Célébration du 700e anniversaire d'Amsterdam en 1975

Le 2 janvier 2025, le 750e anniversaire d'Amsterdam sera célébré par l'émission d'une feuille de cinq timbres. Il est presque certain qu'aucune représentation de la population amstellodamoise ne figurera sur ces timbres. En effet, en 1975, un Amstellodamois en procession était déjà représenté sur le timbre commémoratif. L'utilisation de plans de la ville est également incertaine. Évitons les répétitions. Néanmoins, cet article invite à porter un regard critique sur le concept d'« Amsterdam », en présentant ses multiples facettes à travers les siècles.

700 ans d'Amsterdam

En 1975, le septième siècle d'existence de la ville fut commémoré par l'émission de trois timbres commémoratifs, représentant une longue procession d'Amstellodamois illustrant les allées et venues (la mobilité et l'activité) de la ville et de sa population. Les réactions qui suivirent révélèrent que tout le monde ne vivait pas à Amsterdam ! Une procession de piétons traversant Muntplein a été projetée sur le plan actuel d'Amsterdam, édité par le Département des Travaux Publics, autour du Palais Royal sur la place du Dam. Le duo de designers Paul Mijksenaar et Jan van Toorn a sélectionné ce collage de photos, représentant des personnes arrivant et partant de la place du Dam, comme centre-ville, parmi 143 clichés en noir et blanc (colorisés ultérieurement par la photographe Hilda Guntenaar). Malgré la réduction du plan topographique à la taille d'un timbre-poste, les commentaires écrits indiquent que plusieurs personnes ont cru se reconnaître dans la procession, notamment celles découpées aux ciseaux : le personnage central, vêtu d'un manteau bordé de poils de chèvre, est Paul Molenaar, de Bovenkarspel ; derrière lui, en diagonale, marche son fiancé, José van der Pal, coiffé d'un chapeau rouge. L'homme en imperméable et lunettes, en bas à droite, est L. Groeneveld, un Amstellodamois. Cinq personnes à l'arrière-plan marchent vers la gauche, tandis que celles au premier plan marchent vers la droite. Ainsi, l'arrivée et le départ des Amstellodamois sont dépeints de manière figurative, à la fois littérale et métaphorique, à travers les siècles. Le texte « Amsterdam 700 ans », placé en diagonale, souligne ce mouvement dynamique de la population et de la ville.

Le barrage et les changements

Les archives municipales d'Amsterdam conservent une charte signée par le comte Floris V le 27 février 1275. L'origine et la fondation de la ville reposent sur ce plus ancien document authentique (un privilège de perception de péage), où le nom d'Amsterdam est mentionné pour la première fois. Une affirmation pour le moins surprenante. Le village situé à l'embouchure de l'Amstel comptait déjà environ 1 000 habitants à cette époque ! Un acte de naissance pour le moins ancien, en somme. Durant l'époque napoléonienne, la Maison de la Pesée, située sur la place du Dam, fut démolie sur ordre du roi Louis-Napoléon. La raison ? Vue de sa résidence privée (l'Hôtel de Ville/Palais Royal sur la place du Dam), cette bâtisse cubique gâchait considérablement sa vue ! L'ancêtre du Monument national sur la place du Dam était la statue « De Eendracht » (La Vierge du Dam), qui commémore la gloire de la campagne des Dix-Jours (août 1831, la séparation de la Belgique et des Pays-Bas). À son sommet se dressait la statue de la Vierge hollandaise, haute de 4 mètres. Elle fut démontée en 1914 avec l'arrivée et la construction de la ligne de chemin de fer pour le tramway électrique. « Chère Vierge, ne pleure pas. Tu vas bientôt voir les démolisseurs. Tu as assez longtemps trôné sur la place du Dam, vieille et raide, difforme et boiteuse. »

Amsterdammertjes

L'origine des « Amsterdammertjes » (ces charmantes bornes en bordure de trottoir dans la capitale) remonte au XIXe siècle. Elles servaient alors à empêcher les transporteurs de marchandises de stationner leurs charrettes à cheval trop près des habitations. Ce mobilier urbain a souvent été la cible de jurons lors des manœuvres de stationnement. Aujourd'hui, leur fonction est progressivement remplacée par des bordures plus hautes.