750 ans de Beesel : Tuer des dragons

Amsterdam et Schiedam ne sont pas les seules à célébrer leur 750e anniversaire : la commune de Beesel, dans le Limbourg, l’est également. Beesel est connue pour sa tradition du « dragon poignardé ». Que savez-vous de l’histoire de Beesel et de cette tradition ? Savez-vous où se situe Beesel dans le Limbourg ?  

Abeille

La commune de Beesel compte 13 660 habitants (2023) et se compose des villages de Beesel, Reuver et Offenbeek. Le village de Beesel compte 2 440 habitants, tandis que celui de Reuver en compte 11 010. Beesel est mentionné pour la première fois en 1275 et, avec Belfeld, forma pendant des siècles un seul district judiciaire. Il se développa comme un village circulaire. À ses extrémités se trouvent les hameaux de Bussereind, Ouddorp et Rijkel. À Ouddorp (à plus de deux cents mètres au nord-ouest de l'église actuelle), la première église fut construite vers 1400. Pendant longtemps, Beesel et Belfeld appartinrent à l'Overkwartier ou Haut-Gueldre espagnol et faisaient partie du district de Montfort. En 1713, Beesel, ainsi que plusieurs autres communes, fut intégré aux Provinces-Unies sous le nom de Haut-Gueldre. Reuver est un village situé au cœur de la province néerlandaise du Limbourg, dans la commune de Beesel. Il compte environ 11 010 habitants. Reuver se trouve entre la Meuse et la frontière allemande. La route A73 dessert également le village. D'où vient le nom de Reuver ? Plus jeune localité du district judiciaire de Beesel et Belfeld, Reuver est mentionnée pour la première fois en 1547. Son nom provient de l'auberge « De Rover », terme médiéval désignant un oiseau de proie. Dans des documents plus tardifs, l'auberge, probablement ornée d'une enseigne représentant un aigle, est également appelée « Aquila » et « la Noire Aigle » par les voyageurs.  

Tuer un dragon

Beesel est surtout connue pour le Combat du Dragon, un spectacle en plein air inspiré de la légende de Saint Georges et du Dragon. Tous les sept ans, la ville entière de Beesel s'anime au rythme de cette bataille ancestrale entre le bien et le mal. En 2012, le Combat du Dragon a été officiellement inscrit à l'Inventaire national du patrimoine culturel immatériel des Pays-Bas. Cette reconnaissance particulière fait de ce spectacle en plein air la première tradition du Limbourg à figurer sur la liste du patrimoine. La tradition remonte à 1736 ; la dernière représentation a eu lieu en 2023. Depuis des années, un dragon terrorise un village, dévorant sans cesse les moutons pour se nourrir. Les habitants sont désemparés. Puis, le dragon se tait un temps, et lorsqu'il revient réclamer des moutons, les villageois comprennent qu'il faut agir. Ils vont demander conseil au roi, qui revient épuisé après une marche guerrière avec son armée. Le roi fait croire au peuple qu'il a tué le dragon, mais les villageois découvrent bientôt la supercherie. Le dragon a poursuivi l'armée et s'apprête à envahir le village.

Lorsque le bétail est si décimé que la faim ne peut plus être apaisée, il est décidé de sacrifier chaque jour un enfant. Le sort désigne la victime. Nul n'est exempté. Un jour, le sort tombe sur la fille unique du roi. Au moment où la princesse arrive au bassin pour être dévorée par le monstre, Georgius (Saint Georges) apparaît et affronte courageusement le dragon. En 1852, il fut décrété que les chaînes de distinction des maires devaient arborer les armoiries municipales. La municipalité de Beesel décida alors de solliciter des armoiries. Faute de documents historiques, un dragon fut demandé. Ce dragon provenait de la milice de Saint-Georges. Les armoiries furent par la suite accordées aux couleurs nationales. Source : Timbres affranchis de Peter Janssen, www.frankeerstempel.nl  

Plus d'infos:

Municipalité de Beesel : https://www.beesel.nl/ Dragon Poignardage (2023) : https://www.draaksteken.nl/ 750 ans de Beesel : https://www.beesel.nl/projecten/750-jaar-beesel/ https://www.omroeppenm.nl/nieuws?tag=750%20jaar%20Beesel