500 ans de Carolus Clusius (1526 – 1609)

Charles de l'Écluse est surtout connu pour avoir introduit la tulipe aux Pays-Bas et diffusé la pomme de terre en Europe. Né en 1526 en Flandre-Nord, il parcourut l'Europe à l'âge adulte pour collecter, décrire, cultiver et étudier les plantes, devenant ainsi l'un des premiers botanistes. Passionné par les plantes, il entretenait d'excellentes relations avec tous les passionnés de botanique de son époque. En 1575, l'université de Leyde lui confia personnellement la direction du tout nouveau jardin médicinal (hortus medicus). Clusius arriva à Leyde le 19 octobre 1593 et ​​y vécut jusqu'à sa mort.

500 ans de Clusius – Journée festive d'hiver, le 19 février 2026

Le 19 février 2026, cela fera exactement 500 ans que Carolus clusiusLe premier préfet du Jardin botanique de Leyde, Leyde, est né. L'Hortus célèbre cet événement avec une journée hivernale festive pour petits et grands. Les visiteurs pourront flâner parmi les stands, assister à des conférences et des visites guidées, ou participer à des activités créatives. Les activités se déroulent de 10h00 à 16h30 ; la participation est gratuite (sauf pour les conférences), seuls les détenteurs de la Museum Card s'acquittent du droit d'entrée à l'Hortus. Pour plus d'informations sur les activités et la billetterie, veuillez consulter : https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/500-jaar-clusius?

 

Histoire du Hortus Leiden

Après la fondation de l'université de Leyde en 1575, il devint souhaitable de créer un « hortus medicus », un jardin où les étudiants en médecine pourraient étudier les plantes médicinales. Le 15 mars 1587, plusieurs administrateurs de l'université demandèrent au conseil municipal de mettre à disposition le terrain non bâti situé derrière le bâtiment de l'Académie, sur le Rapenburg, pour la construction de ce jardin destiné à l'enseignement médical. Trois ans plus tard, le 9 février 1590, la parcelle d'environ 1 250 m² fut cédée à l'université. Cette date est généralement considérée comme celle de la fondation du jardin botanique.

En 1593, Carolus Clusius devint professeur à l'université et premier directeur (praefectus horti) du jardin. Dès 1592, le diplomate autrichien Ogier Gisleen van Busbeke lui avait envoyé des graines de tulipes. La même année, Clusius avait déjà reçu de Crète à Leyde des graines de 251 espèces végétales. Le jardin fut planté en 1594. Comme Carolus Clusius était déjà âgé de 67 ans et invalide lors de sa nomination, le pharmacien de Delft, Dirck Outgaertsz. Cluyt, fut désigné pour assurer la gestion quotidienne du jardin. Clusius souhaitait que le jardin abrite toutes les espèces végétales connues jusqu'alors. Des plantes encore inconnues à l'époque, telles que les tulipes, puis plus tard les tomates, le tabac et le maïs, furent plantées et acquirent une grande renommée en Europe du Nord grâce à ce jardin botanique. Des plantes importées en Europe par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales y furent également mises en culture.  

Carolus Clusius et Josèphe Justus Scaliger

Pour assurer un démarrage fulgurant à l'université de Leyde après sa fondation en 1575, des scientifiques de renom furent attirés, tels que Justus Lipsius, humaniste originaire des Pays-Bas méridionaux et titulaire de la chaire d'histoire, et le botaniste et médecin Carolus Clusius, qui fit aménager le jardin botanique. Et cela fonctionna : étudiants et collègues chercheurs affluèrent à Leyde pour s'inspirer de ces savants illustres. En 1593, Joseph Scaliger Successeur de Lipsius ; il retourna à Louvain.

Initialement, Scaliger vivait dans le Schoolsteeg derrière le Pieterskerkgracht. Carolus Clusius, fondateur de l'Hortus Botanicus, y devint le sien. voisinScaliger n'était pas satisfait de son logement : il se plaignait sans cesse et souhaitait une maison plus prestigieuse. L'université lui proposa alors une maison rue Breestraat (actuellement au numéro 111-113, sur laquelle une plaque commémorative a été apposée). Spacieuse, elle comportait une cave et deux étages. Derrière la maison s'étendait un grand jardin planté de chênes. « J'ai trois ou quatre chesnes, qui font une forêt », écrivait Scaliger avec fierté à propos de son jardin. Scaliger fut inhumé dans la Vrouwekerk, rue Vrouwenkerkkoorsteeg, dont il ne reste aujourd'hui qu'une petite ruine (en face du café 't Praethuys). Plus de deux siècles plus tard, en 1819, sa dépouille et les plaques commémoratives, ainsi que celles de Carolus Clusius, décédé lui aussi en 1609, furent transférées au cimetière de la Vrouwenkerk. Peter.  

Comment Carolus Clusius a introduit la tulipe aux Pays-Bas

Les Pays-Bas n'étaient pas du tout un pays de fleurs jusqu'à ce que le médecin et botaniste flamand Carolus Clusius (1526-1609) y introduise la tulipe vers 1600. Charles de l’ÉcluseCarolus Clusius, de son vrai nom, étudia le droit et la médecine. Mais, passionné par les fleurs et les plantes, il devint finalement botaniste.

La passion de Clusius pour les plantes était telle qu'il parcourut les campagnes espagnoles et portugaises pendant des années à la recherche d'espèces végétales et florales inconnues. Il vécut également un temps en Angleterre, où il reçut des plantes exotiques du monde entier, envoyées par des marins, afin de les étudier. En 1594, il arriva à Leyde en tant que professeur. Clusius y créa le premier jardin botanique néerlandais, abritant la plus grande diversité d'espèces végétales et florales : le Hortus Botanicus.

Quelques années plus tard, il reçut de Turquie, par l'intermédiaire d'un ami diplomate, une espèce de fleur inconnue. C'était une tupeClusius planta la fleur dans l'Hortus de Leyde et cultiva des tulipes de toutes sortes de couleurs, qu'il étudia par la suite. La légende raconte qu'une nuit, un inconnu escalada les clôtures du jardin de l'Hortus et déroba des bulbes de tulipes. Il les revendit ensuite à des agriculteurs de la région au nord de Leyde, encore connue aujourd'hui sous le nom de Région des Bulbes. Clusius, sans le vouloir, a popularisé le commerce des tulipes aux Pays-Bas, sans jamais en tirer un seul centime. Il aurait pu devenir un marchand immensément riche, car outre la tulipe, il a également introduit… Pomme de terreplaque, tomatesDes haricots et du maïs étaient exportés vers les Pays-Bas. Des produits qui ont tous connu un grand succès au cours des siècles suivants. Mais le professeur Clusius était un scientifique, non un marchand. Il se contentait de cultiver des plantes, de les dessiner, de décrire leurs propriétés et d'en être heureux. Source : Historiek.  

Plus d'infos:

500 ans de Clusius sur Vroege Vogels, écoutez l'interview : https://www.bnnvara.nl/vroegevogels/artikelen/hortus-botanicus-leiden-viert-500-jaar-carolus-clusius 500 ans de Clusius – Journée festive d'hiver, le 19 février 2026 : https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/500-jaar-clusius? Hortus Magazine 2026. Le neuvième numéro d'Hortus Leiden a pour thème « … »Voyagez dans le temps avec ClusiusDans ces articles, vous découvrirez non seulement Clusius et son époque, mais aussi comment les graines, les bulbes et les tubercules peuvent parfois survivre pendant des décennies avant de trouver les conditions propices à la germination. Ils sont ainsi en quelque sorte des voyageurs du temps. D'autres sujets, comme la rénovation du Jardin des Fougères, sont également abordés. Version numérique : https://issuu.com/lagrouwsc/docs/magazine_hortus_leiden Articles précédents : 450 ans d’histoire de l’université de Leiden : https://www.postzegelblog.nl/tag/450-jaar-universiteit-leiden/