du village réformé hollandais (Zoeterwoude-Dorp).
• L'église catholique romaine Saint-Jean-Baptiste, dont il ne reste qu'un petit vestige de l'église d'origine après un important incendie en 1964. Les statues de Pierre et Paul et du saint patron saint Jean-Baptiste (Zuidbuurt) se dressent sur la façade.
• La monumentale église catholique romaine du Bon Pasteur, mieux connue sous le nom d'église de Meerburg (Zoeterwoude-Rijndijk).
• Brasserie Heineken Zoeterwoude, la plus grande brasserie de bière d'Europe.

 

Armoiries de Zoeterwoude

Les armoiries furent officiellement concédées le 14 juillet 1816. On sait peu de choses sur leur origine. Les anciennes armoiries seigneuriales ne comportaient que trois feuilles de trèfle vertes sur fond argenté. Ce n'est qu'après la concession de 1816 que les couleurs devinrent bleu et or. Aucune couleur n'ayant été spécifiée dans la demande, le Haut Conseil de la Noblesse accorda systématiquement les couleurs nationales à toutes les armoiries non colorées.

Deux explications existent quant à l'origine des armoiries : la première établit une parenté avec celles de la famille Van Zwieten. Cette famille, longtemps seigneur de Zoeterwoude, arborait trois violettes sur ses armoiries. Ces violettes auraient ensuite été transformées en feuilles de trèfle. Une autre explication suggère que les feuilles représentent les trois forêts du territoire.

Zoeterwoude, conjointement avec Stompwijk, formait une seigneurie de 1300 à 1610, date à laquelle Zoeterwoude passa sous la juridiction de la ville de Leyde. À cette époque, Zoeterwoude ne possédait pas de sceau propre ; le bailli apposait son sceau personnel. L’existence d’armoiries seigneuriales à cette période demeure inconnue. Quoi qu’il en soit, la ville de Leyde fit immédiatement graver un sceau reprenant ses armoiries et la mention « Leyde est seigneur du manoir ». Le sceau du bailli servait de contre-sceau. Il n’a jamais existé de sceau portant les armoiries de Zoeterwoude. L’origine des brindilles et la raison pour laquelle les feuilles de trèfle sont inversées restent un mystère.

 

Record du monde de chaises musicales

Le 4 septembre 1988, Zoeterwoude établit un record du monde officiel de chaises musicales, avec pas moins de 6 161 participants répartis dans tout le village. Cet événement d'envergure, qui s'est déroulé notamment à Het Watertje et Dorpsstraat, a valu au village une place dans le Livre Guinness des records. L'événement est conservé dans les archives photographiques de la Stichting Oud Zoeterwoude et reste un moment marquant de la vie communautaire.

 

Merci à Peter Janssen de www.frankeerstempel.nl pour les timbres présentés dans ce blog.

 

Plus d'infos:

750 ans de Zoeterwoude : https://www.zoeterwoude750.nl/

Tourisme de Zoeterwoude : https://www.ontdekzoeterwoude.nl/

Vieux Zoeterwoude : https://www.oudzoeterwoude.nl/

chaises musicales record du monde (1988) :

https://beeldbank.oudzoeterwoude.nl/cgi-bin/foto.pl?ident=05428