50e Journée nationale d'observation des étoiles, du 27 février au 1er mars 2026

Plus de 60 organisations membres de la KNVWS sont implantées et actives à travers les Pays-Bas. Par ailleurs, de nombreuses organisations et personnes, œuvrant dans les domaines de la météorologie et de l'astronomie, participent activement à la promotion de l'astronomie auprès du grand public lors des Journées nationales d'observation des étoiles. En 2025, 58 sites d'observation étaient accessibles au public dans tout le pays.

50e Journée nationale d'observation des étoiles

Les 50èmes Journées nationales d'observation des étoiles auront lieu le week-end du 27 février au 1er mars 2026. Cet événement annuel, organisé par la KNVWS, offre la possibilité d'observer le ciel à travers des télescopes, de visiter des observatoires et d'assister gratuitement à des conférences dans plus de 50 à 60 lieux aux Pays-Bas, souvent avec des activités spéciales pour les enfants.

Détails importants :

Dates 2026 : vendredi 27 février, samedi 28 février et dimanche 1er mars.

Lieux : Répartis dans tout le pays, y compris dans des observatoires et auprès d’associations locales (comme le Spoorpark Tilburg ou l’Oude Sterrewacht Leiden).

Activités : Observation des planètes, des constellations et souvent de la lune. En cas de mauvais temps, un programme alternatif en intérieur est généralement prévu.

Entrée : Souvent gratuite, mais il est conseillé de vérifier auprès du lieu précis pour connaître les modalités d'inscription.

Consultez le site web ci-dessous pour connaître le programme complet et les lieux participants dans votre région.

 

L'ancien observatoire

Frederik Kaiser a publié un premier projet d'observatoire en 1854 dans la revue *Lectuur voor de Huiskamer*. Son plan n'a pas été exécuté, mais la proposition décrite dans le premier volume des *Annalen der Sternwarte in Leiden*, publié en 1868, était la suivante :

Le nouvel observatoire a été construit à mi-chemin entre deux ailes : la première abrite la résidence du directeur, la seconde celle des deux observateurs et des deux gardiens, dont l’un doit être instrumentiste. Il est impératif que l’ensemble du personnel réside à l’observatoire, condition qui a été remplie. L’observatoire comprend des pièces spacieuses pour chaque instrument utilisé, une bibliothèque, des salles de calcul pour les observateurs et les calculateurs, une salle de conférence et un atelier d’instrumentation.

Le gouvernement hésitait à inscrire la construction d'un observatoire au budget de l'État. L'homme politique Jonkheer Daniël Théodore Gevers van Endegeest lança alors un appel à la population néerlandaise. Étudiants et professeurs de l'université de Leyde, ainsi que d'autres personnes, collectèrent une somme considérable, permettant la fondation d'un observatoire à Leyde. Ce n'est qu'en 1856 que le ministre de l'Intérieur, Gerrit Simons, intégra la question au budget de l'État. En 1861, sous la direction de F. Kaiser, un observatoire plus vaste et plus moderne fut construit sur un terrain cédé de force par le Jardin botanique. À cette époque, l'observatoire se situait en périphérie de la ville ; aucun bâtiment ne bordait encore le Witte Singel.

Dans l'observatoire précédent, seules les déterminations de position relative des astres pouvaient être effectuées. Conformément au plan de Kaiser, le nouvel observatoire était également équipé pour réaliser des déterminations absolues et indépendantes. L'instrument prévu à cet effet était le cercle méridien, un instrument coûteux. Fabriqué par la firme berlinoise Pistor & Martins, il fut livré le 20 avril 1861 et installé sur les piliers désignés en quelques jours. Ce télescope fut exposé au Museum Boerhaave de 1955 à novembre 2024. La rue Kaiserstraat , située entre Rapenburg et Witte Singel, porte encore aujourd'hui le nom de Kaiser.

L'Observatoire, situé dans une partie close du Jardin botanique, formait une enclave au sein de la ville de Leyde. Le bâtiment abritait non seulement des bureaux et des coupoles surmontées de télescopes, mais aussi les logements des professeurs et de quelques instrumentistes, tandis que plusieurs petites maisons, habitées par des assistants (célibataires), se dressaient sur le terrain. L'ensemble constituait une petite communauté isolée qui demeura intacte jusqu'en 1974, date à laquelle l'institut fut transféré dans un nouveau bâtiment sur la Wassenaarseweg, loin du centre-ville. Dès lors, l'ancien Observatoire devint une annexe de la sous-faculté de biologie. Celle-ci était installée sur le Witte Singel, dans un immeuble d'appartements avec une tour et des bâtiments annexes, sur le terrain de l'ancien laboratoire zoologique de la Sterrenwachtlaan. L'Observatoire servait, entre autres, de bibliothèque spécialisée, d'espace pour les fêtes, les conférences et le travail, et abritait son propre mini-ordinateur, un DEC PDP-11/45, ainsi que pour la saisie de données par carte perforée pour l'ordinateur central IBM S/370.

Le bâtiment a été rénové entre 2009 et 2011. Aujourd'hui, il sert d'amphithéâtre à la Faculté de droit de l'Université de Leiden. Initialement destiné à la formation et aux cours pour les professionnels tels que les avocats, il accueille désormais régulièrement des cours pour les étudiants en droit, faute de place. Un centre d'accueil a ouvert ses portes au sous-sol, accessible par le Jardin botanique. Des visites guidées des télescopes anciens y sont proposées. L'observatoire, au sens moderne du terme, est un lieu d'observation des étoiles. La rue qui part de la Kaiserstraat s'appelle donc Sterrenwachtlaan. L'observatoire, quant à lui, se nomme Oude Sterrewacht, ou simplement Sterrewacht, selon l'orthographe classique sans « n ».

 

Plus d'infos:

50e Journée nationale d'observation des étoiles, du 27 février au 1er mars 2026 :

https://www.knvws.nl/evenement/landelijke-sterrenkijkdagen/

https://www.astronomie.nl/agenda/landelijke-sterrenkijkdagen-op-27-28-februari-en-1-maart-2026-731

L'observatoire du vieil observatoire de Leiden, Sterrenwachtlaan 11, Leiden, est ouvert le 1er mars de 14h00 à 22h00 : https://werkgroepleidsesterrewacht.nl/